Князь... просто князь (СИ) - Ланцов Михаил Алексеевич. Страница 27

При этом первому отряду ополчения было решено вернуть старые, большие щиты — аналоги греческих гоплонов. С плечевым подвесом. Только делать их по новой технологии, чтобы прочнее и легче. Ополченцам с ними было проще обращаться, несмотря на большую массу. Кроме того, порешили отбирать в первый отряд самых крепких, чтобы держали эти щиты нормально.

Второй отряд должен был получить опять-таки круглые щиты, только поменьше и с кулачным хватом. Да, выгнутые, это все признавали за преимущество. Но размер гоплона им был велик и неудобен, а вытянутые овальные щиты, изготовленные Ярославом, требовали большего навыка и иного стиля боя.

Третий же отряд… большой вопрос, что с ними делать. Копья им давать не было смысла. Топоры пока дорого, ибо ими бы хотя второй отряд вооружить. Так что решили ограничиться кинжалом и увеличенным запасом снарядов для пращи. И, может быть, маленьким круглым щитом.

С дружиной он поступил примерно также. Выделил отряд копейщиков, отряд топорников, а вместо пращников, решил делать лучников. В меньшем количестве. Но так и что? Тем более, что у него и так имелись на службе два десятка византийских токсотов, то есть, лучников и развернуть их в три или четыре десятка было вполне реально. И проблема была скорее не в людях, сколько в луках и стрелах. Они ведь использовали довольно дорогие клееные луки. Да и стрелы — не дешевое удовольствие, технологически весьма муторное. Не говоря уже про перья стабилизаторов — это на одну стрелу их найти не проблема, на десяток — тоже, а на несколько тысяч для нормальных запасов? Вот! Поэтому Ярослав не спешил разворачивать большие контингенты лучников.

На этом и закончили.

Хотя, почему закончили? Только начали. Ведь теперь, на фоне усложнения организационной структуры должны были серьезно затрудниться тренировки. Да и с людьми требовалось разобраться. Ведь все эти отряды нуждались в руководстве. Из-за чего Ярослав задумался над расширением условно офицерского корпуса, вводя как командиров этих импровизированных сотен, так и их помощников не столько для управления в бою, сколько для тренировки и различных организационно-бытовых задач. И это, не говоря о том, что вновь изменились вопросы по снаряжению, и нужно было полностью перекроить план работ кузнецов. Да, конечно, кузнецы уже завершили работу над обеспечения войск копьями и могли заняться топорами, которые, технологически были проще, но планы-то были другими…

Глава 4

862 год, 15 апреля, Гнездо

Лед вскрылся еще в конце марта. Поэтому 15 апреля от Гнезда отходил первый купеческий караван викингов с честно награбленным имуществом и другими товарами. Они пришли через Двину сразу, как удалось туда добраться. Далее волоком через Касплю. Причем пришли, не пересаживаясь на моноксилы, а прямо перетащив волоком свои драккары. Небольшие, но все же драккары. Все три штуки. Судя по всему, они планировали не только торговать, но и кое-где пограбить. Впрочем, с Ярославом у них были хорошие отношения, и они охотно согласились подбросить до Константинополя его маму и ее сопровождающих.

Важным моментом было то, что наш герой отчетливо понимал — от торговли зависит благополучие Гнезда и его самого. Поэтому прикладывал все усилия к расчистке и благоустройству волока через водораздел от притока Двины к притоку Днепра. Он в 861 году нанял десяток ребят из племени кривичей для расчистки и благоустройства этого пути. За топоры. И в 862 году планировал продолжить эти работы. Однако уже сейчас от Двины до Днепра существовала узкая просека вдоль речного пути и волок с наведенными мостиками через ручьи и овраги. Да, деревянными. Да, кое-как. Но это все-равно очень сильно облегчило волок. Давая возможность не перегружаться на моноксилы, а просто ходить не очень большими дракарами, заметно повышающими грузооборот.

В перспективе Ярослав вообще думал о том, чтобы построить небольшой судоходный канал с системой примитивных шлюзов и опорных прудов для питания водой этого пути. Но это — в перспективе. Далекой перспективе. Практически в грезах. Сейчас же он ограничивался тем, что просто облагораживал волоку, выделяя на это какое-то количество металлических изделий.

