Обмануть смерть - Лернер Марик (Ма Н Лернер) Н. "lrnr1". Страница 34

Чуть ли не единственное место в нашей Вечной империи, где улицы распланированы заранее и по линейке. По местной легенде Халил прочертил несколько прямых линий, создав сетку, и приказал строиться. Народ сюда в приказном порядке переселили со всей округи и даже из дальних мест. Особенно купцов.

Некоторым крупно не повезло. Указание было строить прямо в болоте, между двух холмов. Жалобы не помогали, докладывать императору о его маленьком заблуждении никто не взялся, нема дурных отвечать за чужие ошибки.Так что покряхтели бедолаги и принялись осушать болота, забивать сваи и строить дома. Сейчас уж место и не узнать. Ко всему еще после исчезновения застойных озер и трясин исчезла малярия, докучавшая раньше жителям. Хороший аргумент для доказательства причин ее возникновения. Не стало комаров, пропала и болезнь.

Зато появились прославленные на все Длинное море лестницы. Вот как выходишь с улицы Благовоний на улицу Шелка, так надо подниматься крутенько в гору. Вынужденно построили достаточно красивые и монументальные сооружения. Жалко, у меня отсутствовало время зарисовать окружающий вид и точно замерить расстояния. Лестница слегка сужалась снизу вверх, где-то на треть. Если внизу ширина в районе двадцати локтей, то в конце приблизительно четырнадцать. Посредине для удобства разделена барьером. Движение стабильно идет по правой стороне вверх, а по левой вниз. Удобно придумано. И предусмотрены площадки для отдыха через каждые десять ступенек.

Говорят, таких лестниц несколько, но и эта меня всерьез впечатлила. Жители города пользовались достаточно сомнительнойславой, все-таки здесь имело огромный вес купечество, а этим только дай возможность обжулить. Тем не менее, как минимум, для себя они старались сделать жизнь удобной и комфортной. Не только практичные и красивые лестницы. На улицах всюду чистота и добротные дома.

Красный кирпич, окна с ажурными решетками и маленькими коваными балконами на втором этаже. Сразу видно, солидный достаток. Даже здания выстроились не у самой дороги, а в отдалении, с чувством глубочайшего достоинства.Хотя… я ведь заявился в квартал для солидных людей. Не станет «подруга» жить в трущобах.

Ну, вот и искомый дом. Постучал в окованные железом ворота из дуба, чувствуя все тот же неприятный взгляд в спину. Еще и не один. Криворотого соглядатая ко мне наверняка приставил Талмат. Мало ему себя и неизвестно зачем — легионера. В принципе, плевать. Удрать я бы смог достаточно легко и в Карунасе, и здесь. А смысл? Куда потом податься, когда примутся всерьез ловить? На север, как и собирался. Так меня туда и везут, зачем же нервировать приятных людей по пустякам. Придет и мой час, а пока неплохо разобраться, что вокруг крутится.

…Лицо ее будто отлито из светлой бронзы, и его совсем не портят карие внимательные глаза и иссиня-черные волосы. Никакой раскосости, однако, тут без колебаний — в ней течет кровь народов востока. В результате весь облик при вполне заурядных чертах лица окрашен некой малоуловимой экзотичностью. Причем мордашка так и лучится весельем, и эмоции легко читаются. Взгляд невольно замирает при виде такой женщины и прикипает к ней надолго. А она прекрасно об этом знает.

Никаких следов краски или пудры на лице. Разве чуть-чуть подчеркнуты брови, однако проверять пальцем не слишком культурно. Смотреть на «подругу» можно до посинения, трогать ее без согласия… это плохо кончится. Даже не беря в учет наличие парочки умелых охранников, испортишь себе репутацию всерьез, уподобляясь неразумным варварам. Есть определенные правила, и не стоит их нарушать. Уж пустить весть о грубияне и невежде по всей империи они сумеют.

Сидя на мягком стульчике, женщина непроизвольно сохраняла правильную прямую осанку, и легкое простое платье из дико дорого султанского шелка, производимого исключительно за горами, выгодно подчеркивало высокую грудь. А попутно демонстрировало в разрезе длинную гладкую ногу в маленьком сандалии с посеребренными ремешками и красноречиво сообщало еще и о замечательном вкусе. Никаких кричащих цветов или огромных камней на кольцах, коими обожают хвастаться недавно разбогатевшие горожанки. Пояс, и тот сделан из серебряных бляшек. Вот гравировка на нем достойна императорского дворца.

