Помощница декана-демона (СИ) - Сапфир Ясмина. Страница 26

Впрочем, если не обращать внимания на детали, сад как сад. Скамейки, беседки, увитые плющом, голубой шатер неба над головой. Студенты, которые прогуливаются парочками или большими шумными компаниями. То есть — влюбленные, любовники и шкодники. Все как в самом обычном вузе. За исключением редких падающих деревьев, далекого грохота учебного полигона и визгов тех, кого окончательно достали недоученные зельевары.

Не дав мне опомниться, или опасаясь преследования Теля, Тельбот создал портал — и мы сразу шагнули в выставочный зал среднего мира.

Спутник сделал галантный жест, пропуская меня в просторный дверной проем в форме арки. Алые с золотистыми узорами двери оказались распахнуты настежь. Ну еще бы! Выставка открыта, посетителей валом — аншлаг полный.

В гигантском овальном зале, заставленном высокими тумбами с экспонатами, толпились маги и демоны. Даже из поднебесной пожаловали! И все такие веселые, общительные. Непривычно в преддверии войны. Но, похоже, варвары нижних и средних миров воспринимали грядущую бойню как очередной способ немного поразвлечься, размять кости и потешить силушку. А утонченных граждан из поднебесной вообще не поставили в известность. Только демоны высшего мира косились на остальных с неодобрением и держались отстраненно, почти враждебно.

Посетители шумно переговаривались, демоны размашисто жестикулировали, специалисты по артефактам спорили и обсуждали их назначение.

У стен выставочного зала выстроились пухлые диваны, в тон розового интерьера. По воздуху плыл легкий, кисловатый аромат цитрусовых.

Вещицы, которые нам предлагалось оценить, стоили по местным меркам как несколько Академий, хотя и выглядели не так чтобы презентабельно. Какой-то старый глиняный сосуд. Нечто вроде тяжелого жезла, инкрустированного драгоценными камнями, изящная диадема, дверная ручка… Да-да, самая обычная.

Ага… сегодняшняя тема выставки «проклятые артефакты». Забавные штуковины. Я попыталась вспомнить увлекательные лекции Тейнейры Петранс. Все-таки ее манера преподавания очень выручала. Информация всплывала в мозгу почти без усилий, словно сама собой, цепляясь за шутки и любопытные примеры лекторши.

Та-ак! Ну-ка! Я приблизилась к кружке и прикрыла веки, вспоминая.

Кружка Эльмиры Ливановой, с Земли. Женщина родила в пятьдесят, редкий случай, а затем убила старших дочерей в приступе постродовой депрессии. Из этой кружки она сама себя и отравила. Любое питье в артефакте превращается в смертельный яд. Причем, яд только для того, кто наполнил сосуд последним. Любой другой выпьет — и ничего не случится.

Я посмотрела на табличку, что неведомым образом держалась на стеклянном куполе вокруг артефакта.

Отлично! Не ошиблась.

— Вспоминаешь уроки истории? — догадался Тельбот.

— Добро пожаловать, господин страж! — не дала мне ответить бессменная хозяйка Галереи между миров. Так она называлась.

Единственный маг из поднебесной, ужившийся среди демонов среднего мира. Альбина Эженова. Высокая, худощавая, пепельная блондинка, как и положено жителям небесного уровня, с традиционным пучком на затылке она всегда напоминала мне школьную учительницу. Впрочем, вряд ли последняя надела бы такие обтягивающие лосины из латекса и короткий лиф из того же материала. Альбина не выглядела красивой, скорее интересной, породистой. О таких говорят — эффектная женщина.

Курносый нос картошкой, глубоко посаженные серые глаза и пухлые губы. Она производила впечатление простушки, что пытается казаться стервой. Но не была ни той, ни другой.

— Добро пожаловать, госпожа помощница стража! — поприветствовала меня Альбина, когда поравнялась с нами. — Как закончите с выставкой, проходите в соседний зал — там фуршет и напитки.

Я бросила взгляд на роскошный стол. Он тянулся от стены к стене, и ломился от яств самой разной кухни: земной, миров всех уровней и даже поднебесной.

