Doom-mode (СИ) - "Архимаг". Страница 3

Врааль приподнял брови – даже он не ожидал, что случится нападение... а в том, что речь шла именно о нападении, у него отсутствовали малейшие сомнения. Кто же это такой безумец? Берсерки Кровавого бога? Багровый орден? Некие новые неизвестные ему силы? А что если это... сам Тёмный лорд? Неужели так быстро набрал силу?

Врааль озадаченно почесал затылок. Его посещало видение, что Тёмный лорд явится за ним, но неизвестно когда именно... Дар пророчества позволял предугадывать грядущее, но точные даты событий зачастую прятались в тумане. В любом случае ему оставалось только ждать, какой же из возможных вариантов обретёт плоть и кровь.

Вместе с громким хлопком рядом со жрецом появились две тёмные личности. Во всех смыслах тёмные. Одежды их были черны, а исходящая от их фигур энергия вызывала ассоциации с непроглядной ночью. Один носил кожаные доспехи, другой – латные, а головы их окутывали небольшие облачка клубящегося мрака. Видимо, некое простенькое заклинание для скрытия своей личности.

Удивительно, как эта парочка сумела пробраться в святая святых крепости "Щит и Чаша", да ещё сквозь мощное поле антимагии. Врааль, невзирая на своё подвешенное в воздухе положение, довольно улыбнулся. Кажется, вот оно... в мире не так много людей, способных на безумные поступки. И это просто чудесная новость!

Тот, что носил латы, крепко взял жреца за плечо и суровым голосом, искажённым помехами, приказал стоять смирно. Второй, в кожаных доспехах, держал в руке небольшой то ли чёрный камень, то ли кусок угля – явно не простую игрушку. Воин энергично тряс артефакт, словно стремился извлечь из него душу.

При виде вторженцев инквизиторы разразились гневными криками. В руках у некоторых прямо из воздуха появились массивные кресты, которыми вполне можно было убить человека с одного удара, а также боевые чётки и кадила с шипами. Святые отцы всем видом дали понять, что не какие-нибудь там кабинетные крысы, а очень даже умеют и любят надирать задницы еретикам вручную. Почтенный возраст и высокие привилегии в том богоугодном деле нисколько не мешают.

Врааль знал, что среди инквизиторов отсутствовало как таковое разделение по статусу, официально все псы императора считались равными между собой. Ранги отражали наличие боевых и иных заслуг, но реальных преимуществ почти не давали. Как правило более молодые инквизиторы, только что завершившие обучение, занимались полевой работой, огнём и мечом выжигая ересь, а их более возрастные братья по вере оседали в кабинетах, координируя деятельность юных и горячих коллег. Боевые навыки старички тем не менее не теряли и при необходимости вполне могли вспомнить молодость.

Второй вторженец продолжал трясти кристалл и что-то вполголоса бормотать. Что именно, Врааль не разбирал, голос также искажали помехи. Но судя по удивлённым и растерянным интонациям... у "тёмных" что-то пошло не так. Попасть в тюрьму попали, узника нашли, а вот выбраться... Неужели дело в антимагическом поле? Да нет, глупости. Если уж хитрый артефакт сумел провести дерзких в святая святых крепости, то и вывести был вполне способен... в теории. Скорей всего дело в чём-то другом. Некоем неудачном стечении обстоятельств.

Отец Эдгар активно колдовал с замками, пытаясь открыть дверь. Стена, хотя и стала прозрачной, отнюдь не утратила материальности, и попасть в камеру можно было исключительно традиционным путём. Воин в латах подпёр дверь, удерживая её закрытой, но приходилось ему непросто. Старички-инквизиторы рвались внутрь с неугасающим энтузиазмом и Именем Императора на устах. Очень скоро к ним подоспеет подкрепление, и тогда никому несдобровать...

– Хм-м-м, – протянул Врааль, оценивающе глядя на чёрный артефакт в руках второго "тёмного". – Я, кажется, узнаю данную вещицу. Много лет назад нашёл целый ящик этих диковинок в своём убежище, моей скромной обители, Храме Серых Ангелов. Я наделал ещё много таких при помощи технологий, доставшихся мне от Первой Расы. Как она к вам попала?

