Колючка для Властителя небес, или Как раздраконить дракона (СИ) - Агулова Ирина. Страница 43

Пройдя неспешным шагом по центральной улице, мы оказались неподалёку от озера, где на обрывистом берегу находилась небольшая смотровая площадка. Сооружение, построенное из светлого мрамора, имело колонны вместо стен и куполообразную крышу, вполне способную защитить от дождя… жаль только, здесь совершенно не было защиты от ветра.

— Так о чём вы там шептались с Рокотом когда я уходил? — облокотившись о парапет, внезапно спросил тан, тем самым застав меня врасплох.

— Эм, ни о чём конкретном, — кашлянув, ответила я, взяв себя в руки.

— Почему ты меня не попросила о встрече с родными? — не став больше ходить вокруг да около, спросил мужчина.

— Откуда… — выдохнула я, и тут же прикусила язык, увидев, как хищно сузились глаза у тана.

— Значит, правда, — кивнув своим мыслям, пробормотал тот, — что ж, не удивлён. Я бы мог наказать вас обоих, но, так и быть, не стану, взамен лишь попрошу об одном…

Тан протянул ладонь, на которой поблёскивало кольцо, подобное тем двум, что лежали в моём кармане. В горле тут же пересохло, а страх ледяными цепями сковал грудь, сдавив её так, что было трудно дышать. Сцепив заледеневшие пальцы за спиной, я пыталась унять дрожь в руках и вспомнить, находился ли кто-то поблизости, во время нашего с Рокотом разговора, тот, кто мог бы рассказать Морену о договорённости. Но память напрочь отказывалась мне в этом помогать, и лишь образ дремлющей Марийки то и дело мелькал в голове. Неужели она? Нет, глупости, не может быть! Или может? Верить в подобное совершенно не хотелось. Хотя, какая теперь разница, кто рассказал.

— Не заставляй меня просить дважды, — голос демона звенел от напряжения, когда он прервал затянувшуюся паузу.

— Ты хочешь, чтоб я взяла кольцо, как и те два, чтобы потом выбрать? — решила уточнить, надеясь, что мои подозрения не оправдаются.

— Нет, я хочу, чтоб ты его надела, — ответил Морен, качнув головой, тем самым разбив мои надежды вдребезги. — Помнишь, о чём я говорил? Выбор есть всегда, главное — правильно расставить приоритеты. Ты можешь либо отказать, но тогда я накажу тебя и Рокота, либо согласиться, и тогда спокойно сможешь общаться со своими родными, ходить в гости к Соле и Марийке…

— А как же твои слова о том, что женщина выбирает сама себе мужа? — сглотнув, прошептала я, цепляясь за соломинку.

— Вот ты и сделай правильный выбор, — шагнув ближе, промолвил тан.

Ноги сделались ватными, в голове зашумело и мне пришлось опереться о парапет, чтоб не осесть на каменный пол смотровой площадки.

— Зачем, я не понимаю? — воскликнула, не в силах больше сдерживать эмоции. — Моё сердце принадлежит другому, и ты это прекрасно знаешь. Как можно строить брак без любви?

— Можно построить всё — была бы основа, — равнодушно пожал плечами мужчина, — тем более любовь бывает разной. Есть та, в которой основа — страсть. Эта любовь быстро вспыхивает, затягивает в водоворот эмоций с головой, когда забывают обо всём, в том числе и о разуме, но она так же быстро потухает. А есть другая, основанная на взаимоуважение, та, как цветок, постепенно раскрывающий свои лепестки — медленно расцветает, но и держится гораздо дольше.

— Взаимоуважение? — воскликнула я. — Да, согласна, есть и такая любовь. Но в нашем случае даже этот вариант не подходит. Так почему я?

— Потому, что мне нужен наследник, — взревел тан, начиная трансформироваться в боевую ипостась, но, сделав глубокий вдох, успокоился, вновь приняв человеческий облик, — но не каждая фаурия сможет его выносить, а лишь очень сильная. За последние двадцать лет я встретил лишь одну такую — тебя. Причём твоя сила чувствовалась даже тогда, когда ты была ещё младенцем и именно она привела меня однажды во дворец, словно путеводная звезда, озаряя путь. Если бы не глупость твоих родных, я бы давно забрал тебя сюда, и растил для себя в любви и заботе, оберегая и защищая, постепенно подводя к мысли, что являюсь тем самым единственным мужчиной, который тебе нужен. Дед готов был отдать тебя сразу же, а вот бабка… Она настояла на отсрочке, якобы для того, чтобы дать возможность твоим родителям, отсутствующим в ту пору во дворце, проститься, но на деле… Я и так долго ждал ту, что разделит со мной жизнь, но человеческая подлость вновь оставила меня ни с чем. Как думаешь, после стольких лет, готов ли я снова томиться в ожидании?

