К чему приводят шалости (СИ) - Маркова Анастасия. Страница 42

Тейлор закачал головой.

- Отец не услышит меня. Нужны какие-то доказательства. Для него слова - пустое место.

- Они у тебя есть!

Я высвободилась из мужских объятий, вытащила из-за пояса кожаный чехол, извлекла из него свиток, перевязанный черной атласной лентой, и протянула Тейлору.

При виде пожелтевшей бумаги он так сильно нахмурился, что его темные брови сошлись над переносицей.

- Это то, о чем я думаю…

- Я не обладаю ментальной магией, поэтому не знаю, о чем ты думаешь. Это копия договора уступки земель. По крайней мере, надеюсь, что она самая. У меня не было времени прочесть документ.

Бесконечно долгое мгновение Тейлор смотрел на протянутый свиток и не решался взять его. Но интерес все-таки взыграл над сомнениями. Принц забрал чуть потрепанный документ, одним резким движением развязал ленту, которая черной змеей опустилась на серый мраморный пол, и принялся читать.

Стоило фиолетовым глазам пробежать по нескольким строчкам, Тейлор вскинул их на меня. Помимо тревоги в его чистейших аметистах я разглядела злость.

- Кто тебе его дал? - требовательно спросил он.

Во рту вмиг пересохло, а пульс сильно участился.

- Прости, я не могу сказать. Я пообещала, - торопливо произнесла, едва принц открыл рот, явно намереваясь возмутиться моими словами, сказать, что покрываю предателя. - Но уверена, скоро этот человек сам к тебе придет и объясниться. Только прояви терпение. Ты завтракал? - решила перевести тему разговора, пока в кабинете не разразилась гроза и между нами не произошла серьезная ссора.

Казалось, он целую вечность сверлил меня взглядом, прежде чем тяжело вздохнул и произнес долгожданную фразу:

- Не успел.

Услышав его уступчивый тон, я несказанно обрадовалась. У меня с души будто свалился огромный камень.

- Не против, если мы вместе выпьем чая?

Вместо ответа Тейлор убрал свиток обратно в чехол, спрятал его в ящик письменного стола, на который наложил запирающие заклинания, и опустился на диванчик. Не дожидаясь, пока я разолью чай по чашкам, он потянулся к тарелке с булочками и с аппетитом накинулся на выпечку.

- Я вычислил сегодня одного из напавших на меня стражников.

Ошарашенная неожиданным заявлением Тейлора, замерла с заварником в руках и не сразу вымолвила:

- Каким образом?

- По голосу. Помнишь, один из них постоянно басил? Так вот я случайно столкнулся с ним в коридоре. Он сильно занервничал, когда я затянул с ответным приветствием. Как бы они в панике чего не натворили или не бросились в бега. Тогда мне никогда не выйти на их главаря.

- Передай стражника дознавателям. Они быстро его расколют.

- Именно об этом я и думал до твоего прихода. Но в таком случае тебе придется сегодня и, возможно, завтра пожить в моем доме в Ватерберге. Мне они в крепости не навредят, а вот до тебя могут добраться.

- Как прикажете, лэр Рейнольдс, - шутливым тоном отозвалась в ответ, не желая спорить с ним. - Раз надо, значит, надо.

Поставив перед Тейлором чашку с ароматным напитком, я сделала глоток горячего чая и от наслаждения на миг закрыла глаза. Принц усмехнулся и взял новую булочку. Больше мы не возвращались к неприятным темам, хотя у нас в последнее время накопилось их чересчур много.

После плотного завтрака Тейлор прямо из кабинета перенес меня в свой дом, заверив, что разбудит в семь. На этот счет у меня имелись опасения. Не забудет ли за беготней? Ведь он вознамерился по возвращении разворошить осиное гнездо. Тем не менее не поставила его слова под сомнение. Я была уверена, лэр Эвердин в случае моего отсутствия незамедлительно поставит принца в известность, после чего он явится за мной.

Стоило Тейлору уйти, меня охватил страх. Я не единожды себя заверяла, что с ним ничего плохого не случится, ведь он будет в крепости не один. Однако в голову постоянно лезли дурные мысли, а по телу пробегал озноб. Не согревала даже Алма, которая улеглась рядом, стоило мне сесть на диванчик в гостиной.