Так или иначе, но к весне 862 об этом его деле уже знали знакомые викинги, которые решили рискнуть и проверить, пройдя там на драккарах. Да, технически они и раньше могли пробраться. Так что, по сути ничем не рисковали. Вопрос был только в трудовых усилиях и времени. И у них все получилось, причем в разумные сроки. И именно им он и поручил Кассию с группой сопровождения. На волне вдохновения от успеха предприятия. А заодно с их помощью предпринял попытку выйти на рынки Византии со своими новыми уникальными товарами. Теми же клееными шлемами и щитами. И если со шлемами могли возникнуть проблемы, и он не верил в их успех, то щиты и самим викингам понравились. А еще прихватили с собой пару корзин наконечников для стрел, подивившись тому, что они все один к одному.

— Ты полностью уверена? — Спросил Ярослав Кассию незадолго до отправления.

— Да. Полностью.

— Это ведь риск. Большой риск. Мама, ты сама рассказывала, как бежала, опасаясь за свою жизнь. И теперь ты суешь голову в петлю по доброй воле? Зачем? Это глупо. Очень глупо.

— Сынок, ты слишком подозрителен, — мягко улыбнувшись, произнесла она и, чуть подавшись вперед, тихо добавила. — Это хорошая черта. Когда ты станешь Василевсом, она тебе сильно поможет.

— Мама, сколько раз тебе еще повторять? Я не хочу становиться Василевсом. Или ты меня не слышишь?

— Слышу, но думаю, что ты просто не понимаешь от чего отказываешься.

— Я отказываюсь от кровавой каши, в которую ты меня хочешь втянуть. И из этой каши совсем не обязательно, что я выберусь живым. Ты понимаешь? Так что не делай глупостей.

— Сынок, — с укоризной в глазах произнесла Кассия.

— Иной раз, мама, я думаю, что это ты моя дочь, а не я твой сын. Ты ведь себя как форменный недоросль. — На голубом глазу произнес Ярослав.

Еще несколько минут попререкались и попрощавшись он помог ей забраться на корабль. А чуть погодя поймал на причале неприметного грека. Он прибыл в прошлом году с купцом и остался, вроде как по состоянию здоровья. Долго не мог поправиться и теперь вот, пережив зиму, отправлялся на юг. Домой.

Однако Ярослава он не провел. Этот парень не был священником, по крайней мере не одевался соответствующе, из-за чего не должен был вызывать никаких подозрений. Однако все равно привлек самое пристальное внимание нашего героя. Он был слишком незаметным. Серым. Этакой ветошью с большими такими глазками и огромными ушами. Ярослав сразу обратил внимание на человека, которого как бы и не нет. Он ведь догадывался, что такие приедут. Поэтому целенаправленно их высматривал, иначе бы проглядел… как пить дать проглядел бы. Даже в городке с неполной тысячью жителей.

Он остановил эту серую тень упершись в грудь ладонью. Тот замер удивительно точно. Так, чтобы ладонь только коснулась его одежды. Ярослав же вручил ему небольшой деревянный футляр. Просто всунув в руку и произнес:

— Передай ему.

Тишина. Собеседник просто скосил ничего не выражающий взгляд на конунга. И главное — пальцев на вложенный в руку футляр не сомкнул. Хотя и не отстранился.

— Если боитесь яда — вскрывайте сами, но в его присутствии. — Продолжил Ярослав. — Те слова только для его глаз.

— Как? — Тихо спросил этот мужчина.

— Как я понял?

— Да.

— Ты был слишком неприметным.

Этот мужчина коротко кивнул и сжал свои пальцы на деревянном футляре, который сразу же не глядя убрал под одежду. Так, чтобы не привлекать к нему внимания окружающих. После чего чуть отстранившись, отправился на третий драккар, который должен был вот-вот отвалить от причала. А наш герой, не оборачиваясь, пошел к каструму, возвращаясь к хозяйственным делам. Ведь крепость сама себя не построит.

И если в прошлом году он пытался как можно быстрее возвести укрепления, способные защитить все население Гнезда и его самое ценное имущество. В случае чего. То в этом году думал о том, как каструм застроить изнутри. Разумно и рационально. Само собой, не срубами. Он вообще очень скептично относился к деревянным постройкам. Боялся их. Справедливо считая, что они — верный путь к регулярным и кошмарным пожарам. Так что путь его лежал только и исключительно к каменному строительству. В том или ином варианте. Тем более, что он, начиная с 859 года, начал изготавливать кирпичи.