— Принуждением ситуацию не исправить, — прохрипела я, глотая слёзы. — Но, может её и не надо исправлять, может я, действительно не та, которая тебе нужна? В этом мире есть ещё много женщин, в крови которых таиться сила фаурий, просто люди боятся вас, не зная, какие вы на самом деле, поэтому и скрывают её, блокируя, чтоб не потерять своих дочерей. Но я видела, какими мужьями вы можете быть, на примере того же Рокота. Если бы и остальные знали об этом…

— Возьми кольцо, Миларика, — взревел тан, теряя терпение, прервав мою речь.

— Да что ж, вы, мужчины, такие упёртые? — поддавшись порыву, закричала я. — Причём, к какой бы расе не относились. Что надо сделать для того, чтоб вы хотя бы иногда прислушивались к тому, что вам говорят? Что надо сделать для того, чтобы услышал меня ты?

— Может, доказать, что достойна этого? — промолвил тан спокойным голосом, но от этого показного спокойствия становилось ещё страшнее. — Например, попытаться добиться уважения, продемонстрировав свою дальновидность и силу.

— Это как? В глаз что ли тебе зарядить? — горько усмехнулась я.

— О, этим ты точно ничего не добьёшься, — вдруг рассмеялся Морен.

— А чем добьюсь? — спросила я, чувствуя себя так, словно меня выжали как лимон.

— Ну, например, подчинив себе гидру. Как тебе? — отсмеявшись, промолвил тот, указав на тёмную озёрную гладь, подёрнувшуюся рябью, на поверхности которой, миг спустя, появилась огромная многоголовая тварь, неспешно плывущая в лунной дорожке к противоположному берегу. — Тогда я тебя точно выслушаю, даю слово.

— Ясно, значит, без вариантов, — подытожила я, устало смахнув с лица выбившиеся пряди, и без сил усевшись прямо на каменный пол смотровой площадки.

— Похоже на то, — пожал плечами Морен, но, помолчав, добавил, — ладно, я же не монстр в самом-то деле, так и быть, сделаем по правилам — возьми кольцо, а завтра, в святилище, наденешь его себе на палец перед всеми. И вообще, тебе ещё детей рожать, а ты уселась на каменный пол, вставай, давай.

Не веря такой удаче, я уставилась на тана снизу вверх, а он, видя мою растерянность, покачал головой, протянув руку, чтобы помочь мне встать. Да-а, не мужчина, а сплошной клубок противоречий.

— Идём, отведу тебя к родным, сообщишь им радостную весть, — усмехнулся он, когда я нерешительно вложила свою ладонь в его, — да, кстати, про кольцо я говорил вполне серьёзно, так что успокойся и просто возьми его, но советую не злить меня больше.

Молча взяв кольцо, я положила его в тот же карман, где лежали два других, всё ещё не веря, что удача, наконец, на моей стороне. Ещё бы чуточку везения и тогда, у меня точно всё получится.

Воодушевившись маленькой победой, я следовала за таном, стараясь вести себя тише воды и ниже травы, а то вдруг разозлится на что-нибудь и передумает вести меня к родным, с него станется. Но, меня словно не замечали, и я была этому несказанно рада.

Уже примерно через двадцать минут пути, в течение которого мы не проронили ни слова, последние дома остались далеко позади, а впереди показалась небольшая рощица из стройных деревьев с золотистой листвой и необычной корой, светло-орехового цвета. К ней-то и вела едва различимая тропинка, что вилась змейкой вдоль склона.

Небо заметно посветлело, предвещая скорое утро, но под густыми кронами по-прежнему царил полумрак, отчего приходилось прикладывать немало усилий, чтоб не спотыкаться на каждом шагу то из-за подвернувшегося под ногу корня, то из-за стелющихся по земле растений, что переплетались между собой, образуя своего рода сеть, из которой было не так-то легко высвободиться.

Изредка с ближайших ветвей взлетали птицы, потревоженные нашим появлением, а в остальном, в этой странной роще, царила тишина и даже вездесущего стрекотания насекомых, как ни странно, не было слышно. Поначалу, я даже не обратила на это внимания, но потом, почему-то стало не по себе, правда, вида я не подавала, следуя за таном по пятам, ровно до тех пор, пока вдоль тропы не стали раскрываться белоснежные цветы, невероятной красоты, наполняя воздух приторно-сладковатым ароматом. Стоило сделать пару вдохов, как в голове зашумело, а потом появилась такая лёгкость в паре с беспричинной радостью, что захотелось объять необъятное и поделиться нахлынувшим счастьем со всеми вокруг. Интуиция буквально вопила о неком подвохе, но разум будто заволокло пеленой, заставляя смотреть на мир сквозь розовые очки.