Разведчик по призванию (СИ) - Батаев Владимир Петрович. Страница 25

— Все, — ответила она. — Имя это просто набор звуков, которыми тебя называют. Хотя я помню времена, когда вы, люди, считали, будто истинное имя даёт власть над человеком. Представлялись друг другу всякими кличками. Так забавно было.

Я обернулся к Джонасу. Тот пожал плечами. Вот и поди угадай, то ли он понятия не имеет, о каком времени говорит эта Брианна или Брунгильда, то ли считает это общеизвестным и не видит смысла объяснять. А может, что-то совсем другое, слишком много вариантов. Но я не боюсь показаться дурачком и могу задавать глупые вопросы в лоб!

— Это когда такое было?

— Годы так быстротечны, — протянула девушка. — Сто лет назад? Тысячу? Десять тысяч? Кто знает. Я слишком давно не видела солнца, чтобы понять, сколько времени прошло.

Я снова покосился на Джонаса. Тот вздохнул, закатил глаза и вытолкал меня в коридор. Дверь прикрыл, но магией запирать не стал.

— Она тут неизвестно сколько заперта, — принялся просвещать меня начальник. — Император нашёл старые записи о загадочной заключённой. Вроде бы, датируемые правлением короля Карла, его прадеда. Но, возможно, это другой король Карл, правивший раньше. Записи были в очень плохом состоянии. Чудо, что по ним удалось отыскать хотя бы камеру с пленницей. Не эту, другую. Она точно несколько десятков лет провела там в одиночестве, без еды и воды. И я не знаю, кто она такая и откуда. Никто не знает.

Я только кивал, любой вопрос мог сбить Джонаса с мысли и прервать необычно длинную для него речь. А потом из палача лишнего слова не вытянешь.

— И что? — спросил я, когда он замолчал.

— Я удалял с неё Печати. Много. Но они тут же восстанавливаются. Или появляются новые. Не уверен. Половину этих Печатей я впервые вижу. И императорский мастер-Печатник тоже не смог их опознать.

— Это всё Печати Духа, — заметил я.

Красноречие Джонаса исчерпалось, так что на эту констатацию факта он только кивнул.

— То есть, она бессмертная, в плену уже полсотни лет или больше, не нуждается в еде и воде… И она великанша, — перечислил я всё известное.

— Не великанша, — возразил Джо. — Она может изменять свой рост. Хотя не должна. Магия Духа на такое не способна. Магия Жизни теоретически могла бы… Но такие Печати нам неизвестны. Внешность она тоже может менять. И любит провоцировать. Так что ничему не удивляйся.

Отлично, просто отлично. И во что я умудрился вляпаться на этот раз? Я предполагал разное. Например, что тут окажется ещё один космический разведчик. Или мифический человекоподобный гомункул. Но уж точно не бессмертная девка-великанша! Ладно, пусть не великанша, а способная менять размер и облик волшебница из древних времён. Можно подумать, это лучше. Ну, раз Печати на ней восстанавливаются, значит, я могу их забрать хоть сотню. Сколько уместится на телах нас четверых, включая гомункула. И получить по сотне золотых за каждую. Стану миллионером, точно можно будет больше ни о чём не париться.

— Ты не будешь возражать, если я попробую переместить её Печати? — напрямую спросил я Джонаса.

— Значит, тебя послали за этим, — кивнул он, ничуть не удивившись. — И кто же? Хотя можешь не говорить, неважно. Но теперь ты не уедешь, пока император не разрешит.

Вот это засада, такого поворота я не ждал. Хотя и на то, что всё пройдёт гладко, не надеялся.

— А уехать он разрешит, если мы раскроем тайну этой Брианны или докажем, что она не представляет ценности, — предположил я.

Джонас кивнул. Мда, задачка. Очень сложно обосновать бесполезность чего-то загадочного и волшебного. Особенно с учётом того, что я могу переместить её неизвестные местным магам Печати на других людей. Наверное, могу, это ещё надо проверить. Если нет, то это вообще будет самый большой провал. Но вот выяснять, кто она и откуда — нет, это точно без меня. Детектив по приказу императора из меня точно не выйдет. Хотя пока меня никто не заставляет и приказов не отдавал, можно и попробовать чуточку поиграть в детектива.

— А какие вообще есть версии её происхождения? — спросил я. — Что о ней достоверно известно?

