Doom-mode (СИ) - "Архимаг". Страница 68

Огни в глазницах вспыхнули с удвоенной яростью, отливая золотым сиянием. Но волшебник лишь нахмурился.

– Так, Серёга, не знаю, что там с тобой произошло, но тебе надо срочно протрезветь, – произнёс он. – Или наоборот, напиться. Или сначала напиться, а потом протрезветь. Какой ещё Родовой камень, когда тут поблизости Высший демон бродит и чёрная туча круги наматывает.

– Высший демон, враг Императора, изгнан обратно в Преисподнюю, – сухо произнёс Тёмный лорд. – А чёрная туча – это и есть я.

– Ты что, в двух местах одновременно находился? – поинтересовался чародей, с подозрением глядя на собеседника.

– Сейчас – в одном, – сухо ответил тот и вновь обратился к Элее: – Открой мне дверь, эльфийка. Я хочу видеть Родовой камень. Пора ему отправиться к своему новому хозяину.

Заколдованная Элея с неохотой кивнула – чуждая магия переборола её силу воли. Двигаясь неловко и скупо, словно робот, принцесса приблизилась к двери и принялась набирать код на "дисплее".

– Не беспокойся, с ней всё будет хорошо, – произнёс псевдо-Сергей, обращаясь к Парацельсу. – Когда заклинание спадёт, снова станет самой собой. Если проявит благоразумие, то и дальше будет править этими землями как Элея Альрийская, когда Император решит озарить Альрию своим светом.

Парацельс не нашёлся, что на это ответить. Метафора, произошедшая с Сергеем, ему крайне не нравилась. Что же произошло с Тёмным лордом, почему всё закончилось именно так? Печать Императора очень сильно ограничивала круг возможностей волшебника. Он не имел права идти против её обладателя – это всё равно что нарушить клятву верности. Парацельс, если давал слово, всегда держался его до конца.

Дверные створки со скрежетом разъехались в стороны, обнажив тёмный проход. Парацельс швырнул туда маленький шарик света для лучшей видимости. Вместе с псевдо-Сергеем они вошли в образовавшийся проход. Элея, более не получив никаких приказов, осталась стоять у входа.

Изнутри хранилище представляло собой цветущий, но неухоженный сад. Кто-то потрудился создать здесь целую самоподдерживающуюся экосистему, питаемую силой Родового камня. Культурные растения сильно одичали без ухода, но продолжали цвести, сменяя поколение за поколением, пока сад не превратился в небольшие джунгли.

Тёмный лорд выстрелил небольшими струями огня из глаз, проложив пусть в центр помещения – к высокому постаменту, на котором покоился массивный серый обелиск, покрытый древнеэльфийским рунами. Рядом с камнем лежал скелет в дорогой броне, с королевской горностаевой мантией на плечах. Рядом валялась корона, украшенная драгоценными камнями, и огромный двуручный меч с волнистым лезвием. Одну из рук скелет положил на серую поверхность обелиска.

При приближении архимага и Тёмного лорда руны на поверхности камня вспыхнули мягким зеленоватым свечением. Родовой камень словно приветствовал незваных гостей. Они замерли перед его подножием.

– Король Квеннар и-Онотимо, – сухо произнёс Тёмный лорд, бросив взгляд на костяк. – Даже перед угрозой смерти он не покинул Родовой камень и что-то пытался сделать, веря в его силу... Или же блеск камня затмил его разум, и на смену мудрости пришло безумие? Любой ценой, даже ценой жизни, он хотел защитить артефакт?

– Был бы здесь его дух, можно было бы с ним поговорить и всё узнать, – сказал Парацельс. – Но я не вижу никого поблизости...

– Скорей всего Мир Мёртвых давно поглотил его, – сказал Тёмный лорд. – Впрочем, это уже не имеет никакого значения. Пора извлечь камень из ложа и переправить Его Величеству.

Приблизившись к артефакту, Тёмный лорд положил на его серую поверхность ладони. Парацельс воочию увидел как от рук псевдо-Сергея в стороны разошлись волны силы. Камень завибрировал, откуда-то издалека донёсся тоскливый звериный вой.

– Не хочет... привык к насиженному местечку, ублюдок... – прохрипел Тёмный лорд. Огонь в его глазницах вспыхнул ещё сильнее.

