Невеста белого тигра (СИ) - Грийе Полина. Страница 19

— Иначе мы так никогда не уедем, — ответил он на молчаливый вопрос друзей.

Неспешным шагом мы выехали со двора эльфийской гостиницы.

Посадить-то меня на лошадь посадили, а как управлять этим чудовищем не объяснили. Я вцепилась одной рукой в поводья, а другой в луку седла и судорожно сжала колени. Животное казалось невероятно огромных размеров, а еще оно дышало и шевелилось подо мной, периодически фыркало и мотало головой. Жесткое седло больно било по ягодицам, я периодически заваливалась то на один бок, то на другой, рискуя свалиться. Радовало то, что лошадка послушно шла за своими собратьями. Если бы она вздумала перейти на более быстрый шаг и куда-нибудь свернуть, мне пришлось бы звать на помощь, вися на лошади бесполезным балластом.

Эльфы продолжали хихикать и отпускать шутливые комментарии, не смотря на то, что Элвин их постоянно одергивал.

Мне казалось прошла вечность, прежде, чем мы остановились на ночлег. На сей раз, вдали от любопытных глаз, Элвин помог спешиться и даже заботливо проводил до ближайшего пенька, на который можно сесть. Мы, конечно, останавливались в течение дня на короткие перекусы, но полноценно отдохнуть мне никто не давал. Сейчас же я с наслаждением вытянула гудящие ноги.

— Эй, Цветочек, а расседлывать кто будет? — донесся до меня ехидный голос Вэлдорна.

— Оставь ее. Пусть сидит, — неожиданно вступился за меня Сэдвин. — Я сам.

Но я настолько устала за сегодняшний день, что сил удивляться не было. Всего на минуточку прикрыла глаза, а очнулась от того, что кто-то заботливо закутывает меня в плащ. С трудом разлепив глаза, опознала Элвина и снова отрубилась.

Пробуждение было тяжким. Я жутко замерзла, от лежания в неудобной позе, тело затекло. Болело все, что только может болеть — каждая мышца, каждая клеточка. Плюс к этому добавилась странная слабость и озноб. Руки, вернувшие первоначальный цвет, после того, как я надела браслет, снова потемнели, покрывшись сеткой проступивших вен. Вся кожа горела, а одежда причиняла невыносимый дискомфорт. С помощью Сэдвина я кое-как взобралась в седло, уже нимало не заботясь своим внешним видом, и согнувшись как столетняя старуха, прижалась к лошадиной шее.

Элвин заботливо кружил вокруг, не зная чем помочь. Арвиан, оказавшийся целителем в их маленьком отряде, пытался облегчить мое состояние с помощью магии, но стало только хуже.

— Э нет, Цеточек, так дело не пойдет, — стащил меня на землю Вэлдорн. — Такими темпами мы тебя и до Айрендайла не довезем.

Он легко, словно пушинку, подхватил меня на руки и усадил на своего коня. Следом вскочил сам. А на мою лошадку сгрузили сумки, которые до этого были прикреплены к седлу Вэлдорна.

Сидеть, хоть и боком, но все равно было неудобно. Одно бедро натирало седлом, непослушное тело снова заваливалось, то вперед, то назад, хотелось прислониться к эльфу, и снять нагрузку со спины, но я упрямо держалась, борясь с подкатывающей дурнотой.

— Если пообещаешь удержаться, я посажу тебя позади себя. Будет удобнее и сможешь на меня облокотиться, — тихо прошептал Вэлдорн почти в самое ухо.

— Еще недавно ты обещал меня убить и не выказывал особого сожаления от моей скорой кончины, — едва ворочая языком, выдавила из себя непослушными губами.

— Я и сейчас не отказываюсь от своих слов. И действительно не особо расстроюсь от твоей смерти. Но это не значит, что я с садистским удовольствием буду наблюдать за твоими страданиями, — хмыкнул он мне в макушку.

— Ты — зло, — просипела я, все-таки уткнувшись лбом в эльфа.

Ехали мы медленно, с частыми остановками. Элвин несколько раз порывался взять меня к себе, но Вэлдорн упорно отказывался, ссылаясь на то, что его лошадь выносливей и легче справляется с тяжестью двух седоков.