— Достоверно ничего, — пожал плечами Джонас. — Записи в плохом состоянии. А сама она говорит то одно, то другое. Сам слышал. Но раз все Печати только магии Духа… Есть версия.

Я вскинул бровь, скорчил на лице заинтересованное выражение, даже покашлял, но Джо, кажется, решил, что сказал уже достаточно. При его обычной неразговорчивости это и правда было так, но в данном случае — маловато будет. Нельзя же замолкать на самом интересном.

— Так какая версия? — не выдержал я.

— Великая пустыня, — выдохнул он. — Её обитатели подобны людям, почти во всём. Но на них не действует никакая магия, кроме Духа. А нынешнее поколение, кажется, не имеет разума.

— Э? — многозначительно изрёк я.

— Дикари, — пояснил Джо. — Почти животные. Хотя обучаемы, даже говорить могут, но с трудом. Их иногда держат в рабстве. Редко, слишком агрессивны и опасны.

Я глянул на Алану, та пожала плечами. Видимо, этот жест сегодня — самый популярный ответ на моё любопытство. Значит, ей разведка о жителях пустыни ничего не доносила.

— И что, они там все в пустыне не едят и не пьют? — уточнил я.

— Кто знает, — неопределённо отозвался палач. — Пойманные едят и пьют. А вот на родине…

Ясно, никто не наблюдал дикарей в естественных условиях обитания. Этому миру явно не хватает этнографов.

— То есть, они могли одичать. А их разумные предки были почти бессмертны… Но при этом вымерли, — подытожил я.

Логика в таком заключении определённо хромала. С другой стороны, если кто-то не может умереть по естественным причинам, это ещё не значит, будто его невозможно убить. Особенно если жизнь поддерживается магией. Как у давешнего некроманта, которого я малость помог упокоить. И император наверняка желает заполучить эту Печать Бессмертия. А кто бы не хотел?

— До меня доходили слухи, — неожиданно вмешалась в разговор Мелисса. Дождавшись, когда внимание всех присутствующих обратится к ней, девушка продолжила: — Ещё когда я только вступила в Орден. Среди послушников болтали всякое. Это что-то вроде старой легенды. О рыцаре Гельмуте Орисанте, который, вместе с верными друзьями пленил богиню и заключил её в глубокой темнице под королевским дворцом.

— Богиню? — переспросил я, но меня проигнорировали.

— Никто в это особо не верил, так, байка. Для прославления величия и могущества рыцарей. Ну, в величие Круга-то мы верили. И даже в героизм Гельмута. Но богиня, — Мелисса пожала плечами. — Это уж перебор.

— Бессмертная, загадочная, обладает неведомой мощной магией, — перечислил я, для наглядности загибая пальцы. — Чем не богиня? Особенно для примитивных людей… э… древности. Когда там жил этот Гельминт?

— Гельмут, — поправила рыцарша, раздражённо сверкнув глазами. — Да лет четыреста назад, точно не помню уже.

Так, если эта Брианна торчит в подземельях уже четыре века, то… Ну и что это значит? Вот чтоб я знал, с бессмертными дел иметь как-то не приходилось. Потому что до сих пор был уверен, что таковых не бывает! Ждать, когда она сама решит во всём сознаться и раскрыть секреты, точно не стоит.

— Ладно, — я тряхнул головой, отгоняя сомнения. — Надо идти и проверять, могу ли я переместить её Печати. А остальное как-нибудь, как получится.

— Будь осторожен, — предупредил Джонас. — Императорского палача она убила. Потому меня и вызвали.

Ещё одна замечательная новость. Вообще-то с этого и надо было начинать! И что теперь делать? Не подходить близко — совсем не вариант. Чтобы перетащить Печать, мне надо к ней прикоснуться. А сбежать уже нельзя. Зачем я в это ввязался, а? Ну да, ради денег…

— Тогда подстрахуйте меня. Мелисса, если она начнёт дрыгать ногами, руби. Руки-то вроде скованы…

— Постарайся её не лапать и вообще не провоцировать, — посоветовал Джонас. — На меня она напасть не пыталась.

Да не собирался я её лапать! Что у людей за мнение обо мне? Кошмар какой-то. У меня и так есть две красотки, хватает. Это поначалу, когда женской ласки не хватало, да и гормоны бушевали… И то никого я не лапал, только пялился и намекал. Нормальное поведение одинокого мужчины при виде красивых женщин.