Маленькая девочка лет десяти со странной для здешних мест кожей цвета кофе с молоком принесла на подносе и поставила на стоящий между нами столик несколько небольших тарелок с закуской. Тут явно не закусочная, и наесться всерьез даже микроскопическими порциями мне не удастся. Да и разносолов не наблюдалось. Все просто и добротно, будто для крестьянского желудка. Собственно, что и требовалось. Видимо, просчитала меня на раз.

А я вот не стал проявлять удивления при виде посуды. Конечно, это не красно-черная керамика древних, а искусное подражание, тем не менее, продается чуть ли не на вес золота. Благо чашечки с виду воздушные и при этом практически небьющиеся. Рецепт производства знают лишьв провинции Чари и берегут его как сокровищницу императора. Гильдия к своим секретам никого не подпускает. И не мудрено, если представить, как они разбогатели всего лет за двадцать.

Легкий разговор, в котором хозяйка проявила недюжинный познания в медицине. Правильно, деточка, для беседы требуется тема, интересная собеседнику. В подобной ситуации он чувствует себя очень умным и знающим. Особенно если задавать вопросы и выслушивать ответы с широко открытыми восхищенными глазами. Невольно станешь перья распускать. Я сам так нередко делаю. Хорошее дело для налаживания отношений с незнакомцем.

Между прочим, совсем не простое дело. Знать все на свете никто не способен, значит, мало навести справки о госте заранее. Требуются определенные познания, пусть и поверхностные, а иначе обязательно вылезет наружу целенаправленный интерес. То есть, все в курсе, кто «подруга», и чем она занимается, однако надо суметь показать себя в лучшем виде, чтобы посторонние мысли исчезли из башки.

«Подруги» высшего класса — очень образованные и неплохо разбирающиеся во многих отраслях женщины. Одними песнями и танцами не проживешь. Да и свежесть твоя и привлекательность лет на десять максимум. Захомутать богатого мужика совсем не простое дело. Надо стать для него отдушиной в монотонной жизни.

Тем более не ясно, что ей от меня потребовалось. Деньгами я разбрасываться не собираюсь, в качестве мужа — крайне сомнительный экземпляр. Ко всему прочему, сам не напрашивался, да и не юноша, готовый на любые безумства ради нежного поцелуя и горячей любви. Хм… Совсем не юноша. Реакции не те, и она должна это понимать. Люблю загадки разгадывать. О! Вот это действительно интересный заход! И такая наивность во взоре…

Немногие знают о шлемоносце. Незаметная травка, в клубеньках которой содержится мощнейший яд. Скот ее в принципе не ест, и обычно все принимают за сорняк. Оранд написал очередную глупость, сообщив про умельцев, создающих снадобье с расчетом на отложенный срок. Через год или три, в зависимости от способа приготовления, отправишься на встречу к Солнцу. Никаких рецептов не указал, а, по-моему, и не мог. Очередная легенда. Мало, что ли, их существуют насчет моей профессии. Нет, яд страшный, но желательно выпить с медом или вином, чтобы не ощущался кислый привкус. А все остальное зависит от дозы. Можно долго болеть и даже вовсе не помереть. А можно свалитьсяна месте.

Для серьезной провокации разговор вроде не годится. Всегда можно сослаться на незнание. Наморщил лоб, вроде бы старательно вспоминая, и выдал сообщение, что если природа создала яд, то она создала и противоядие, нужно только суметь его найти, а это дело нелегкое. Надо сначала хорошо описать картину отравления, а потом проще всего дать рвотное, чередуя с приемом молока и жирных супов. Они нейтрализуют действие яда и не дают ему всосаться.

Моментально соскочила с этой темы и перешла к расспросам, кого я спас. Такие замечательные отзывы о моей деятельности, что ты! Это запросто. Выдал пару историй про собственную гениальность, наполовину придуманных прямо здесь. Почему не подыграть в столь занимательной истории? Ползающие передо мной на коленях с мольбами о спасении начали размножаться ускоренными темпами. Хвастун я, ага. Безобидный дурак.