Наблюдая за псевдо-Сергеем, Парацельс не сразу услышал приближающийся звук чьих-то осторожных шагов. Обернувшись, он увидел худую чёрную тварь, похожую на собаку. Вся она состояла из Чёрной Чумы без малейшего вкрапления плоти, голова её более напоминала череп.

Волшебник поднял руку, готовый выстрелить убойным заклинанием в любой момент. Действия Тёмного лорда изрядно переполошили округу, нападения стоит ожидать в любой момент, лучше уничтожить монстра побыстрее. И всё же волшебник медлил. Что-то удерживало его от поспешных действий. Может быть то самое пресловутое шестое, седьмое чувство?

– Парц, это я... – неожиданно произнесла тварюка подозрительно знакомым хриплым голосом и кивнула в сторону псевдо-Сергея. – Отвлеки этого ублюдка. Мне нужно кое-что сделать.

Приглядевшись, Парацельс понял, где уже видел чудное создание – это была то самое существо, созданное из пробирочного Пробуждения страданий! Сначала оно завладело зайцем, а потом убежало в сторону Альрии, и больше его не видели... до сего момента.

Тьма... и пустота. Сергей плавал в совершенном Нигде и наслаждался отсутствием света, разума, какого-либо проблеска сознания. Казалось, это продолжалось уже целую вечность и вечность же продолжится. Плывёшь себе в океане Ничего, его волны плавно покачивают смертную несуществующую душку про просторам Запределья...

Вечность оборвалась, когда что-то легонько толкнуло его в лоб. Лоб? Откуда у него лоб? В небытие такого понятия не существует, это как-то не по правилам.

Сергей приоткрыл глаза... или что их заменяло... и увидел перед собой жутковатую тварюку, похожую на худющую собаку с черепом вместо головы. Тонкие лапы, рёбра просвечивают... такую он бы возможно угостил из жалости сосиской. Где-нибудь там, в прошлой жизни.

Собака не проявляла признаков агрессии. Просто сидела рядом с ним, свесив из пасти чёрный язык, и часто дышала, как это обычно делают собаки.

– Привет, бобик, – протянув руку, Сергей почесал страшного собакена за ухом... за тем местом, где в теории должно было находиться ухо. Откуда-то он знал, что тварюка не опасна. – Нашёлся таки, беглец. Вот зачем ты от меня свинтил в тот день, а? Спокойно чего не сиделось? Решил новые земли посмотреть?

Собака с виноватым видом уставилась в... пол? В некую невидимую, но твёрдую поверхность? Где они вообще находятся?

Осмотрев себя, Сергей понял, что выглядит как обычный человек из плоти и крови. На нём надеты джинсы, рубашка и кроссовки – его одежда в прошлой повседневной жизни. А вокруг тьма, хоть глаз выколи... хотя собаку он почему-то видит отчётливо, до мельчайших деталей. Странное место.

Собака схватила его за рукав и начала тянуть куда-то вбок. Сергей сразу понял, что животинка хочет, чтобы он последовал за ней. Собственно, а почему бы и нет? У него не так уж много вариантов. Всяко хоть какое-то разнообразие.

Он попытался воззвать к интерфейсу, но Обратная сторона молчала.

Некоторое время они двигались в пустоте... ступая по пустоте... дыша пустотой... В этом пространстве пустота являлась единственной мерой и объективной реальностью. Звучало печально, но никуда от того не деться.

Но в этой пустоте всё же присутствовало нечто. Сначала Сергей услышал звуки флейты. Приятная мелодия, сначала тихая,потом всё громче и громче, подхватывала воображение и уносила вдаль, в края к драконам, магии и эпическим сражениям. Вскоре Сергей увидел и самого музыканта – седого эльфа с белоснежной бородой и усами. Он сидел на лавочке и, прикрыв глаза, поочерёдно прикладывал пальцы к отверстиям во флейте, извлекая из инструмента прекрасные звуки. Рядом с ним на лавочке лежала корона.

Встав рядом, Сергей некоторое время слушал. Собакен смирно сидел рядом, глядя то на Тёмного лорда, то на эльфа. Красоту музыки, он, кажется, не был способен оценить.

– Красиво играете, – похвалил он, когда музыкант сделал паузу. – А Арию можете?

Эльф открыл глаза – тёмные, с набухшими веками – и вопросительно взглянул на Тёмного лорда. Он был очень стар – даже по меркам перворожденных. Морщины покрывали его лицо, и можно было лишь гадать, что повидал этот эльф на своём веку, сколько тысячелетий разменял.