Жена для Полоза (СИ) - Кариди Екатерина. Страница 17

Ларец с подарками для подопечной советника Ер-Ге смотрительницы принесли сами. Надо же было первыми узнать вкус госпожи, а заодно проявить лояльность. Уже по одному тому, как Алтын милостиво и гордо соизволила принять ларец вместе со всем содержимым, было ясно, с ней можно вершить великие дела.

***

А сейчас на замершую перед ним Алтын смотрел Полоз.

Ер-Ге представлял свою подопечную последней, четко подгадал, чтобы получить наибольший эффект. Девственница из древнего башкирского рода. Прабабка Полоза была из этого рода. Алтын — значит Золото. Красавицу с детства готовили к этой роли, воспитывали царицей. Советник знал, на что делал ставку.

Вот только…

Полоз прошелся взглядом по фигуре девушки, мысленно взвесив тяжесть навешанных не нее золотых украшений. Потом его глаза обратились на других невест, глядящих на него в каком-то восхищенном трансе, и остановились на маленькой золотой змейке, свернувшейся на груди у той, что явно тяготилась происходящим.

Представление невест началось по одной с двух концов. Седьмая справа или третья слева. Он смотрел на всех, но ждал только ее.

А пока ему представляли третью справа. Молодая, очень красивая, истекающая соком. Но бесполезная для него. Она, как и другие до нее, станет женой одному из его верных воинов. Ради такого щедрого подарка многие будут готовы расстаться со своим гаремом.

Наконец вперед вышел У-Лэншшш. Поклонился ему, взглянул с хитринкой и замер. А ему хотелось сказать:

— Не томи, старый Змей!

У-Лэншшш был единственным, кому Полоз доверял безоговорочно. Черный наг выдержал паузу, а потом, указав на девушку, выдал:

— Невеста Оля-Ольга.

Девушка буквально вспыхнула на миг, и тут же овладела собой, выпрямилась, вскинув подбородок, и уставилась в одну точку за его плечом. Он жадно ловил ее реакцию, ощущал состояние как свое, хотел увидеть интерес в глазах, а не желание отгородиться.

Но ни одно из этих чувств не отразилось на лице Полоза. Нельзя преждевременно выдать себя и навлечь не нее опасность. Неподходящий момент, слишком много глаз, слишком много врагов. Тут и так полно шпионов василиска, не хватало еще обезумевших от ревности гаремных дев.

Взгляд его снова вернулся к подопечной Ер-Ге. Алтын могла бы подойти по всем статьям. За одним исключением. Она совершенно не привлекала его как мужчину, а без этого ничего не выйдет.

Советник отошел назад, пытаясь угадать, какое его ставленница произвела впечатление. Полоз мысленно усмехнулся, глядя на его потуги. Хорош был бы змеиный царь, если бы у него все чувства были написаны на лице.

Он оглядел зал, молча кивнул всем и удалился.

Официальное представление невест закончилось.

глава 20

Вроде все хорошо, все закончилось.

А такое чувство, как будто из нее воздух выкачали. Ольга отвлеченно смотрела, как свивается кольцами и исчезает в проходе отливающий бриллиантовыми искрами изумрудно-синий хвост, и чувствовала странную обиду и опустошение. Неужели она ждала чего-то? Хотелось сказать себе:

— Окстись, ты чего?

Глупо все.

А в голове крутилось — день простояли, что дальше?

— Невессста? — голос У-Лэншшша совсем рядом.

— А? — она заставила себя обернуться.

Остальных девушек уже уводили сопровождающие. Она кивнула и пошла вперед. Проходить сквозь строй было неприятно. По дороге сюда Оля была на взводе, ни на что не обращала внимания от волнения. А сейчас, когда Полоз покинул зал, и они внезапно остались один на один с этой толпой, трудно было не заметить — их разглядывали. В глазах у многих читался хищный интерес.

От этого особенно остро ощущалась собственная уязвимость. Конечно, рядом с ней шел У-Лэншшш и три стража, выделенные ей, кажется, уже в пожизненное сопровождение. С такой охраной никто не тронет, однако уйти отсюда и поскорее оказаться в относительной безопасности хотелось.

