Тропою Верности и Веры. Акт 4 (СИ) - Гарин Александр Олегович. Страница 6

— Странно, что Диабло принял обратно предателей, — Уна вглядывалась вдаль все зорче — уже был виден конец лестницы, и последние ступени сбегали в огромной каменной арке.

— А откуда нам знать, принял ли, — пожал плечами ее спутник. Становилось все теплее, и теперь Уна даже радовалась тому минимуму одежды, что была на них. В кожаном закрытом доспехе, она бы уже начала сильно париться.

— Я сталкивалась с ними там, в наших землях, — решилась довериться она паладину, пусть и из другого мира. — Диабло принял на службу их обоих и даже использовал, чтобы заступить путь избранника Света, который преследовал этого демона по пятам. Я видела их, потому что сама сопровождала паладина Искандера всюду в погоне за Повелителем Ужаса.

Деймон споткнулся. Уна только почувствовала, как натянулась веревка в ее руках, а в следующий миг могучее тело рыцаря, уже почти исчезнувшее за краем ступеней, в каком-то нечеловеческом повороте изогнулось, и паладин успел вцепиться связанными руками в ребристый край каменной кладки. Но прийти на помощь Уна не успела — Деймон уже влезал обратно на лестницу, перемазанный ее вечной пылью. Но страха не было в его глазах. Скорее мрачная досада.

— Проклятые ступеньки, — буркнул он в ответ на обеспокоенный взгляд амазонки. — Будь это в моей власти, их бы уже давно укрепили. Вряд ли я первый, кто чуть не сломал тут шею.

— Лучше смотри под ноги. Ты мог уволочь за собой и меня.

— Мог, — к рыцарю уже вернулась прежняя мрачноватая веселость. — Так ты говоришь, что сопровождала паладина Искандера? Того самого, который… сразил в бою самого Мефисто, Повелителя Ненависти? Который долго преследовал, и почти нагнал Темного Странника?

— Откуда тебе известно о Мефисто и Страннике?

Деймон дернул щекой.

— Моему ордену известны все недавние события, которые происходили в вашем мире. Так получается, что тот, кого ты идешь выручать — и есть паладин Искандер? Искандер, Второй Избранник, который так долго гнался за Диабло?

— Да, — легкое раздражение снова охватило Уну. Она не знала, правильно ли поступила, открывшись Деймону Противнику, и ее настроение снова стало портиться. — Это он. И что теперь? Ты отказываешься меня сопровождать? Я могу идти одна?

— Наоборот, теперь я не только провожу тебя в царство Андариэли, а и помогу спасти твоего паладина, — лицо рыцаря снова стало серьезным. — Его цели почти идентичны тем, которые стоят передо мной здесь.

— Ты пришел, чтобы убить Диабло?

Противник улыбнулся и указал вперед.

— Мы пришли. Теперь нужно поменьше разговоров. Даже если тебе покажется, что рядом с нами никого нет.

Перед ними простиралась унылая равнина. Кое-где высились каменные нагромождения, и даже виднелись почти разрушенные остатки рукотворных колонн и арок. Между камнями шныряли какие-то тени, но на кого они были похожи, им не было видно отсюда. Равнина уходила как будто бы вниз, небо было черным, точно гигантский пустотный провал, и только далекий горизонт освещался едва видимым красным заревом.

— Нам туда?

— Туда, если хочешь идти несколько дней и много чего увидеть по дороге, — в голосе рыцаря не слышалось энтузиазма, и Уне передалось его настроение. — Но есть другой путь. Он ведет прямо в земли Андариэли и мы можем дойти туда за неполный день. Вот только…

— Что?

— Этот путь лежит через подземелье и принадлежит другому могучему демону. Ты должна его помнить. Это Дуриэль.

Уна содрогнулась. Противник был прав. Тот, кто хоть раз видел эту мерзостную жуть, не сможет забыть ее никогда.

— Ты считаешь, что этот путь… безопаснее?

— Нет, он просто короче, — беззаботности тона Деймона мог позавидовать кто угодно. — Я предлагаю идти через подземелье.

— А сам-то ты куда идешь? Тебе тоже будет удобно идти этой дорогой?

— Сам-то я иду во дворец Повелителя Ужаса, — Деймон улыбнулся и сделал неопределенный жест рукой. — Из болот Андариэли до Огненной реки подать рукой, а дворец выстроен на острове прямо за мостом. Если очень поторопиться, успеем к вечеру.

