Скверная жена (СИ) - Кострова Кристи. Страница 27

Я смачно выругался, и Уоррен сочувственно посмотрел на меня.

— Плохие новости. Дай-ка угадаю: они связаны с твоей новоиспеченной женой?

Я мрачно усмехнулся и спрятал записку в карман.

— И не только. Открывай портал — нам срочно нужно в замок.

Явились мы вовремя — все стояли на ушах. Марта исчезла из закрытой комнаты, когда Хейдорин накрыл выброс чада. Дверь была заперта, защита магов сияла на стенах — вот только девушка испарилась. Мое сердце разрывалось от страха: испуганная, после выброса чада… Как она себя чувствует? Как же невовремя все это случилось! Я должен был защитить ее, я обещал быть рядом.

Выслушав доклад мага и отмахнувшись от дознавателя, я поморщился. Подумать только: Марта оказалась ведьмой! Когда там находили последнюю? Но я должен был предугадать такой вариант, когда на жену отреагировала завеса. Ее отец — император светлых, а мать принадлежит к древнему роду. Ведьмы стали почти забытым мифом, кто бы знал, что их магия проснется в Марте. И все это произошло, стоило мне ненадолго отлучиться!

Ванессу я еще не видел, но не верил, что жена напала на нее. Она была импульсивной, но не злой. Впрочем, с этим мы разберемся позже — сначала нужно отыскать Марту. Вряд ли она успела выбраться из замка, да и как? Находись наши покои на первых этажах, я бы еще поверил в подобный расклад, но Сторожевая башня?

— Шайен! — Впереди нарисовался Хирам. Надо же, венценосный братец не послал магического вестника или мальчишку с запиской, а лично нашел меня. Видимо, дело и впрямь серьезное. Когда мы зашли в императорский кабинет, он продолжил: — Твоя жена стала ведьмой. Ты понимаешь, что это значит?! Сильная необученная ведьма. Она угрожает всему Хейдорину! Нужно действовать как можно скорее, по замку уже поползли слухи.

— И каким образом ты предлагаешь «действовать»? — нахмурился я и окинул брата настороженным взглядом. — Марта — моя жена, будь она хоть трижды ведьма. И как же священный союз, о котором ты так беспокоился?

— Я не говорю о том, что мы должны сжечь ее на костре. — В голосе императора послышались нотки сомнения. — Можно запечатать ведьминский дар. Так она не причинит никому вреда.

Я никогда не видел брата настолько встревоженным, но его предложение мне решительно не понравилось.

— Запечатать дар? — Я оперся ладонями о стол и посмотрел прямо на брата. — Ты не хуже меня знаешь историю. Запечатанная ведьма не живет долго.

Хирам снисходительно фыркнул:

— Светлые в принципе не живут долго в Хейдорине. Не думаю, что это что-то изменит. Она ведь ристанка, Шайен. Ей не составит труда уничтожить всю защиту Хейдорина одним щелчком пальцев. Понимаешь, к чему я клоню? Леннард давно заглядывается на наши земли: многие растения и животные приобрели полезные и редкие свойства. Ристан мечтает сделать нас своими вассалами, как прочие светлые королевства. Но ведьмы всегда были вне закона, природа их магии слишком нестабильна. Леннарду придется смириться с нашим решением.

Я стиснул челюсти:

— Ты знаешь законы, Хирам. Без согласия мужа запечатать ведьму нельзя, а я не дам его. А если посмеешь действовать в обход меня — я найду на тебя управу.

Наши взгляды столкнулись, и воздух в комнате будто загустел. С самого детства я привык уступать ему, ведь он старше и станет императором. Мать всегда говорила об этом, даже на смертном одре напомнила, что у нас есть долг перед страной: Хирам должен стать хорошим правителем, а я — подчиняться брату, ведь моя магическая сила в некотором смысле тоже принадлежит ему. Нет уж, не в этот раз.

Догадавшись, что я не отступлюсь, Хирам помрачнел и сложил руки в замок.

— И что ты предлагаешь? Оставить все как есть? Твоя жена выбралась из запертой комнаты. Что ждет нас дальше?

Я был готов к этому вопросу.

— Мы наденем на нее ограничительные браслеты. Те, что используют для обучения детей. Они отрежут от нее большинство потоков магии, оставив лишь самые слабые.

— Ладно, — вздохнул Хирам.

