(не) Его избранная (СИ) - Мазет К.. Страница 41

Все стояли, образовывая большой круг, а Аркор вместе со своими советниками стояли на небольшом возвышении, глядя на молодежь с долей снисходительности.

Когда-то каждый из них заполучил ту, о которой мечтал, а вместе с ней и парочку новых шрамов. Но в те годы их шкуры были почти девственно чисты, не то, что сейчас.

Клаудиус оказался среди молодых самцов и их подтолкнули к самому краю. Затихшие было барабаны снова ожили и Аркор выпрямился.

— Наступила ночь выбора, — провозгласил он, — все знают ее правила, а также то, что самка, доставшаяся победителю, становится запретной для других самцов. Никто и никогда не нарушит волю богов и не оскорбит своего соплеменника ложью и предательством. Гуран, начинай.

По рядам мужчин пронесся одобрительный гул и тут появились девушки. Глаза молодых самцов загорелись, ибо часть из них давно составили свои пары. Но ночь выбора могла все изменить.

Самец, что встретил Клаудиуса в лесу, встал рядом с королем и громко объявил.

— Эжетта из рода Серых, выйди вперед.

Миловидная девушка, лет 17-ти, с мягкой, почти шелковистой шкурой, сделала шаг и сердца нескольких парней сжались от волнения. Она была хороша, знатна и богата. И она была невероятно влюбчива и разбила не одно сердце.

— Кто готов бросить вызов, чтобы взять Эжетту в жены? — продолжил Гуран и за спиной Клаудиуса сразу несколько самцов выступили в круг.

Эжетта смотрела на них с восторгом, который пыталась скрыть за столь необходимым сейчас смущением. Она отлично знала тех, кто стоял в кругу и знала, что каждый готов ради нее на многое. Оставалось выбрать достойного.

Гунар взял девушку за руку и отвел на возвышение к королю, тогда как молодые самцы, а их было пятеро разошлись по разным сторонам круга. В глазах светилось нетерпение и желание оказаться сильнее противника.

— Пусть победит лучший, — провозгласил Гуран и барабан отозвался гулким звуком.

Самцы чуть присели, словно собираясь с силами и спустя мгновение перед зрителями оказались четыре рыси.

Пятый парень, замешкался, похоже не справившись с волнением, и не смог перекинуться так быстро как его противники.

Рысь с оборванным ухом быстро кинулся вперед, но напал не на того, кто не справился с собой, а сбил с ног крупную кошку, что оказалась слева.

Тот, похоже, не ожидал такого и длинные когти проскреблись по камню, но удержаться он не смог и завалился на бок.

Тут же на него прыгнул другой кот и сцепившись они покатились по камням.

Раздался вопль, когда когтистая лапа крупного прошлась по животу противника и тут же, выкрутившись он подмял противника, вцепляясь ему в холку.

Тот заскулил, и крупный кот мгновенно разжал зубы, отпуская поверженного противника. Но радоваться победе было рано, потому что не успел побежденный уползти зализывать раны, как на победившего бросился зверь с оборванным ухом.

Сцепившись, кошки рычали, работая мощными когтистыми лапами и было очевидно, что эта битва не похожа на то, что было несколько мгновений назад.

Кошки, извиваясь, катались по камням, визжа и рыча и на камнях появилась первая кровь. Самцы, не уступали друг другу в силе и ловкости, но оборванное ухо сцепило челюсти на плече противника и медленно добиралось к горлу.

Крупный зверь рвал его когтями, но тот несмотря на текущую из ран кровь, медленно перехватывал шкуру, пока не сжал челюсти на горле.

Крупный кот взвыл, больше от досады, чем от боли, и оборванное ухо отпустил горло.

Зрители загудели от восторга, слегка позабыв о второй паре и тут зверь кинулся на парня, который так и не смог перекинуться.

Тот мог выскочить за пределы круга и тем самым просто признать свое поражение, но он лишь устойчивее расставил ноги, готовясь к удару. Зверь мгновенно сбил его с ног, пытаясь ухватить за горло, но парень подставил руку, и мощная челюсть сомкнулась на предплечье. Парень отбивался, но зверь был крупнее и тяжелее его и несомненно подмял бы и добрался до горла, как внезапно, что-то рвануло его противника вверх, вырывая клок мяса из руки.

