В плену Скитальца (СИ) - Устинова Мария. Страница 57

— Забудьте об этом! Если Шианд умрет, требовать денег не будет причин.

— Точно…, — удивилась я. — Но… этот человек сейчас следует за нами. Он знает, что я помогала Шианду.

— Кто он?

— Наемник.

— Я бы не опасался наемников. Если Шианд исчезнет, то и доказательств не будет. У наемников всегда рыльце в пушку. Я не первый день на свете живу, их всегда есть чем прижать.

— Есть еще один враг… Политик, он большой человек. Корабельный ключ «Скитальца» у него. Сейчас он движется к тому месту, куда Шианд отправлял деньги, — я нахмурилась. — Знаю, дура, что связалась со всем этим. Но что мне делать? Обложили со всех сторон, как новичка в доках!

— Так дайте им бой, Тиша, — посоветовал Прахер. — Вы ведь торговец. Призовите на помощь свою Ассоциацию.

— Увы, доктор, — вздохнула я. — У нас такие нравы, что каждый должен справляться в одиночку… Или отдать все, что имеешь тому, кто тебя спасет.

— Интересно. Прямо как в научной среде.

Прахер улыбнулся, бесцветные губы, которых уже много лет не касалось солнце, сложились в едкую усмешку, я такую на его лице никогда не видела. Не тот это человек, чтобы ехидно улыбаться! Сколько чудных открытий!

— Эх, капитан Тиша… Что же это с вами случилось, это любовь на вас так влияет? Что это за место, куда движется человек, контролирующий «Скитальца»?

— Просто космос черт знает где.

— Так отведите туда корабль. Пусть эти люди, желающие одних и тех денег, встретятся и сразятся за то, чего они так хотят.

— Интересно, — задумалась я. — Продолжайте.

— Нечего продолжать. У вас два мощных корабля. Кто бы ни победил, расправьтесь с победителем. А капитанский ключ и деньги заберите себе.

— А вы коварны…

— Именно так поступил бы ученый.

— Хорошо, но ведь это значит, что и «Креветка» там окажется, на поле боя… Вам не страшно, схватка с двумя противниками… Вы же тоже там будете.

— Милая Тиша, я болен чесоткой. Мне уже ничего не страшно.

— Кажется, я расставила приоритеты, — я поднялась и заметила, что по месту укола на сгибе локтя Прахера расплывается странное красноватое пятно. — Ой, ваша рука!..

Он отстраненно провел пальцем по коже — там появилась легкая припухлость.

— Необычная реакция… Еще и зудит.

— Выглядит нездорово, — согласилась я.

Он задрал рукав повыше, и я увидела новые пятна. Они проступали прямо на глазах и становились из светло-розовых бордовыми, выделяясь на бледной коже. Я разволновалась.

— С вами все в порядке? Так и должно быть?

— Нет, — задумчиво ответил он.

У меня зашевелились волосы на голове. Если честно, было похоже на новый приступ чесотки, словно вакцина пробудила болезнь. Я попятилась от стола, расширенными глазами глядя на дорогого доктора.

Так, спокойно. Прахер поднял глаза — они оба, и здоровый и имплантат не передавали эмоций. Раз он не паникует, то волноваться нечего. Он доктор, лучше знает.

— Пожалуй, вернусь к исследованиям, — сказал он.

— Конечно. Вы мне очень помогли! — я пулей вылетела из каюты и отдышалась только у шлюза, который вел в другие части корабля. Именно на нем Николай повесил знак биологической угрозы. Мне стало легче, будто здесь и впрямь кончалась зона заражения.

План в моей голове утрясся, видимо, он был настолько смелым, что мне нужно было обсудить это с кем-то. Хорошо иметь на борту голову в два раза старше себя! Конечно, еще многое предстоит. Но я воспрянула духом, вновь обретая уверенность. А уверенность в себе — это уже половина победы.

Я собрала всех на мостике. Пришли оба экипажа — и со «Скитальца», и с «Креветки». Спящий режим был в силе, рубка утопала в полумраке, но он не помеха.

Я, конечно же, села на капитанское место, а остальные расположились полукругом. Ли и Шианд стояли ближе всего, как полагается старшим офицерам. Арадаля я оставила на запасном мостике.

— Итак, господа. Нас ждет сражение, и я хочу, чтобы вы подготовили корабли к бою.