К вечеру наконец прибыли к Айрендайлу и сразу же направились к портальной — огромному каменному зданию, расположенному у второго круга стены. Лошадей оставили у входа, а сами прошли в темный и совершенно пустой зал с каменной аркой посередине. Весь этот антураж напомнил мне звездные врата из одноименного фильма.

Пока Арвиан и Сэдвин договаривались с магами об экстренном портале к месту назначения, меня поставили в центр пятиугольника, исчерченного магическими символами, поблескивающими голубоватым светом, прямо под каменной аркой, покрытой непонятными иероглифами. Элвин и Вэлдорн встали рядом, поддерживая меня с обеих сторон. У вершин угольника расположились пять магов-портальщиков — по одному на каждую.

Вообще, магия перемещений считается самым редким и уникальным даром. Встречается чаще всего у людей и эльфов и совсем не бывает у вампиров, оборотней и орков. В Нейтральных землях даже отдельная академия есть, где обучаются, независимо от расы, только те, кто владеет магией пространственных изменений. Еще поговаривают, что таким даром владеют почти все драконы, но они являются закрытой расой, поэтому точно утверждать никто не берется.

Все это мне тихонько рассказывал Элвин, пока маги выполняли необходимые приготовления. Как и то, что портальные арки расположены в определенных, строго выверенных местах, вблизи магических источников, как правило, на окраинах или недалеко от города; что гужевой транспорт, различные товары, вещи, крупных животных, и прочее вместе со специально обученным магом отправляют отдельным, более мощным грузовым порталом, расположенном в соседнем здании. Мне это, конечно, не особо интересно было в таком состоянии, но я понимала, что Элвин пытался отвлечь меня хоть как-то.

К нам присоединились Арвиан и Сэдвин.

Маги у вершин затянули монотонный речитатив. Символы на арке и в пятиугольнике вспыхнули нестерпимо-ярким голубоватым светом. От неожиданности я зажмурилась. А когда открыла глаза, передо мной мерцала мутная бело-голубая пленка, прямо в проеме арки. И в эту пленку нам предстояло войти. От страха и необъяснимого чувства тревоги я вцепилась в стоявших рядом эльфов. Элвин ободряюще улыбнулся и слегка приобнял. Вэлдорн же только поморщился, но руки не отнял, и на том спасибо.

Я зажмуриваюсь и делаю первый робкий шаг, второй, третий… Тело словно иголочками покалывает, кожа покрывается мурашками и на мгновение становится так холодно, что больно дышать. Короткая вспышка и я проваливаюсь в темноту, где нет ни верха, ни низа, отсутствуют звуки и время, и словно летишь в бесконечность. Миг и все закончилось. Мы очутились на какой-то поляне. Боковым зрением я еще успела заметить, как схлопывается и исчезает пленка портала, а потом желудок скрутило, и я согнулась, пытаясь сдержать рвотные позывы.

— Да, Цветочек, первый раз всегда тяжеловато, особенно когда болен или с пустым резервом.

— А кто-нибудь скажет мне, где мы оказались? — раздался недоуменный голос Арвиана. — Что-то я не наблюдаю столичного портала, арки, магов… Кругом один лес.

— Кшетт! — ослышались сдавленные ругательства эльфов, увидевших, что мы куда-то не туда перенеслись.

— Неужели спонтанное искривление поля? Или новичка в пятерку поставили? — Вэлдорн задумчиво бродил по маленькой полянке, рассуждая вслух. — Интересно, наших лошадей тоже где-то неподалеку выбросило, или же они все-таки прибыли в пункт назначения? То-то же маги удивятся, не обнаружив всадников. Но, судя по местности, перед нами все-таки Светлый Лес или его граница, и мы недалеко от конечной точки путешествия. Выяснить бы только где.

Арвиан и Сэдвин тут же скрылись в лесной чаще — прочесывать периметр и выяснять наше местоположение. Элвин сидел на молодой, едва пробившейся траве, заботливо усадив меня к себе на колени и баюкал как ребенка. Вэлдорн что-то искал в своей сумке, которую зачем-то взял с собой. А я отстраненно наблюдала за ним, пытаясь справиться с накатывающей тошнотой и головокружением.

— Ага! Я знал, что он где-то здесь! — обрадовался Вэлд, выуживая какой-то плоский кругляш желтого цвета, размером с ладонь.

— Императорский кристалл связи? — удивился Элвин. — Даже мне такой не выдали.