Второй "Тёмный" продолжал осуществлять некие манипуляции с "углём", но артефакт никак не реагировал.

– Ты же сказал, остался один заряд, чтобы вернуться, – не оборачиваясь, произнёс первый "тёмный", едва сдерживая рвущихся в темницу инквизиторов. Судя по топоту в дальнем конце коридора, к тем спешило подкрепление.

– Да, но... – откликнулся второй, в голосе звучала растерянность. – Он не слушается... ничего не понимаю... никогда такого не было...

Врааль неспешно, с некоторой ленцой произнёс:

– Полагаю, я знаю, в чём суть ваших проблем, господа. Похоже, наш чудо-артефакт попросту... заело. Да, такое периодически случается, даже самые надёжные приборы, как магические, так и технические дают сбой. Рекомендую переключить камень-телепортёр в форсированный режим работы. В этом случае он точно сделает, что от него просят. Единственный побочный эффект – артефакт разрушится и его больше нельзя будет использовать, – произнёс жрец и поскрёб подбородок, оценивающе глядя на "уголь". – Но у вас выбора особого-то и нет. Тем более остался один единственный заряд. Вы ничего не теряете, если послушаете меня.

"Тёмные" переглянулись. Выбора у них особого не было. Либо послушать жреца, либо вступить в бой с инквизиторами. Последнее не сулило особых перспектив, дедули представляли из себя серьёзную боевую силу, с которой стоило считаться. Багровые, конечно, со своими драконами изрядно перетянули на себя внимание, но инквизиторы "Щита и чаши" располагали достаточными военными ресурсами, чтобы сражать даже не два, а на три, а то и на четыре фронта. В тюрьме-крепости хватает опытных солдат, рыцарей-паладинов и магов. При необходимости в самом отчаянном случае инквизиторы задействуют в битве даже некоторых заключённых, кому телесные и духовные пытки промыли мозги в такой степени, что они безропотно выполняли приказы своих мучителей. Ходили упорные слухи, что над некоторыми демонами и еретиками инквизиторы проводят особые эксперименты, подвергая жертв вивисекции, стремясь создать из них живое безропотное орудие. Данные слухи высшее руководство "Щита и Чаши" упорно отрицало, но дыма без огня, как известно, не бывает.

"Тёмный" в латах после некоторого колебания кивнул. Его напарник крепко сжал камень в кулаке, шепча сакральные слова. Врааль рассмеялся и помахал руками отцу Эдгару, звеня кандалами. Экзекутор лишь злобно скрипел зубами, глядя на ускользающую жертву в бессильной ярости. Камень треснул и раскололся на части. Раздался громкий хлопок, и жрец вместе с двумя тёмными бесследно исчез. На пол упало несколько маленьких чёрных частиц, отколовшихся от камня телепортации.

Замок наконец поддался, и отец Эдгар с громким стуком распахнул дверь. Пройдя несколько шагов, он наклонился и, щурясь, поднял с земли небольшую чёрную крупицу, буравя её пристальным взглядом...

ГЛАВА 1: Старый, но не хороший знакомый

Они рухнули на пол в просторном холле с высокими потолками, одном из многочисленных помещений Могильяка, предназначенных для досуга гостей. Окна помещения прятались под чёрной, туго натянутой тканью, на ней серебром отливали символы, предназначенные для сдерживания тёмной энергии и нечистой силы. Стены и пол покрывали ковры преимущественно с красными оттенками. На некоторых коврах красовался герб Могильяков, вышитый белыми нитями — рука с крепко сжатым кулаком, поднятая из открытого гроба. В держателях горели факелы, заставляя тени исполнять причудливые танцы в углах.

На добротном дубовом столе недалеко от прибывших лежал массивный гроб из чёрного камня, украшенный резьбой в виде замысловатых символов. Они походили на те, что покрывали окна, но присутствовало в их плавных изгибах нечто зловещее, вызывающее у простых людей страх на подсознательном уровне. Символы относились к школе запретной магии, предназначенные для ослабления особо могучих демонов и титанов. Слабым и неопытным магам крайне не рекомендовалось использовать их, ведь руны могли поглотить душу слабого и неискушённого чародея... Массивная цепь с толстыми звеньями словно змея обвилась вокруг гроба, удерживая крышку в неподвижности.