Цена спокойствия (СИ) - Боровикова Екатерина "Копилка". Страница 34

— Мы в вас верим, товарищ учитель. Ты обязательно разберёшься. — Вячеслав приложил руку ко лбу козырьком и вгляделся вдаль. — Интересно, это море, океан или озеро-переросток?

Марина опустилась на корточки, намочила палец и лизнула его.

— Вода горько-солёная. Нужно ехать вдоль берега. Рано или поздно зона сменится.

— Не застрянем в песке-то? — Слава с сомнением покачал головой. — Да и непонятно, что за поворотом. Сама же видишь — берег изгибается, дальше не видно ни шиша. А другого пути на первый взгляд нет, будто нарочно. Может, там, за поворотиком кто-нибудь голодный и очень элитный сидит. И только нас и поджидает. Давай-ка проверь, как вчера на школьном дворе.

— Пока не хочу светиться. Может, удастся проскочить зону, вообще не колдуя. Зачем зря будоражить местное население, если оно есть.

— Тогда предлагаю сходить к тем зданиям, — предложил Максим. — Мне кажется, это башни, и довольно высокие. Если получится забраться наверх, сможем определиться с направлением. В крайнем случае, на дерево залезем.

Марина кивнула и принялась чертить защитный круг, заключая в него машину. Закончив, командным тоном заявила:

— Сидите здесь, я проверю, что да как.

Бондаренко нахмурился и открыл было рот, но Славка, как обычно, успел высказаться первым:

— Ага, спешим и падаем. Проверит она. Давно от русалок по сусалам получала? А как Викуся тебя опустошила за пару минут, понравилось? Вместе пойдём.

— Ребят, это ведь не человеческая территория, — принялась отбиваться ведьма, мгновенно растеряв начальственные нотки. — Посидите в машине.

— Не говори глупости, — сказал Макс, — мы не раз оказывались в Тумане без твоего присмотра и ведь выжили как-то. Тебя уже послушали один раз, в итоге еле спасли. Не стоит разделяться.

Женщина покорилась мужскому напору и признала, что они правы.

Бондаренко ошибся. Светлые строения оказались не башнями, а настоящими, только очень большими, грибами. Максим, запрокинув голову, мгновенно определил по «изнанке» шляпок:

— Сыроежки.

— Вот это да-а, — протянул Слава, бесстрашно подошёл к ближайшему грибу и потрогал упругую белую ножку: — Таких грибочков насушить штук шесть, и на зиму всё Приречье хавчиком обеспечено.

— Кто тут мою избу сушить собрался? — раздалось сверху, и под самой шляпкой из небольшого, ранее незамеченного путниками отверстия высунулась лохматая голова. — Жить надоело?! Ой, ведьма… — голова спряталась, отверстие мгновенно затянулось белёсой кожицей, словно окно шторкой.

— Ведьма, ведьма, ведьма…

Приреченцы завертели головами, едва успевая замечать, как на сыроежках закрываются «окна».

— Что за дачный посёлок? Андреич, знаешь, кто это?

— Судя по тому, что эти создания не напали первыми и живут в грибах, это боровички.

— Кто?!

— Боровички. Хранители грибов.

— Боровики в сыроежках? Прикол. Ладно, пойдёмте отсюда, не будем их нервировать. Залезу на во-о-н ту сосну и позырю, куда дальше ехать.

Марина почувствовала угрозу — в нос шибанул концентрированный запах лесных грибов, а в голове началось странное шевеление, будто кто-то не слишком деликатный ковыряется в мозгах пальцами.

— Мань, ты чего? — с тревогой спросил Вячеслав, заметив, как побледнела кузина.

Женщина наскоро слепила защиту вокруг своих мыслей, исследователь мозгов тут же отступил. Но Сычковой показалось, что неизвестный отстал из вежливости, а не из-за заклинания.

— Тут ещё кто-то есть, но я его не вижу. Прячется. И не потому, что боится.

— Высший? — сразу же сообразил Максим и, не делая резких движений, достал из-за спины арбалет. — И как его татуировки не засекли…

Вокруг путников зашевелилась земля, из-под неё полезли мухоморы и поганки. Грибы, заключив людей в круг, быстро увеличились в размерах и замедлились, лишь достигнув полутораметровой высоты. Максим хотел было дотронуться до живого забора, но татуировка предостерегающе отозвалась дикой болью, и мужчина отказался от своей затеи.

