По ту сторону пламени (СИ) - "Abaddon Raymond". Страница 56

— Хоть бы и никакого, — отвечает Эйса. — Сейчас это неважно. Мы отмечены Высшей тварью. И вы тоже будете. Печать может снять только она сама. Если думаете, что сможете сторговаться и избежать общения с учеными, или что они в своих исследованиях не выйдут за приемлемые рамки — рискуете фатально ошибиться. Пакт — лучший выход. Твари уже признали нас равными себе. Осталось закрепить это юридически.

— … т-тварью? Ты хочешь стать… — женщина шагает назад.

— Только на бумаге. Почему бы и нет?

— Тварям не место в Университете, вот почему! — рявкает она. — Нас выпрут в тот же день!

— Или нет. Врагов нужно держать близко, Совет хорошо это понимает. Тем более, с заключением мира они потеряют право стереть нам память, а мы знаем слишком много о внутреннем устройстве. Да и пусть выпрут! Магия… — Эйса фыркает, — магия повсюду! Хватит цепляться за Университет. У нас есть все, чтобы не зависеть от него.

— Да ну? У тебя где-то припрятана личная цепь порталов?

— Знак Университета позволит пользоваться текущей. Они легко перенастроят защитный контур, но порталы изменить нельзя. Проходы открыты для любого мага. Чтобы это исправить, придется переделать саму структуру чар, выкопать все мертвые полюса, а то и живые.

— Кстати, верно, — кивает Хикан. — Уйма возни, плюс даже Байра боится трогать саркофаги: заклятия на них слишком древние и плохо изучены. Если что-то сломаем, есть риск не починить. Да и зачем париться? Через метки можно следить за любыми перемещениями. Статус твари этого не изменит. Совет будет с абсолютной точностью знать, где находится каждый, — маг касается места за ухом, где прячется щит из алых линий. — Ну, не считая белых пятен.

— Пусть знают. Плевать! — восклицает Эйса. — Помешать ведь не смогут!

— Отчего ты так воодушевлен? — Сойт Роэн вскидывает брови. — Столько энтузиазма… рад, что… — Эйса меняется в лице, — …сломаешь отцу карьеру? Он всю жизнь отдал исследованиям. В этом дело, да? Папочка больше любил работу, а не тебя?

Сын Хайме до странности облегченно смеется:

— Пятнадцать лет в полиции — и вот, на что ты способен?

— Скажи, что я не прав.

— Прав, — парень спокойно встречает его взгляд. — Если хочешь все упростить.

— Все всегда просто, — мягко говорит мужчина. — Вон, паренек знает, — кивает на Рики. — Маленькие простые вещи вроде страха определяют целую жизнь. Дело-то было не в твари, верно, малыш? Ты слишком отличался от остальных. Тех, кто обходил дерево десятой дорогой. Ты искал не чудовище, ты искал, чем заполнить пустоту внутри себя. И тебе не очень понравилось то, что ты нашел.

Повисает пауза. Ссутулившийся и покрасневший Рики рассматривает дыру от пули в стене.

— Вы все здесь такие же. Изгои. Обрадовались встрече, заговорили, что мы в одной лодке. Что вместе сломаем текущий порядок. Но у каждого свои причины и скелеты в шкафу… прости: чудовища на деревьях. Вы не знаете друг друга. Так умирают, а не побеждают.

Вздохнув, Рики бормочет:

— Мы были изгоями, — встряхивает челкой, будто сгоняя наваждение. — Никого не тгогали. Пгъятались поодиночке. Боялись. Ты говоишь о ст'ахе. И он пгавда опъеделяет все. Пъичины неважны. Важно, что цель у всех здесь одна: вызыть, освободиться от уг'озы. Победить.

— Отомстить, — трет губы рыжеволосый маг.

— За что ты мстил ему? — Энид сипит на грани слышимости. По бледным щекам катятся слезы.

— Я… — Наас морщится, когда девушка цепляет его плечом, пробиваясь к выходу. В наступившей тишине шаги звучат барабанным боем.

— Куда она? Что такое? — кричит Сано Тхеви. Не услышала со знака.

Хорошо.

— Короче, вы либо присоединяетесь к нам, получаете печать тьмы, либо остаетесь пленниками, — громко отвечает ей Эйса. — Свяжем, запрем барьером в тюрьме, чтобы не мешали. Если все пройдет удачно, вернемся и переправим домой. Последствий не будет. Ну или нас прикончат, защитный контур падет, и останетесь один на один с тварями в их логове… как знать. Подумайте, что выбрать, пока Высшая не вернулась. Рекомендую вспомнить, в руках администрации ваша… наша кровь и черт знает какие чары — старинные и выдуманные техниками, особенно Байрой. Попытайтесь вообразить возможности Совета.

