Амулет Пандоры (СИ) - Алейникова Александра. Страница 22

Велена проснулась ранним утром. Настолько ранним, что она назвала бы это ночью. Ей было поручено принести чашу воды из Байкала до того, как первые лучи солнца коснутся озера. Чистейшая, холодная пресная вода была основой ритуала. Плутать по горным тропам не хотелось. Заспанная девушка тепло оделась и перенеслась к ледяным глыбам — озеро начнет оттаивать только в мае, и Велене предстояло отколоть кусок льда, завернуть его в плотную ткань и доставить домой. Основная загвоздка была в дороге обратно. Сила, проснувшаяся у Велены, помогала ей перемещаться, растворяясь в пространстве в одной точке и появляясь в другой, но предметы дочка Старейшины перемещать не могла. Только заключать их в воздушные оболочки и двигать в поле своего зрения.

Велена потерла руки, разогревая их, и достала из кармана складной нож. Сжала его в ладонях и тут же с силой подкинула в воздух. Лезвие раскрылось и устремилось вниз, разгоняемое давлением сверху. Нож врезался в лед, пошла трещина — и откололся крупный кусок застывшей воды. Велена поежилась, сняла куртку, завернула в нее ледяной камень и посмотрела на небо: для обряда нужен был ясный, солнечный день. Предрассветный ветер прогонял остатки ночного тумана. Светало. Собирался наступить именно такой день.

Долгий путь назад состоял из многочисленных спусков и подъемов. Частица Байкала следовала за Веленой по воздуху, то и дело обгоняя ее и роняя на голову девушки оттаявшие капельки. Со стороны казалось, что Велену преследует летающая куртка, которая то и дело норовила съехать со льда и подставить его жидким лучам солнца, чего допустить было категорически нельзя.

Велена вышла на лесную поляну и спрятала лед в тени деревьев.

— Я пришел помочь, — рядом уже маячил шестнадцатилетний рыжий паренек из их деревни; он пришел на место будущего обряда первым.

— Спасибо, Зак, — откликнулась Велена: ей еще предстояло выложить на поляне каменный круг. — Но… — тут она увидела груду приготовленных камней. — Ты сам все это притащил?

Зак горделиво приподнял подбородок. Он давно хотел произвести на Велену впечатление, и наконец-то ему это удалось. Он встал пораньше и перетаскивал на поляну по два камня за раз. Он знал, что, когда Велена придет, она не разрешит ей помочь.

— Я слышал, они придут пораньше, — сказал Зак. — Давай по-быстрому выложим круг и сделаем вид, что давно закончили и заждались их, — он подмигнул Велене и схватил самый крупный булыжник.

Велена улыбнулась. Зак всегда старался ей помочь — наверное, ему было ее жалко.

Велена прислушалась: из леса донеслись голоса людей. Община следовала к месту ритуала.

— Они идут, — сказала Велена и одним взмахом руки подняла все камни в воздух; булыжник выскочил из рук Зака.

Камни завертелись над поляной, меняясь местами, выстроились в воздухе и обрушились на землю, подмяв под себя траву.

Первыми на поляну вышли Старейшина, Кристиан и больной неизвестной хворью — внешне, правда, казавшийся совершенно здоровым. Следом подтянулись и остальные.

Старейшина пристально оглядел ритуальное место.

— Где вода? — требовательно спросил он.

Велена указала в тень деревьев. С куртки стекал в траву тоненький ручеек.

— Набери в чашу, — Старейшина протянул дочери сосуд, накрытый красным платком. — Надеюсь, там хватит.

Велена послушно подошла к дереву. От ледяной глыбы Байкала осталось немного. Но даже это могло наполнить с десяток подобных чашек.

— Кристиан, мальчик мой, проведи этот ритуал за меня, — услышала Велена слова Старейшины; глава общины похлопал Оракула по плечу, подталкивая к подготовленному кругу.

Велена поджала губы: это она хотела провести ритуал! Отец обещал ей! Но она промолчала и, набрав воды, подошла к Кристиану.

— Велена, милая, я должен кое-что сказать тебе, — Кристиан мягко подхватил ее под локоть; Зак хмуро уставился на них: ему не нравился ни сам Кристиан, ни его отношение к дочке Старейшины.

— Желаю тебе удачно провести обряд, — улыбнулась Велена, говоря искренне, несмотря на внутреннее разочарование. — Прогуляемся после?

