Желание Тигра (СИ) - Адьяр Мирослава. Страница 41

- Что? Ты об этом тоже ей не рассказал?

- Не было времени...

- Ах, времени. - Повернувшись к женщине, я едва подавила крик.

Передо мной на подстилке сидела самая настоящая тень: темная и зыбкая, даже отдаленно не похожая на человека. За спиной существа угадывались черные вороньи крылья - мощные и блестящие, они стелились по земле, обнимая хозяйку, как хороший плащ.

На размытом пятне лица выделялись только зеленые угольки нечеловеческих глаз.

- Придется твоей суженой все быстро разъяснить.

Тень вскочила на ноги, склонилась надо мной, и я не смогла даже шелохнуться. Каждый вдох давался с трудом, а реальность тонула в зеленоватом мареве, оставляя меня один на один с неизвестностью и кромешной темнотой, куда меня затягивал взгляд знахарки.

***

Далад был стар.

Песчаные приливы предрекли ему скорый конец, как они делали и раньше, приходя во сне к его отцу и отцу его отца.

Старейшина хотел встретить старость среди песков и закатов, как заведено у его народа, но дурные вести приходят оттуда, откуда их совершенно не ждут.

С отчаяньем и обреченностью смотрел он на старшего сына и видел в его глазах гнев.

И стыд за него, старого дурака, возомнившего себя самым умным.

В крепкой руке Абиса подрагивало потрепанное письмо, перехваченное красной лентой. Несомненно, о послании великого маджи уже узнала вся община. Вот-вот в шатер ворвется Юла и потребует ответа, но что он может ей сказать?

- Как ты мог, отец?!

Абис пылал, как уголь гаснущего костра. Аквамариновые глаза потемнели, налились холодными грозами и метали молнии, а копна черных волос топорщилась, словно загривок разозленного кальцитового кота.

- Мы погибали, и я заключил соглашение. Не тебе меня осуждать!

- А расплачиваться за твои долги должна Юла?!

Абис швырнул письмо под ноги старейшины и выразительно втоптал бумагу в груду тонких шерстяных ковров, прикрывавших песок.

- Мы не можем отказаться, мой мальчик! Пустыня не прощает обманщиков и должников. И ты знаешь, что будет, если маджа не получит обещанное. Мы говорим не только о тебе и мне, а обо всех островах. Если один целитель способен отсрочить неизбежное, то я им пожертвую!

Юноша сжал кулаки до хруста костяшек, и казалось, что он вот-вот выскочит из шатра и бросится прочь, но нет - стоял, уткнувшись взглядом в пол: желваки плясали на скулах от ярости, а ноздри трепетали, как у дикого животного.

Слишком горячая кровь.

Как бы не наделал мальчишка глупостей, не бросился на клинок того несчастного, что решит прийти за долгом.

Далад не сберег дочь, но должен сохранить сына.

Без предводителя вся их община затеряется в песках и никогда больше не вернется на живую тропу.

- Ублюдок знал, что берет, - цедил Абис сквозь зубы. - В общине нет второй шаби. Только старуха Гэлиз, давно позабывшая все, чему ее учили! Вот он и решил присвоить Юлу! Юла принадлежит пустыне!

“Или ты хочешь, чтобы она принадлежала только тебе?” - чуть не выпалил старейшина, но сдержал порыв.

- Придержи язык! - бросил он и устало опустился на груду цветастых мягких подушек. -Приведи сестру. Она должна знать.

***

Мир крутанулся, приподнял мрак, как занавес, открыв новую картину.

Я сидела на спине огромного ворона и неслась над землей на головокружительной высоте, откуда можно было рассмотреть все двенадцать великих островов, плавающих в темных водах бесконечного радужного океана. Серыми лентами протянулись между ними мосты, соединяющие все куски земель в один большой узор.

- Семь из двенадцати островов когда-то называли Эронгарой. И правители этого великого королевства пали жертвами могущественных чар. - Ворон поднялся еще выше, раскинул могучие крылья и скользил в воздушных потоках, позволяя мне рассмотреть мир внизу. -

Душа каждого принца была проклята. Только встретив суженую и став отцом ее ребенка, они освободились бы от кары и смогли бы прожить жизнь как простые смертные.

- Значит, его бессмертие не навсегда?

