Обручённые тайной (СИ) - Черная Мстислава. Страница 14

За окном проносился город, и я прижалась лбом к холодному стеклу, наблюдая за сгущающимися тенями. Интересно, как там старики? Работают мои амулеты? Надо бы в булочную заглянуть: новости узнаю, а заодно пирожков куплю. Не могу, как есть хочется. С мясом бы, и с картошечкой. Я широко зевнула, прикрывшись рукой, поправила на плече сумку. Лёгкая-лёгкая. На дне один веер болтается. Веер… Мысли свернули в неприятное русло. Я недопустимо затянула. С маской давно следовало разобраться, но то одно, то другое. Вчера она вроде бы начала отвечать, но вступление оказалось настолько пространным, что до сути мы не добрались. Значит, сегодня же поставлю условие. Либо маска без обычных своих увиливаний объясняет мне всё от и до, либо завтра я обращаюсь за помощью к Крайту.

Уже подъезжая к своему району, я вспомнила, что обещала гране Мириан сходить за продуктами. Увы, поход в булочную придётся отложить и начать с рынка. Я вышла из дилижанса на остановку раньше.

Подумала и прицепила веер на пояс — не хочу запачкать ещё больше или попортить, он и так ветхий, хотя… Почему-то нитки уже не так сильно топорщатся. Ещё один вопрос в копилочку.

— Зелень! Берите зелень, последние три пучка!

— Огурцы! Помидоры! Лук!

Приземистый крытый павильон, шесть нешироких проходов, по обе стороны которых тянутся прилавки. По ушам ударил гомон, из которого я с трудом вычленяла отдельные фразы. Нос защекотали продуктовые запахи, и желудок отреагировал спазмом. А ещё мне почудился чей-то враждебный взгляд.

Оглянувшись, я так и не поняла, был он на самом деле или у меня воображение разыгралось.

Покупателей было уже не много. Легко петляя, я отыскала свою знакомую торговку. Женщина не обвешивала, тухлятину не впаривала, не обсчитывала. А я время от времени дарила ей простенькие артефакты, как раз из тех, что находила на барахолках и ремонтировала.

— Доброго вечера, грана, — поздоровалась она со мной.

Редко я удостаиваюсь вежливого обращения.

— И вам доброго вечера. Как обычно, пожалуйста.

Заметив, что болтать я не в настроении, она быстро взвесила мне вырезку, упаковала и протянула свёрток. Я расплатилась, а моя сумка ощутимо потяжелела.

Рыбу, пожалуй, брать не буду, а вот сыр, молочное, овощи, пяток яблок, чтобы грызть на работе…

Мне снова показалось, что на меня смотрят. Неприязненно передёрнув плечами, я поспешила закончить с покупками. Сумка набита прилично, на несколько дней купленного хватит, чтобы обедать и ужинать от пуза, а там и выходной.

С рынка я вышла с противоположной от дороги стороны — сокращу путь между домами. Не делать же крюк по проспекту, в самом деле. Избавляясь от запахов еды, я глубоко вдохнула сырой вечерний воздух. Надо же, пока я ходила по рядам, успело окончательно стемнеть, и зажглись фонари.

Я свернула на боковую улочку. Тусклые пятна света чередовались с тёмными участками, и я невольно ускорила шаг. Без булочной обойдусь. Домой, и поскорее.

Я прошла где-то треть пути, когда словно издали до меня донёсся встревоженный голос маски, требующей обернуться. Я неприятно удивилась. Она может за мной шпионить? Но послушно повернула голову. О, магия!

Не слишком отставая, за мной следовали три тёмные тени. Я почему-то сразу решила, что они за мной. Значит, взгляд на рынке мне не почудился. Но кому я могла понадобиться? Меня заметили, когда я то ли заходила на рынок, то ли выходила из дилижанса. За мной следили, а теперь… Я припустила со всех ног. Район я знаю, есть шанс скрыться. Только вот тени тоже сорвались на бег. По прямой не уйти. Я метнулась в подворотню, и только потом сообразила, что сквозного прохода в этом дворе нет. Спрятаться?

— Веер, Сильва!

Преследователи выскочили из-за угла гораздо раньше, чем я ожидала.

— Живой брать! — хрипло рявкнул долговязый.

Двое других рванули ко мне.

О, магия!

Жест получился сам собой. Не зря, ой не зря, маска заставила меня вчера тренироваться. Выживу — благодарить буду. Но что этой троице могло понадобиться?