Резко вспомнилось, что после лекций я успела перекусить только солеными крекерами в кабинете начальника, перед совещанием. Совсем забыла о пище, настолько увлеклась предсказаниями…

— А экспонаты можно трогать и брать в руки? — поинтересовался Тельбот, и я тут же вспомнила вчерашнюю «вечеринку» с Вельсером. Не трудно догадаться, что и этот рогатый что-то задумал. Я неспешно двинулась рядом со стражем, разглядывая артефакты и вспоминая их назначение.

Медная заколка какой-то скандинавской девы, что рожала только сыновей любимому мужу. Усиливала женскую плодовитость и помогала родить сына, разумеется. Золотое кольцо одного из московских князей, украшенное печаткой в виде полустертого изображения медведя с алыми глазами.

Говорят, интуиция у хозяина украшения была невероятной — с первого взгляда определял ложь и предательство. Артефакт помогал распознать в близких неискренность, видеть, когда что-то недоговаривают. Действовал слабо, но казался полезным.

Ржавый меч с отломанным острием. Оружие какого — то рыцаря. На турнире ему срубили кончик меча, а затем выбили тот из рук. Рыцарь умудрился доползти до оружия и, схватив острый клинок за лезвие, убить противника мощным ударом по голове.

Артефакт наделял владельца небывалой физической силой.

Когда мы с Тельботом обошли зал и разглядели все экспонаты, в том числе и демонического происхождения, спутник вдруг опять подозвал Альбину.

Повинуясь его небрежному жесту, магичка заспешила к нам навстречу.

— Вы что-то хотели господин страж? — голос Альбины сочился патокой.

— Я бы хотел приобрести у вас две вещицы. Взамен даю сложенные порталы. Тоже два. Как вам обмен?

Для непортальщика и немироходца такое предложение — все равно что обменять самолет на игрушечную детскую машинку.

Альбина счастливо закивала.

Тельбот вытащил из кармана брюк два шарика, размером с мандарины, похожих на новогодние украшения. Внутренность их мерцала характерными для свернутого портала синими и оранжевыми всполохами, а поверхность время от времени шла волнами.

— Берите, что пожелаете, — Альбина жадно вцепилась в порталы.

Тельбот предсказуемо взял кольцо русского князя, щелчком пальцев уменьшил его и протянул мне ладонь. Я нехотя подала руку демону и тот надел кольцо мне на палец.

— Не боитесь? — усмехнулась я. — Вдруг спрошу зачем так настойчиво ухаживаете?

— Спроси! Только вначале я поясню как действует артефакт, — хмыкнул Тельбот.

— Поясняйте, — предложила я.

Вместо ответа демон забрал меч, медленно провел по нему рукой — и лезвие сложилось как складная трость, полностью скрывшись внутри рукояти. Магия трансформации. То, в чем силен Тельбот.

Поэтому он так любит всяческие артефакты и штуковины, что обращают одно в другое.

— Для сражения, — улыбнулся страж. Но мне показалось, что улыбка его слишком уж нарочитая. Словно демон пытался выдать желаемое за действительное — сделать вид, что не боится грядущей битвы. Однако если уверен в победе, не обзаводишься вещицами для наращивания сил.

— Так объяснишь, как пользоваться артефактом? — уточнила я у Тельбота.

— А ты нетерпеливая девочка, — неискренняя улыбка стража не сулила мне ничего хорошего.

— Объясню под обещание. Ко мне артефакт не применять. Я подарил его тебе для Теля.

Нечто подобное я и предполагала.

— И вы поверите обещанию помощницы декана-демона? — усмехнулась я.

— Кольцо поверит. Тот, кто дарит его, дает артефакту команду — подчиняться новому владельцу или же заснуть, превратиться в обычное украшение. Если обманешь — кольцо не сработает.

— Говорите уже, — отмахнулась я.

— Кольцо работает, если тот, у кого хотят узнать правду, волнуется. Но вопросы нужно задавать правильно. Только о том, что интересует. Никаких наводящих вопросов, никаких намеков и никаких загадок. Только прямые и четкие фразы.

— Я думала, вы с Телем заодно, — вгляделась я в тонкие черты Тельбота. При мягком освещении галереи он казался еще более аристократичным, изысканным и одновременно чужим. Совсем непохожим на брата. Тель временами пугал, смущал и даже отталкивал, но в остальное время — притягивал. В нем ощущалась какая-то сила, теплота, не свойственная демонам, и направленная почему-то на меня… Или я все лишь придумала?