Ворон каркнул и уверенно качнул крыльями, поднимаясь еще выше, в черное небо, где совсем не было звезд.

- Как только ты подаришь Виго ребенка, он потеряет способность обращаться и свое бессмертие.

Слова падали в душу крохотными светящимися камешками, врезались в память и отпечатывались в мыслях раскаленной вязью. Я бы не смогла забыть их даже через тысячу лет.

Опустив голову, я посмотрела вниз без страха, будто ни одна сила не могла причинить мне вреда.

Над миром протянулась светящаяся сеть. Тонкий круг, сплетенный из сверкающих синих ниток, сжимал массивную звезду, которая каждой вершиной касалась одного из островов. В трех местах звезда была разорвана и почернела. Осколки плетения висели в воздухе и слабо мерцали, теряя силу с каждой вспышкой.

Вся звезда раскачивалась и дрожала, готовая развалиться в любой момент.

- Что это?

- Это защита. И она давно разрушена.

- Защита от чего?

- От кого, - поправил меня ворон и указал крылом вверх.

Запрокинув голову, я уперлась взглядом в кромешную черноту. Несколько секунд ничего не происходило, но вот в небе появились первые ало-оранжевые линии, вычерчивая такую же звезду, как и внизу.

И в центре этого узора застыло... нечто.

Отдаленно напоминавший человека силуэт. Если бы это существо прошло по земле, то оно было бы выше самых высоких гор. Одной рукой оно могло бы стереть с лица мироздания любой город. Весь Ан-Салах уместился бы в ладони!

Человеческая фигура, скрученная по рукам и ногам алыми лентами, не двигалась. Все лицо существа было затянуто чернотой - не рассмотреть.

- Оно ждет, - прокаркал ворон.

Чего?

- А чего ждет любой раб? Свободы, шаби. Свободы. И если маджа получит тебя, то оно,

- ворон кивнул на пленника в центре звезды, - станет сильнее. Не дай ему заполучить твою силу. Отдай ее миру и позволь отдалить собственную смерть.

Слова ворона не сразу до меня дошли.

Смерть мира?

Но как же так?!

- Это неизбежно. Оно подчиняет себе всех, кто когда-то взошел на престол Эронгары, и коверкает их души и тела. Маджа - далеко не первый. И не последний. Он лишь жертва собственных страстей, что выбрались наружу. И со временем все, кто сейчас управляет королевством, - падут. Их тьма отравит землю, мрак их душ уничтожит мир.

- А как же принцы?! Разве они не могут бороться с ними?!

Отчаяние захлестнуло меня. Если я должна подарить Виго ребенка, то как я могу привести новую жизнь в мир, где нет никакой надежды на будущее?

- Это зависит не от тебя, - зарокотал ворон.

- Я не смогу жить с этим знанием...

- Оно дано не просто так.

Ворон рванул вниз, навстречу темной морской пучине.

- Я видела собственную смерть, шаби. Кто-то должен будет поднять меч там, где я его уроню. Мой дар Видеть не должен кануть в бездну или достаться Спящему.

- Но что я могу сделать ?!

- Когда придет время, ты получишь мою силу. И постарайся к этому моменту не погибнуть из-за собственного упрямства. Отдай свой дар шаби источнику и живи! Возможно, ты найдешь путь к спасению там, где я не смогла.

Море приближалось - я уже чувствовала его соленую свежесть.

Ворон сложил крылья и вспорол пенные волны, утягивая меня на дно, выбивая из легких остатки воздуха. Последнее, что я увидела, - красную звезду в небе.

Мне показалось, что тьма съехала с лица Спящего и прямо на меня смотрели яркие, желтые глаза.

Смотрели так пристально, что от крика чуть не разорвались легкие, а реальность затрещала по швам, выбрасывая меня прочь.

Глава 34. Виго

Что ты сделала?!

Укачивая Занозу на руках, я никак не мог подавить охватившую меня панику. Совсем не так я представлял разговор со знахаркой; и все, что могло пойти не по плану, - пошло.

- Ничего особенного, - Вирида пожала плечами и улыбнулась. - Просто небольшая экскурсия, и в твою историю в том числе. Лучше скажи спасибо! Сам -то ты не особо посвящал суженую в собственную жизнь и ее... особенности.