Это Аркор одним мощным прыжком, перекинувшись в воздухе, схватил его за шкирку и оторвал от противника.

Рысь попытался извернуться, но король встряхнул его как щенка и отшвырнул в сторону. Так и не перекинувшийся парень, залитый кровью, встал, но король в бешенстве смотрел на его врага.

— Ты нарушил священное правило ночи выбора, — проревел Аркор так, что два только что дерущихся самца вжались в землю. — Ты никогда не обретешь жену, потому что никому не нужно подлое потомство…

Рысь заскулил, делая шаг к королю, но тот снова зарычал и рысь остался на месте. Два кота, которые лежали, не двигаясь, рядом смотрели на короля, но тот рыкнув напоследок запрыгнул обратно на свое возвышение.

— А ты Гем, из рода Хромых, попробуешь свои силы в следующем году, — уже спокойно сказал король, обращаясь к окровавленному парню и тот почтительно опустил голову.

— Я говорил, что рано ему бегать за девками, — чуть слышно прошептал король другу и Гуран с трудом смог скрыть усмешку.

— Победитель Дейс, их рода Четырехпалых. Эжетта станет твоей женой, — громко объявил Гуран и Дейс посмотрел на своего противника.

Тот хмыкнул и стал демонстративно зализывать рану на плече, но Дейс легонько толкнул его лапой, и зверь беззлобно рыкнул.

Дейс легким прыжком выскочил на середину и Эжетта спустилась к нему.

— Пусть семьи готовятся к свадьбе, — провозгласил Гуран и пара под одобрительные вопли и рычание вышли из круга.

— Маседа из рода Хромых, выйди вперед, — вызвал он новую невесту…

Клаудиус с интересом наблюдал за разворачивающимся у него на глазах поединком и с грустью понимал, что рыси умеют так же перекидываться, как и он, вот только, похоже, все они делали это уже не один раз, в отличии от него.

Волк даже толком не знал, что именно он должен сделать чтобы перекинуться, но наделся, что разберется во время боя.

Однако, они дрались не до смерти, волк был уверен, что в этих боях будет один победитель, он же выживший.

Оказалось, что у них более гуманные традиции и король бережет своих котят. Примечательно было, что всем самцам перед боем раздали только набедренные повязки, забрав всю одежду. Клаудиус не мог не отметить, что это было весьма практично, вот только стоять посреди площади, среди чужаков в одной набедренной повязке было совсем не комфортно. А ночь выбора тем временем продолжалось и на новую невесту претендовало всего лишь два самца.

Волк приободрился, быть может ЕГО принцессу не захочет заполучить в жены ни один самец и она сразу достанется ему. Мысль хоть и была здравой, однако молодой волк поймал себя на том, что хочет сражаться за нее, сражаться и победить в бою.

Гуран вызывал все новых и новых девушек. За которого выходило драться несколько соперников, но вот Гуран провозгласил:

— Мелис из рода Пришлых.

С Ауреллией остались всего девушки и одна из них, робко сделала шаг вперед. Она не была красива, может чуть полновата, чуть более неуклюжа и немного прихрамывала, но после того, как она пересекла круг, все это перестало иметь значение. На нее смотрели с тихой любовью, и из рысей на середину выпрыгнул молодой парень.

Гибкий, сильный и стремительный, он обвел мужчин взглядом, в котором четко читалось, что ее он не отдаст никому. Девушка улыбнулась ему, и вся ее некрасивость словно ушла куда-то.

В ее глазах светилась такая любовь, что она словно вся засияла изнутри. Парни переглянулись, но никто не сделал шаг вперед, словно все знали, что эти двое изначально предназначены друг для друга.

Гуран посмотрел на короля, но тот лишь усмехнулся.

— Я проиграл, — тихо сказал Аркор, — не думал, что никто не бросит вызов Леху. Что ж ты снова оказался прав.

— Лех из рода Серых, Мелис будет твоей женой.

Девушка протянула ему руку и тот схватил ее так порывисто, что сам смутился этого. Здесь нужно было доказать то, что ты достоин иметь жену, а он ведет себя как влюбленный мальчишка…