В академии меня нередко в стрессовых ситуациях спасал душ, поэтому я решила воспользоваться проверенным способом. Да и не разорю же Тейлора, если немного израсходую его магические накопители, что служили для подогрева воды.

С этими мыслями я прошла в ванную, разделась и встала под душ. Почувствовав на озябшей коже горячие струи, позволила стону удовольствия сорваться с губ. Казалось, я никогда раньше не испытывала таких приятных ощущений. Время остановило ход, и вместо запланированных пятнадцати минут, я провела в ванной почти час.

Завернувшись в полотенце, вышла из душа и беспечно направилась в кухню, чтобы налить стакан сока. Однако стоило туда войти, я взвизгнула от испуга. Обхватив двумя руками чашку, за столом сидела императрица, которая тепло улыбнулась мне.

- Мередит, ты чего застыла, будто ледяная статуя? Проходи!

- Добрый день, Ваше Величество, - прошептала я, гулко сглотнув, поклонилась и залепетала: - Это совсем не то, о чем можно подумать. Я здесь не ночевала. Его Высочество приказал мне посидеть здесь до вечера.

- Да не тараторь ты. Знаю, что не ночевала. Я уже была здесь утром. Лучше присядь. Составишь мне компанию, - повелительным тоном сказала она и указала на стул напротив себя.

- Сейчас. Только оденусь.

- Можешь не торопиться. Я никуда не спешу, - женщина окинула меня с головы до ног изучающим взглядом, сделала маленький глоток чая и озвучила свое замечание: - У тебя, Мередит, отличная фигурка. Неудивительно, что Тейлор увлекся тобой. Однако раз ты вопреки моим предупреждениям продолжаешь принимать его знаки внимания, значит, и он тебе нравится.

- Простите мою дерзость, Ваше Величество, но вынуждена вас поправить. Мне не просто нравится Его Высочество, я его люблю. Бескорыстно, всем сердцем. И как любая влюбленная девушка, я мечтаю провести бок о бок с лэром Рейнольдсом всю жизнь, независимо от того, останется ли он принцем или нет. Но я боюсь загадывать наперед и благодарна судьбе за каждый миг, что могу быть рядом с ним. Кажись, все! - шумно выдохнула я и почувствовала себя легко и свободно.

В ответ на мой эмоциональный монолог в фиолетовых глазах императрицы появились смешинки.

- В таком случае мне сегодня же нужно встретиться с портным.

- Зачем? - растерянно спросила я.

- Разве ты не хотела пойти одеться, чтобы составить мне компанию? - женская улыбка стала лукавой.

Я мысленно пожала плечами и направилась в ванную за одеждой.

Императрица пробыла в доме Тейлора около часа. Добившись желаемого, она не задала больше ни одного компрометирующего вопроса. Да и мне с момента признания стало проще с ней общаться.

После ухода Ее Величества я вымыла посуду, нашла в гостевой спальне подушку, плед и устроилась в гостиной на диване. Обнимая теплую Алму, не заметила, как погрузилась в крепкий сон и проснулась, только когда часы показывали пять минут седьмого. До появления Тейлора у меня в запасе было полно времени, чтобы приготовить ужин. Из рассказа хозяина дома я знала, что трижды в неделю сюда приходила домработница, которая убирала и готовила. Но сегодня был не ее день. Так почему бы не порадовать любимого мужчину домашней едой?

Я настолько увлеклась делом, что не заметила, как в какой-то момент перестала быть одна. Мне с трудом удалось сдержать крик, когда мужские руки неожиданно сомкнулись на моем животе.

- У меня еще никогда в доме не пахло так вкусно, - раздался над ухом тихий бархатный голос.

Приятное тепло обволокло тело, а сердце пустилось в галоп, когда ощутила горячие мужские губы на своей шее. Первый поцелуй за день.

- Что у нас на ужин, моя маленькая ведьмочка?

«Моя?» - повторила про себя и ощутила трепет в груди.

- Жареный цыпленок с картофельными дольками и яблочные оладьи, - смущенно произнесла я и вывернулась из объятий, чтобы достать тарелки.

- Звучит не менее соблазнительно, чем пахнет. Кстати, ты случайно в военной академии не училась? Или, может, обладаешь магией внушения?