Кристалл Желаний (СИ) - Север Саша. Страница 30

Только что освобожденная от воды пещера оставалась мокрой, на головы то и дело падали огромные соленые капли. Все вокруг заросло водорослями. Кое-где в пещере остались потревоженные морские обитатели. Фелис задержался при входе, его увлекли перепуганные рыбки и другие существа, что в истерике бились без привычной стихии.

Анна наколдовала сферы, которые парили в воздухе и следовали за ними, освещая путь. Туннели в пещере разветвлялись и покровительницы не чувствовали, куда нужно идти. Некоторые пути обрывались глубокими пропастями, в других камни обваливалась то под ногами, то над головой. Без своевременной магической защиты, выстраиваемой Александром, они бы давно погибли.

Из туннеля выполз огромный скользкий безглазый червь, он мог бы заглотить сразу несколько человек. Друзья не знали, является ли он стражем или простым растревоженным морским обитателем. Мерзкое существо раскрыло слюнявую пасть, издав режущий слух писк, и продемонстрировало многочисленные острые игольчатые зубы, расположенные по окружности. Червь, вдохнув запахи посторонних визитеров, рывком бросился на Александра, что стоял ближе. Принц успел увернуться, выхватил меч и отрубил существу голову. Брызнувшая синего цвета кровь зашипела и покрылась пеной. Как по волшебству рана чудовища затянулась, отрастив новую зубастую голову; вторая же его часть отрастила туловище. Теперь озлобленный писк издавали два червя. Смекнув, что противник должен оставаться целостным, чтобы ни случилось, Александр превратился в приманку и отвлекал внимание червей на себя. Сестры замораживали извивающихся существ, погружая в слои льда. Их изворотливость все усложняла, но покровительницы смогли изловчиться и прекратить хаотичные передвижения чудовищ. С каждой секундой лед сковывал червей сильнее, пока они не замерли вовсе, полностью превратившись в холодные глыбы.

Очередной туннель привел друзей в тупик, где стены выглядели подозрительно гладкими. Вместе они ощупали каждый сантиметр, но никаких потайных проходов, выключателей или хотя бы щелей не нашли. Они не могли позволить себе уйти, не испробовав все возможные способы. Сестры прикоснулись к стене и заставили камень треснуть. Он поддавался с большим трудом, силы улетучивались, будто они собственноручно долбили камень молотом. На стену наложено заклятие, а значит, друзья на правильном пути.

Наконец, они смогли разобрать небольшой лаз в центре каменной плиты. По ту сторону, действительно, следовало продолжение туннеля. Не в силах больше разобрать заколдованную стену, они протиснулись в образовавшийся ход. Сокрытая часть пирамиды никогда не затапливалась, и, похоже, имела какую-то связь с вершиной горы, потому как пространство наполнял свежий воздух.

Из ниоткуда на земле стало скапливаться некое темное вещество. Будто по крупице, отовсюду выползало что-то необыкновенное, полупрозрачное, чтобы собраться воедино. Из массы сформировалась сущность. Деформированное серое тело представляло нечто среднее между человеком и зверем. Одинаково длинные пальцы ног и рук венчали крепкие острые когти. Заместо глаз на вытянутой волчьей морде с крупными удлиненными ушами горели красные огоньки. От груди, щек, и загривка вверх вздымались лохматые пепельные призрачные волосы, что колыхались мягко и плавно, точно спокойное пламя. Сестры замерли в ужасе.

— Страж Кристалла, — прошептал Александр. — Дух.

Путь верный, не осталось сомнений. Обдумывая, что делать с призраком, покровительницы боялись пошевелиться. Дух вдруг сделал пару воздушных шагов вперед по туннелю, обернулся и поманил за собой. В замешательстве переглянувшись, друзья неуверенно последовали за призраком. Туннель постоянно сворачивал, уводил вверх. Показался свет. Вокруг по стенам, как вечные факелы, ярко горели волшебные кристаллы. Перед друзьями раскинулось широкое просторное помещение и пропасть, на другом конце которой находились высокие резные каменные врата. Неторопливо прогулявшись по воздуху, дух легко преодолел препятствие, остановился по другую сторону и подзывал к себе.