Она старалась не смотреть по сторонам, шла, пригнув голову. И вдруг неожиданно на пути возникло препятствие. Сначала Оля увидела толстый черно-желтый хвост, и только потом, подняв глаза, поняла, кто перед ней.

Наг. Молодой мужчина. Черные волосы, узкое раскосое лицо. Развитый, почти лишенный чешуи торс. Его даже можно было назвать условно привлекательным. На груди красовалось широченное золотое ожерелье.

Наг поклонился ей и, блеснув заинтересованным взглядом, прошипел:

— Невессста Оля-Ольга?

От неожиданности Ольга замерла. Улэншшш остановился рядом. А наг подался вперед, кончик черно-желтого хвоста скользнул по мрамору пола к ней. Еще немного, и подберется к ногам. Какого черта?! Хотелось отскочить, но она не собиралась показывать перед этим красавчиком свой страх.

А тот смерил ее взглядом с головы до ног, особенно задержавшись на ногах. Молочно белое платье открывало ноги выше колена, а в кожаных сандалиях ступни казались маленькими. Хотя ее наряд был куда скромнее и целомудреннее, чем у остальных. Ольга почувствовала себя голой.

Самоуверенное выражение обозначилось на лице красавчика, он скользнул было ближе, но тут же перед ним выросла ее стража. А черный наг усмехнулся сухо и невероятно презрительно.

— Гур-Раш, неушшшто ослеп, не видишь дорогу?

— Фсссшшшш, — зло прошипел змеиный красавчик, резко дернул хвостом.

Смазанное движение, и его уже рядом не было.

— Что он хотел? — тихо спросила Оля, когда они отошли оттуда.

— Посмотреть на тебя хотел, — не глядя на нее, бросил черный наг.

— Зачем?!

— Понравилась, — покосился на нее У-Лэншшш.

После этих слов у Оли колючие мурашки по спине побежали. Она пошла быстрее. У-Лэншшш спокойно продолжал идти рядом, как будто ничего не произошло. Где-то минуту спустя произнес.

— Когда закончится отбор, девушки станут женами верных нагов.

Вот, значит, как, безотходное производство. А она все думала, куда деваются невесты Полоза! Шумно выдохнула, подавляя раздражение, и прищурилась, невольно оглядываясь по сторонам в поисках выхода. Тоскливо стало, остро захотелось домой.

— Успокойся, Оля. Ты невеста Полоза, никто не посмеет тебя коссснуться. За это сссмерть!

Черный наг даже не повысил голоса, но так страшно это прозвучало, что она невольно вздрогнула. И вместе с тем, одно с другим не вязалось. Смысл сказанного ускользал от нее, теряясь где-то посередине. Она зябко повела плечами, как будто среди жары вдруг стало холодно.

Довольно об этом. Надо поскорее добраться до дома. До чего же надо дойти, чтобы назвать домом временные апартаменты, которые до нее занимали сотни других невест. Но ей нужен был какой-то якорь, точка отсчета, на которую можно было бы опереться. Место, где она может считать себя целостной.

Сама понимала, насколько это все условно. Но залезть в горячую ванну и смыть с себя эти взгляды, дрожь и холод, который, кажется, почти добрался до костей, это было сейчас важно. Простые действия, жить здесь и сейчас, не загадывая, что будет завтра.

Как будто воображаемый лабиринт вдруг выкинул перед ней еще одну дверь. Темную, покрытую тайной. Дрогнуло что-то в глубине души, прошлось ветром по плечам. И неразборчивый шепот в ушах.

Совсем как тогда, в самом начале.

Но тогда она была в своем мире, свободна, сама себе хозяйка. И это был ее выбор. А теперь она здесь, во власти царя змей. В каком-то непонятном статусе. Невеста… Вспомнился блеснувший синевой взгляд змеиного царя, его красивое неподвижное лицо, словно каменное. И странная собственная реакция.

Оля настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как они дошли до ее апартаментов. У-Лэншшш время от времени поглядывал на нее как-то загадочно, как будто знал что-то важное, но молчал. Тяжело так, когда от тебя скрывают информацию. У самых дверей Оля обернулась.

— Спасибо.

— Ой, е? — вскинул бровь У-Леншшш. — За что?

— За то, что защищаете.