Я ответить не успел — замок вдруг ощутимо тряхнуло. По полу прошла дрожь, послышались крики. В первые секунды я подумал, что случился очередной выброс чада, но в воздухе не кружил черный пепел — физическое проявление темных эманаций древних заклинаний.

— Ваше Величество, второй этаж северного крыла обвалился! — доложил лакей, когда мы с Хирамом вышли в коридор. — Двое слуг получили ранения, других жертв нет.

Я улыбнулся. Кажется, теперь я знал, где искать жену.

Марта обнаружилась в одном из тайных ходов, которыми замок был прошит как сыр дырками. И хотя я потратил несколько лет на то, чтобы изучить их все, об этом коридоре мне не было известно.

— Шайен! — Девушка, тяжело дыша, вывалилась наружу и угодила прямиком в мои объятия. Я притянул ее к себе, мельком отметив грязный подол платья, пыль на щеке и каменную крошку в растрепанных рыжих волосах. — Наконец-то ты здесь!

— Тише-тише. Я вернулся и не дам тебя в обиду.

Марта тихонько заплакала, а я встретился глазами с братом — на его лице застыло брезгливое выражение, будто я обнимался с ядовитой гадюкой, уже готовившейся вонзить зубы мне в руку.

Опустив взгляд, я вздрогнул — на запястье жены сияла переливавшаяся разными цветами татуировка. В ней прослеживались древесные мотивы, но я знал, что на самом деле это переплетение древних рун. Обратного пути нет, моя жена — ведьма. И судя по тому, как ярко светится узор, — весьма сильная.

Но сейчас она всего лишь перепуганная девчонка, нуждающаяся во мне. Проигнорировав столпившихся зевак — среди них я даже заметил бледную Ванессу, — я поднял Марту на руки и направился в Сторожевую башню. Особое удовольствие мне доставило вытянувшееся лицо дознавателя Карстона. Этот скользкий тип мне никогда не нравился.

— На все вопросы Марта ответит позже, — сообщил я, и жена с благодарностью прижалась к моей груди.

Глава 20

Марта

Когда мы оказались наверху Сторожевой башни, Шайен выпустил меня из рук. Не то чтобы я возражала — после случившегося тело все еще била дрожь, — но путь-то неблизкий! А муж и сам выглядел уставшим. И все же было приятно обнимать его, хотя я никогда бы не призналась ему в этом. Я поймала себя на том, что мне нравится мускусный, с терпкими нотками аромат Шайена.

— Спасибо, — с чувством произнесла я, когда меня наконец опустили на пол.

Муж сбросил сюртук и закатал рукава рубашки.

— Ну и где же потайной ход? Я занимаю эти покои уже пять лет, но и понятия не имел о нем.

Я открыла рот и тут же закрыла. Все предметы находились на своих местах, ничто не указывало на потайной коридор.

— Я не знаю, — пожала плечами я. — Я просто хотела защитить себя от чада или позвать на помощь. Коснулась потоков магии, но они решили иначе.

Шайен усмехнулся и покачал головой.

— А как ты обрушила этаж? Хорошо хоть сама не пострадала!

Ворчливые нотки в голосе мужа заставили меня вскинуть подбородок и ощетиниться.

— Тебе ли об этом беспокоиться? Ты вовсе исчез, когда мне нужна была помощь. — Стоило начать, как слова полились из меня потоком. — Пробудилась магия, Ванесса пострадала, а меня обвинили в покушении! А потом еще этот чад. — Рука невольно взметнулась к горлу, а в груди болезненно екнуло. — И ты еще спрашиваешь, как я умудрилась взорвать этаж? Скажи спасибо, что замок остался цел!

Словно иллюстрируя мою речь, змейки вокруг заметались, а воздух заискрился. Следом вспыхнула и татуировка на руке. Это что-то новенькое… Неужели магия реагировала на мой гнев?

Ответ пришел оттуда, откуда не ждали: зеркало в позолоченной раме лопнуло, осыпав нас осколками. Я ойкнула и прикрыла лицо руками, но Шайен среагировал быстрее: выставил над нами щит — полупрозрачную сферу, на поверхности которой играли всполохи света. Невольно я залюбовалась ею — никак не привыкну к тому, что теперь могу видеть плетения.

— Марта, пожалуйста, держи себя в руках, — попросил Шайен. На его счастье, вполне миролюбиво. — Я только что заверил Хирама, что твой дар не доставит нам проблем. Если ты обрушишь еще и Сторожевую башню, то у него могут возникнуть сомнения.