Глава 6

… Уна уже многократно успела пожалеть о том, что послушалась Деймона, и дала увлечь себя в этот горячий лаз, больше напоминавший вход в медвежью нору. Здесь, под почвой, было гораздо жарче и меньше воздуха, чем наверху. Сухая горячая атмосфера напиталась каким-то зловонием, которое, должно быть, не выветривалось отсюда тысячелетиями. То и дело им навстречу попадались мелкие демоны, похожие на мерзких лоснящихся гусениц. Но эти были то ли совсем безмозглыми, то ли Уна и Деймон их нисколько не интересовали. За несколько часов пути им не встретилось ни одной сколько-нибудь серьезной опасности.

— Откуда ты знаешь, куда идти? — удивилась Уна, в очередной раз сворачивая в ответвление лаза по подсказке уже не такого разговорчивого, как прежде, спутника.

— Я здесь ходил не один раз, — мокрый, словно побывал под дождем, и сильно утомлённый после многочасового хождения под горячей почвой, паладин был весь покрыт густым слоем рыжей пыли. — Впору было запомнить.

— Ходил? Ты? А… зачем?

— За Дуриэлем, — не обращая на широко открытые глаза Уны, буркнул Деймон, вытирая локтем лоб, отчего на его лице образовались грязевые полосы. — Это его владения. Я шел, чтобы убить его, но так ни разу и не смог застать дома эту тварь!

Едва ли не впервые в его голосе послышалось раздражение. Уна же лишь в который раз задалась вопросом, кем на самом деле являлся ее таинственный спутник.

— А сейчас… сейчас ты…

— Сейчас, думаю, он может быть где-то поблизости, — совершенно серьезно кивнул паладин, смахивая в пыль капли крупного пота. — А может и не быть. Я веду тебя к выходу из этого логова, не бойся. Если мы и наткнемся на Дуриэля, так только случа…

Светившиеся красноватым стены расширились, делая крутой поворот. И за этим поворотом — это было четко слышно, — возился кто-то очень большой. Шумные сопение и вздохи говорили об исполинских размерах существа, которое их издавало. И еще, возможно, о том, что оно было очень сыто или спало.

— Это что… он??

— Да, вспомни про Дуриэля, и он попадется, — Деймон криво усмехнулся, и веревки сами упали с его запястий, каким-то совершенно непонятным для Уны способом. — Тебе, наверное, это удивительно? Первый после Триумвирата Братьев, могучий демон, живет жизнью гусеницы в подземных лазах. Но таков Дуриэль. Нам не проникнуть в сознание демона. Высшая мощь подчастую в чем-то дает ущербность. Не может не дать.

Уна вспомнила Дуриэля, и ей подумалось, что она-то точно не удивляется тому, что вне служения верховным демонам, Дуриэль жил как слизень. Обладавший таким телом, он не мог быть иным по сознанию.

— Надо же, где пришлось встретиться, — даже следившая за его руками амазонка с трудом успела заметить, что паладин размотал длинную и едва видимую взгляду металлическую леску, все это время бывшую обвязанной вокруг его талии под набедренной повязкой. — Оставайся здесь, — на мгновение коснувшись ее плеча, резко приказал он. — И не пытайся прийти мне на помощь, даже если тебе покажется, что я умираю!

Пока ошарашенная амазонка соображала, где она могла слышать эту — или похожую — фразу, Деймон решительно направился вперед.

Возмущенная и по-прежнему растерянная Уна не так решительно, но все же двинулась за ним.

Ее глазам открылась огромная пещера. Жара здесь стояла непереносимая, и неудивительно — примерно посередине исполинских размеров зала обрывалась, и края обрыва подсвечивались огненными сполохами подземного огня. Из пещеры вело несколько ходов, и ближе всех к тому, из которого крадучись выходил Деймон, спал Дуриэль. Здесь, в своих владениях, он казался еще ужаснее и гаже. Уна совершенно не представляла себе, как ее спутник собирается победить его. На фоне спящего Дуриэля паладин казался букашкой. Вокруг демона, как и прежде, копошились мерзкие толстые белые личинки, каждая — по колено рыцарю. Дуриэль спал беспокойно. Кольчатая спина подрагивала, клешни то и дело скребли золу. Откуда-то из нутра раздавались утробные бульканье и стоны. При появлении Деймона гусеницы пришли в волнение. Они закопошились яростнее, стягиваясь к своему повелителю. Дуриэль начал пробуждаться. Кольчатая туша пошла волнами, гигантские клешни вскинулись, упираясь в горячую почву.