Я взмахнула веером, и взметнулся ветер. Уплотнившийся воздух откинул от меня мужчин. Не ожидавшие атаки, двое упали навзничь. Долговязый, который не приближался, просто отступил на шаг. Ветер наполнился сиянием и закружился вокруг меня. Всё было как во сне: запахло грозой, пришло тепло, а одежда изменилась. Только в этот раз вместо шёлковой ниспадающей фалдами туники, на мне оказались белоснежная приталенная курточка, и такие же ярко-белые брюки. В ночи я превратилась в отличную мишень.

Я прижималась к стене здания. Деться некуда. А напротив, в десятке шагов от меня, стояла долговязый, и перед ним развёртывалась магическая сеть.

— Не спи, Сильва!

Двое, которых я отбросила уже поднимались.

— Сильва!

Я стиснула рукоять веера.

Ну же! Долговязый швырнул в меня сеть словно по команде. Я взмахнула веером, желая снова вызвать ветер, и артефакт послушался. Сеть упала на землю. Жаль, что ни в одного из мужчин не отрикошетило.

— Не жалеть ресурса! — рявкнул долговязый.

И оказалось, что, сосредоточившись на самом опасном противнике, я совершила фатальную ошибку: я позволила двум другим действовать. Мужчины даже вставать не стали. Выхватили магические жезлы и из положения сидя нацелили на меня загоревшиеся навершия, выпустили сразу сонм призрачных бледно-голубых огоньков. Проклятие! Да, огни не убьют. Скорее всего, усыпят, меня же приказано живой брать. Но от этого ещё страшнее.

От десятка огоньков я отмахнулась веером. Остальные поглотила защита. Только вот окружавшее меня сияние померкло, воздух потерял плотность, а жезлы противников выплеснули новую лавину призрачных огней.

17

Мне конец.

— Сильва! — маска требовала, чтобы я сражалась, но я ведь не умею даже правильно держать веер! Отмахнуться от новой порции огней я не смогла, как ни пыталась.

Призрачные бело-голубые искры дотянулись до моей защиты.

А в следующий миг их начисто поглотил дым, и рядом со мной оказался моя мечта. Мужчина из сна резко развернулся лицом к нападающим, шагнул вперёд, заслоняя меня собой, крылатка хлопнула по ветру, и мне вдруг привиделось, что у мужчины за спиной настоящие крылья. Я прислонилась к стене, чувствуя, что ноги отказываются меня держать. Спасена… Он же справится? Да иначе просто быть не может!

Мужчина вскинул руку, и нас с ним окружила защитная сфера, а затем между его пальцами побежали самые настоящие молнии, скручивающиеся в искрящийся шар.

Я смотрела во все глаза. Нереально… Он же мечта, я его выдумала… Откуда он взялся здесь, да ещё и… во плоти?

— Сильва, вы не пострадали? — голос глубокий, с хрипотцой.

— Н-нет.

Полыхнуло алым, и, ругнувшись сквозь зубы, мужчина сосредоточился на нападавших. В отличии от двоих с жезлами-артефактами, долговязый сам оказался магом, причём, похоже, тоже боевым. Ослепительный росчерк, и в нас полетел огненный хлыст. Я вскрикнула. Мой маг прицельно швырнул шаровую молнию, только вот долговязый с трудом, в последний момент, но всё же уклонился, а двое с жезлами перекатились, вскочили и перевооружились. Хлыст ударил в сферу и бессильно погас.

Долговязый тоже окружил себя защитой.

Мы все замерли. Я подсознательно ожидала, что нападающие отступят. Во мне поселилась абсолютная уверенность, что им моя мечта не по зубам. Слишком хорош, чтобы уступить каким-то бандитам. За спиной моего мага я совершенно иррационально чувствовала себя в безопасности.

Только долговязый посчитал иначе:

— Убить его, взять её, — приказал он, приняв Мечту за реального человека.

Присмотревшись к новым жезлам, я вздрогнула. По-настоящему мощные артефакты. И навершия уже начинают светиться. Если ударят одновременно…

Мой маг опередил, сфера уплотнилась. Пламя ударило в нас секунду спустя. И маг медленно опустился на одно колено, удерживая обе руки над головой.

О, магия!

Я ведь знаю… Боевые маги защищают нас от астральных тварей, это совершенно особое направление. В реальности сражаются совсем иначе, никто не выходит с голыми руками против жезлов, это хуже, чем обычный человек против умелого мечника.