— Останься с ними, — говорю Рики. — Пока на них нет отпечатка Плутона.

— А птом? — не глядя и скомкав слова, спрашивает он. — Я уже отмечен. Одинакво загъяженные следы не могут сосуществовать вместе.

— Потом и решим, — ужасно болит шея, а холод словно въелся в кости. Пистолет оттягивает ладонь. Мышцы давно горят, и дуло начинает заметно подрагивать. Я киваю: иди.

— Пожалуйста, — просит Айяка. — Это ненадолго.

— У них тоже может быть сосуд, — говорит Эйса. — Стоит обыскать.

— Он не сработает в пределах заклинания, — следит за уходящим парнем Хикан. — Порталы всегда частично активны, даже без замыкания. Помехи не пропустят сигнал.

— Не бросайте нас здесь! — возмущается женщина. — Мы схватим воспаление легких к утру.

— Сано, бога ради, ты же волшебница, — Наас ждет, пока Рики ступит на знак, и закрывает глаза. Лицо искажает гримаса, следом вокруг барьера вспыхивает огонь.

— Ничего себе, — выдыхает Хикан. Янни вскакивает, вертится на месте, растопырив пальцы и тонко вскрикивая:

— Нет-нет-нет-нет-нет!

Мария подлетает к границе чар:

— Уберите! Ему нельзя быть рядом с огнем!

— Так успокой его! Тебя за этим и взяли, — отмахивается Сано. Женщина с видимым облегчением загасила собственное волшебство и теперь растирает ладони у самого пламени. В ярком сиянии видны ее напряжение и усталость. И возраст — лет тридцать.

— Я не могу! — огрызается Мария.

— Кто б сомневался. А я предлагала взять Риддла вместо…

— Прикрой меня, если что, — я оборачиваюсь к Наасу. — Твой барьер пропускает выстрелы.

Направляюсь между танцующими тенями к свету. Охотники замолкают и настороженно замирают, только мальчишка продолжал стонать:

— Жарко, жарко, убери…!

Прячу пистолет за пояс. Сойт Роэн показал себя отличным стрелком, мне не выстрелить раньше. Останавливаюсь у солнечной завесы и погружаю руку:

— Смотри.

Янни закусывает губу и мычит. На слипшихся стрелками светлых ресницах блестят слезинки.

— Ты тоже можешь. Я покажу тебе.

— Нет-нет. Ты другая. Ты сильная. Вся в холоде, — теребит подвернутые рукава огромной замызганной куртки. Старший брат — вблизи невзрачный и блеклый — обнимает мальчишку за плечи.

— На ней метка твари, — говорит устало. — Не бойся. Тебе же нравятся твари?

— Да… да, — Янни кривит губы в улыбке, всхлипывает и пытается отвернуться, но ему не дают.

— Это значит, что он хочет умереть. А ты слишком глуп или упрям, чтобы принять его желание, — цедит Сано Тхеви. Смотрит на Янни со смесью жалости и страха.

Я хорошо знаю этот взгляд.

— Замолчи, — заставляю языки расступиться. — Янни. Иди ко мне.

Мария открывает рот, но ничего не говорит.

— Он будет в порядке, обещаю, — Мария Хектор едва ли старше меня, но у крыльев носа и под светлыми глазами уже обозначились морщинки. Выдыхает:

— Позаботься о нем…

— Зарин.

— Зарин. Я… Мария.

— Вы скоро увидитесь, Мария, — поворачиваю кисть ладонью кверху. Парень чуть подталкивает Янни.

— Иди.

Тонкие обжигающие пальцы касаются моих.

— Пойдем, — соглашается маг огня. Его брат отчего-то вздрагивает.

— Идите! Конечно! Вам еще созывать армию тьмы! Илая Мназона где потеряли? Еще б Мантикору сюда, и можно просто завтра завоевывать Университет, — едко

комментирует женщина. — Униженные и притесненные восстали! Как же нам, самым обычным людишкам, повезло стать участниками столь великого момента! Еще и выбор предлагают, с ума сойти!

Глава 6

— Они думали, что Плутон мертва, — говорит Наас, когда мы выходим из подвала. Ведет Айяку за руку, будто стоит отпустить — и девушка останется стоять среди рябых от помета полок. Редкие воробьи перепархивают под крышей, а лунный свет остыл до обычной холодности: далекий пожар потух.