— Кто плотивник?

Шианд не стал ничего спрашивать и просто застонал сквозь зубы, закрыв лицо руками. Когда я объяснила, мой верный и смелый Ли побледнел.

— Я отказываюсь атаковать плавительственный колабль, — растерянно промямлил он.

— Он атакует нас первым, — возразила я. — Все продумано. Ты что, не веришь своему капитану?

— Ты сдурела! — гаркнул Шианд и Ли при этом кивнул. Ну, я ему покажу, чтобы не поддерживал кого попало!.. — Я тебе координаты не дам, поняла? Не буду прокладывать курс к месту встречи, так что обломись!

— Я уже проложила, — мило сообщила я. — Ты мне все в прошлый раз показал, компьютер запоминает все действия, если ты забыл. Итак, господа! — сделала я вторую попытку объявить. — Завтра мы выходим к установленным координатам и встречаемся с вражеским кораблем. Не исключено, что вместе с нами там появится «Пальмира» и схлестнется с ним сама. В этом случае мы не вмешиваемся. Если этого не произойдет, ждем нападения и отвечаем ракетными залпами. Если кто-то хочет отказаться, ваше право, но не забывайте, что я собственник кораблей. В этом случае по возвращению вы будете уволены без права восстановления в должности! — последние слова я произнесла весомо и отрывисто. — Ясно?

Ли что-то пробурчал, но возразить не посмел. Шианд, как ни странно, тоже. Я обвела присутствующих хмурым взглядом. Шутки кончились, все всерьез! — но никто из команды не стал спорить. Вот и ладно.

— Готовьтесь к расстыковке! — заявила я. — Я остаюсь здесь. Исполняющим обязанности капитана «Креветки» назначаю Ли. Вопросы есть?

Все благоразумно промолчали. Ли покинул мостик, скрипнув зубами и выпрямив спину, словно его вели на эшафот. Шианд остался на месте. Когда здесь остался только персонал, он подошел поближе, чтобы побеседовать без чужих ушей и процедил вполголоса:

— Значит, все без меня решила?

— Это ведь я капитан, — в тон ответила я.

— Значит, так всегда будет?

— Разумеется, — я подняла брови. — А ты думал, я сложу полномочия и удалюсь на заслуженный отдых?

— Я не об этом. Это так всегда будет, что ты ни в грош мое мнение ставить не будешь?

— Я ставлю, — возразила я. — Всегда к тебе прислушиваюсь, но… понимаешь, я капитан. Я мнение учитываю, но поступаю по-своему. Что именно тебя не устраивает?

— Что не устраивает?! — вскинулся он. — Да я тебе запретил Джераха трогать! Вся команда против! А ты что устроила?

— Знаешь, если бы я всех слушала, у меня бы этого корабля не было. У меня бы и первый не появился. Тема закрыта. Я знаю, что делаю. Неужели ты сам не хочешь поквитаться со старым врагом? Он ведь тебе всю жизнь испортил. Запер тебя на этом корабле. Ты что, забыл?

Шианд зарычал и отошел к месту старшего помощника. Я устало откинулась в кресле. Ну что же, я ведь знала, что с ним тяжело… Но я справлюсь. Искусство дипломатии — вещь полезная. Гасить конфликты, умело оперировать людьми, не сталкивая их лбами — да, это сложно, но необходимо. Это и значит быть капитаном. Иногда даже у меня получалось.

Глава 58

Я слегка ошиблась в расчетах и к месту встречи мы вышли раньше задуманного.

Всего на несколько минут, но иногда и минуты решают все. На мостике стояла такая тишина, словно я находилась в библиотеке. Даже Шианд замолк, все были сосредоточены на деле.

Я внимательно окинула взглядом экран. Ненавижу пустые координаты. Конечно, в космосе без них никуда, но насколько приятнее, когда по прибытию ты видишь базу или хотя бы крошечный астероид. Есть за что зацепиться глазу. Но когда подходишь к такому участку, то не видишь конечной цели — приходится ориентироваться по приборам.

Но здесь было не совсем пусто, в космосе болталась пара сотен вскрытых оболочек от капсул. Джерах забирал содержимое, а капсулы бросал. Они висели, как им и полагается, сгруппировавшись, как они всегда автоматически делают, если оказываются в одном месте, даже если они с разных кораблей. Так система управления избегает столкновений.