Анна подошла к краю пропасти, пещера содрогнулась. Из темной бездны, нечто шумно поднималось наверх. На свет выпрыгнули два каменных стража и преградили не существующий путь через пропасть. Бездушные мужчины ростом под два метра нагнали нового страху на сестер. Покровительницы попытались их сдвинуть, разобрать на части, расколоть — ничто их не брало, даже Великая Сила. Стоило только приблизиться к ним, как стражи начинали ловко орудовать каменным мечом.

Покровительницы попробовали обойти стражей: прямо из ладони Анны вырастали и ползли вперед бесконечно длинные лианы. Растения плотно переплетались между собой, накрепко хватались за стены и пускали корни во все возможные щели. Надежно закрепившись по стене, лианы изогнулись, став зеленой прочной переправой. Проверяя ее, Александр ступил первым. Он оглянулся на стражей, они не поворачивали головы. Покровительницы и принц медленно и осторожно продвигались на другую сторону. Стражи вдруг сорвались с места, резко кинувшись в след. Сестры с визгом бросились вперед, позабыв на мгновение, что они ведьмы, волшебницы, и предались простому испугу. Анна обернулась и приказала лианам распутаться. Стражи оступились, сорвались в образовавшуюся дыру и рухнули в темную бездну. Чтобы не позволить им выбраться снова или хотя бы задержать, покровительницы обрушили в бездну часть скалы и камни плотно прижали стражей ко дну.

У сестер не осталось никаких сил, заколдованная пещера измотала их будто специально. И это действительно так — маг, посягнувший на тайну пещеры Закира, должен исчерпать себя еще в пути. Каменные врата оказались закрыты и не поддавались.

— Я больше не могу, — пробубнила Анна.

— Отдохните, наберитесь сил. Если вы не сможете открыть врата, то я тем более…

Слух улавливал раздражающие глухие удары доносящиеся из бездны. Стражи тщетно боролись с завалом, позволяя перевести дух. Как не старались сестры, что только не пробовали, врата не открывались.

— Мы что, зря все это затеяли? — расстроилась Алиса.

— Нет, не смей сдаваться! — повернув голову, Анна рассматривала неподвижного призрака. Дух медленно поднял руку и указал пальцем на грудь покровительницы, после чего, не изменяя положения руки, плавно поднял все тот же палец вверх.

— Что с нами не так? Нашей силы недостаточно. Почему? — продолжала возмущаться сестра.

— Я, кажется, знаю ответ, — Анна пыталась разглядеть что-то наверху.

Александр подсадил ее, она встала ногами на крепкие мужские плечи. Анне не показалось, над вратами находился отличающийся по цвету и резьбе блок с углублением, очертание которого показалось знакомым не случайно. Она поспешила вытащить из-под блузки амулет Триединой Луны. Анна вставила подвеску в отверстие, идеально подошедшее для нее. Каменные врата скользнули под землю.

— Как ты разглядела эту мелочь? — поразилась Алиса.

Анна победоносно улыбнулась, умолчав о том, кто на самом деле решил загадку.

Друзья вошли в круглый мраморный зал, что освещали волшебные кристаллы, расположенные по стенам. Дух поспешил вперед, где в центре залы на постаменте, украшенном лепниной, отображавшей великое объединение Сил, стояла маленькая деревянная резная шкатулка. Затаив дыхание в ожидании встречи с легендарным Кристаллом Желаний, они открыли ее. Она оказалась пуста.

— Это что, шутка? — разозлилась Анна.

— Что это значит? — обратилась Алиса к Александру.

— Я удивлен не меньше…

— Очевидно ведь, что мы первыми сюда пришли. Куда он делся? — Не могла успокоиться Анна. — Может хранители и вовсе его здесь не оставляли?

— Тогда бы им точно кто-нибудь воспользовался, не удержавшись, — решил Александр.

— Может, никакого Кристалла Желаний никогда и не было?

— Конечно был!

— Откуда такая уверенность? Ты же тем хранителям в спины не дышал! Тебя вообще не существовало!

— Ладно, Анна, остынь. Кристалла нет, уходим отсюда.

Покровительницы направились прочь, Александр оглянулся на призрачного стража, продолжавшего стоять у шкатулки. Не потому ли дух, призванный оберегать Кристалл, оказался столь спокойным, что и оберегать нечего?