— Хозяин, хозяин пришёл! — запищали жители сыроежек. — Ужо он вам покажет!

— Пошто моих детей да прислужников беспокоите?

— Мы уже уходим. — Марина огляделась. — Уберите грибы, пожалуйста, и мы тут же…

Слава перебил:

— Покажись, чудо-юдо лесное! Негоже гостей в инвизе встречать!

— Что ты городишь, Коваль? — прошипел Бондаренко. — Какой инвиз, какое негоже!

— Чуйка подсказывает, что чувак привык к подобной манере общения, — быстро, понизив голос объяснил искатель, и продолжил беседу с невидимым Высшим, активно смешивая слова из разных эпох и социальных слоёв:

— Коли хочешь кровушки молодецкой испить, так не дадимся мы. А ежели просто куражишься, то получишь по кумполу от нашей имба-ведьмы. Покажись, говорю, нечисть окаянная!

— Слава! — застонала Марина. — Заткнись! Уважаемый хозяин этих мест, честное слово, мы не хотели никого беспокоить, случайно сюда попали и совершенно точно не собирались задерживаться.

— Да? — заинтересованно спросил тот же голос. — И куда путь держите?

— Мой друг прав. Вы не могли бы представиться? Неудобно вот так, с пустотой разговаривать. — Максим демонстративно убрал арбалет за спину, так как решил, что раз Высший не напал сразу, с ним можно договориться. А значит, козырять оружием не стоит.

Никто из приреченцев не заметил, как именно появилось создание. Вот только что никого, а через миг на одном из мухоморов сидит низенький крепкий старик в домотканой одежде. Седая борода заплетена в небрежную косу и заправлена в штаны, доброе морщинистое лицо прячется за шляпой, вернее, шляпкой от подберёзовика, на ногах лапти.

— Ну, вот он я, — сдвинул кустистые белые брови старик. — Легче вам стало, али поплохело?

— Здравствуй, дедушка Боровой, — поклонился Максим. За ним, чуть замешкавшись, Вячеслав.

— А ты стой ровно, — Высший погрозил Марине пальцем. — Не то голова лопнет от дум, слишком много их у тебя. Аж не все разглядел.

И засмеялся. Вслед за начальством захихикали боровички, по-прежнему сидящие в сыроежках.

— Ладно, ладно, пошутил я. Ишь, глазами сверкает. Если б не ведьма гнусная, цены бы не было.

— Она из добрых ведьм, людские беды отводит, нечистой силе иногда помогает, — встал на защиту родственницы Слава.

— Да знаю я, — отмахнулся старичок. — Успел глянуть. Если бы не её помыслы чистые, вы бы давно на удобрение пошли.

— Да? А что же…

— Потише, добрый молодец. Говоришь много. Мужик молчать должен да дело делать, а не трещать без умолку.

Коваль захлопнул рот. Судя по покрасневшему лицу, он разозлился.

— Хотя гутаришь ты красиво, аж стародавние времена вспомнил. Некоторые слова неведомые, ну да это понятно. Вы, люди, жить спешите, всё время что-то меняете. — Боровой легко, словно молодой, спрыгнул с гриба, подошёл вплотную к путешественникам и снова спросил: — Так куда вы путь держите?

Марина всё время ощущала волны мощи, идущие от Высшего, и, едва тот оказался на расстоянии вытянутой руки, поняла, что старичок не собирается причинять зло — древний хранитель грибов действительно хотел знать, куда направляются приреченцы, и при создании «ведьминого круга» из мухоморов руководствовался банальным любопытством и желанием поговорить. Мирной, доброжелательно настроенной элиты в Вырае было очень мало, поэтому стоило воспользоваться моментом и попросить помощи. Сычкова решила быть честной.

— Вот у него, — женщина показала на Бондаренко, — чёрт похитил дочку, девочку десяти лет. Мы её ищем. Я пытаюсь настроиться на ребёнка, но то ли опыта не хватает, то ли Веня забросил Настеньку очень далеко. Сюда нас случайно занесло, хотели понять, куда двигаться дальше. Вы нам не поможете?

Максим с удивлением взглянул на Марину. Он понятия не имел, какие мысли заставили женщину делиться проблемами с этим созданием, но вмешиваться не стал. Бывшая ученица редко делала глупости, а во взаимодействии с нечистой силой она давно поднаторела.