— Велена… — в голосе Кристиана слышались печаль и жалость, — мне очень жаль. Но мы не можем быть вместе… Я прочел это в Книге Судеб.

В глазах Велены на секунду вспыхнул яростный огонек. Зак подался вперед — ему нравились такие моменты, он всегда очень четко видел их: Велена становилась воинственной, похожей на амазонку или валькирию. Она была такой, когда метала ножи, охотилась или защищала Кристиана. Но огонек быстро потух, и Велена, опустив голову, отошла в сторону.

Кристиан зашел в центр круга, и, обратившись лицом на восток, держа в руках чашу, с которой уже снял красную ткань, попросил Солнце, Землю и другие Силы зарядить воду целебной энергией. Потом он должен был дать испить из чаши больному, чтобы тот избавился от своей хвори, передающейся в их роду по наследству.

Но окончить ритуал не дали. Откуда ни возьмись, на поляне, прямо за линией, выложенной камнями, перед Кристианом появился Повелитель Пустынных Земель. Велена рванулась было вперед, но Зак удержал ее. Старейшина поднял посох и направил его на незваного гостя: он прекрасно знал, кто стоит перед ним, понял это по энергии, исходящей от демона.

Дионий нарочито долго вглядывался в Оракула. В глазах Кристиана плескался страх. На лице белобрысого юноши проступили капельки пота. Демон сделал несколько шагов вдоль кромки каменного круга, обегая взглядом собравшихся людей.

То, что перед ним стоят волхвы, Дионий определил сразу.

— Используй Книгу, Кристиан! — крикнул Старейшина Оракулу.

— Я… з-з-забыл ее, — испуганно пролепетал ученик главы общины.

Велена скользила глазами по демону, исследуя его облик и ловя каждое его движение: появился он наверняка из-за обряда, проводимого Кристианом, поэтому так зло сморит на него. Демон недоволен, вот он переступает ногами перед камнями, не касаясь их и не пытаясь попасть в круг. Он не может попасть… Велена ухмыльнулась. Дионий бросил на нее быстрый взгляд и прищурился.

— У меня возникла одна проблемка, — Дионий перевел взгляд с черноволосой девушки на Старейшину; демон говорил спокойно и размеренно, словно психолог, к которому пришли на консультацию разом тридцать человек. — Кажется, я не могу вспомнить тот момент, когда разрешил тебе и тебе подобным использовать силы Стихий в обход Верховного Хранителя.

Дионий подмигнул Велене и, бесцеремонно протянув руку в каменный круг, забрал из рук опешившего Кристиана чашу.

— Может, этот чудесный напиток поможет мне восстановить память? — И Дионий разом осушил чашу, вытер губы и на секунду прислушался к внутренним ощущениям. — Не помогло, — констатировал он, оскалился и отбросил чашу в сторону.

В руке демона зажегся боевой сгусток пламени.

— Очень жаль, Старейшина, но за этот проступок ты будешь наказан, — сказал он, собираясь запустить огненный шар в Кристиана.

— Нет! — одновременно с отцом крикнула Велена, но замолчала, чтобы дать слово Старейшине.

— Оставь его, демон. Кровь от крови. Она, — глава волхвов повернулся к Велене, — мой единственный ребенок.

Дионий посмотрел на Велену уже с неподдельным интересом: черноволосая девушка выглядела слегка растерянно, но от этого не менее воинственно. Дионий был уверен, что она еще покажет свой характер.

— Кровь единственного наследника главного волхва, — улыбнулся демон и отошел от Кристиана, двигаясь к Велене. — Сегодня мне несказанно везет, — он немного подумал и добавил: — Впрочем, как и всегда.

Велена смотрела ему в глаза. Рядом переступал с ноги на ногу Зак, что-то бормоча и заметно нервничая.

— Я пойду вместо нее, — решившись, сказал он.

Дионий посмотрел на рыжеволосого юнца.

— Ты мне неинтересен, — отмахнулся демон.

— Вот как? — услышал Дионий дрожащий голос и с удивлением увидел, как юнец резко присел и уперся ладонями в землю.

«Еще одна Стихия Земли?», — подумал Дионий, ожидая, что сейчас поляна пойдет разломами, но вместо этого почувствовал запах гари и опустил глаза вниз: его обувь плавилась прямо на глазах.