Тайная невеста принца Хаоса (СИ) - Хаан Ашира. Страница 22

Аира куда-то свинтила с концами, зато Паулина устроила смотр своих нарядов, выкладывая их на свободные кровати и развешивая на всех доступных поверхностях.

Родители подготовили ее к отбору основательно: ее коллекция платьев походила на гардероб хорошо упакованной куклы «Барби» какой-нибудь очень богатой девочки. Я давно вышла из возраста, когда любят принцесс в пышных нарядах, но устоять перед разноцветным ворохом шелка и бархата оказалось невозможно.

Сначала я заглядывала в спальню одним глазком — меня смущало хладное тело Вайры, но потом увлеклась и почти забыла о ней.

Каково это — расти настоящей принцессой? Когда твои волосы как золото, глаза как небо, губы как вишни? Когда каждый день ты одеваешься в нежно-розовое облачко с рукавами-фонариками и ешь кашу из золотой тарелки? Когда даже там, где ты можешь погибнуть от яда, осколка Хаоса или происков соперниц, ты можешь выбрать, в каком платье это произойдет: нежно-желтом с пышной юбкой, салатовом с серебристой вышивкой или шелковом темно-лиловом, цвета сумерек, обнимающим бедра так томно, что любому, кто это увидит, захочется быть на его месте.

Я посмотрела на свои джинсы и подумала, что это еще одна хорошая причина пока не сдаваться. Сначала платье, потом умирать.

Увы, даже если бы Паулина захотела поделиться со мной кусочком своей роскоши, ее платья мне не подходили. Они были сшиты строго под ее фигуру: тончайшую талию, стройные бедра, узкие плечи. Она явно не занималась плаванием, как я и не наматывала по пятьдесят километров на велосипеде, поэтому щиколотки у нее тоже были такие, что можно обхватить двумя пальцами.

Конечно, она бы вряд ли добежала до Ночного города по грязи под обжигающим солнцем. Но ей и не пришлось. Хорошая штука — сословные различия, когда ты с правильной стороны забора.

К вечеру вернулась Аира — посвежевшая, почти улыбающаяся. Может быть, ей тоже пообещали помощь на следующем испытании? Мало ли, вдруг ее намеки насчет невест — правда. Я бы только обрадовалась, если бы именно она предназначалась наследному принцу. Можно было бы расслабиться, что никто не заставит меня править Хаосом и бросить все силы на выживание до шестого испытания.

Совсем как в детстве не хотелось ложиться спать. Завтра нас ждало самое кошмарное испытание в мире — мелкими демонятами. Но не выспаться перед длинным днем в моем возрасте да еще без спасительного кофе — мысль неудачная. Поэтому я легла в прохладную постель, с грустью глядя на недвижную Вайру по соседству. С ней мы могли бы объединить усилия и справиться. Одна я трех детей могу разве что привязать к деревьям.

Хотя, может, это и мысль…

Утром никого не будил трубный глас, не врывались карлики, чтобы накормить хаотическим ядом, не звенели будильники — нам дали выспаться, и я тоскливо думала, что не зря.

Перед завтраком я снова отправилась на пробежку и вернулась как раз вовремя — Аира доела и уходила в дом. Паулина держала двумя пальчиками тонкий ломтик хлеба, намазанный джемом и смотрела ей вслед.

— Что, ты тоже недостаточно хороша? — я упала на стул и налила себе прозрачно-зеленоватого сока из кувшина. На вкус он был похож на огуречный лимонад с кокосовым молоком. Вот выживу, попрошу Кхарана привозить мне из Хаоса его почаще.

— В чем-то она права, — грустно и задумчиво заметила Паулина. — Все-таки Хаос принадлежит демонам, а все остальные появились здесь случайно. Будет странно выглядеть, если императрицей Хаоса станет человек. Или ящерица. Или даже дракон.

— Прошлая императрица была демонессой?

— Да, высшей, с рисунками и демонической магией. Очень сильной, говорят.

Но это ей не помогло от растворения в хаосе. Или Хаосе.

— А Хаос это вообще… что? — аккуратно поинтересовалась я. — Планета?

— Что такое планета? — спросила Паулина.

— Поняла, про параллельные миры могу не заикаться… Хорошо, зайдем с другого конца. Откуда в Хаосе все остальные, которые не демоны?

— Откуда?.. — Паулина даже отложила свой бутерброд и глубоко задумалась. — Не знаю, если честно. Как-то… появились. Пришли из других миров.

— Пустых? — щегольнула я знанием.

— Нет, почему пустых? — она даже как-то обиделась. — Магия там есть. У драконов есть магия, у саламандр есть… много у кого. Хотя вот как из пустых миров без магии пришли — это странно.

Я так поняла, в учебный курс для принцесс история и география не входят.

Вздохнула, формулируя следующий вопрос попроще, но тут услышала визг из кустов.

Паулина шарахнулась в сторону так, что опрокинула графины с соками и снесла со стола несколько блюд. Она вцепилась пальцами в спинку стула, губы побелели, а глаза не отрывались от того места, откуда раздался визг. Мне сначала тоже хотелось последовать ее примеру, но потом я вспомнила обещанное испытание и все поняла.

Визг повторился — еще более оглушительный чем раньше. На этот раз даже Аира выскочила из спальни, на ходу обращаясь в свою демоническую сущность.

— Ну что вы так нервничаете… — я тоже взяла кусочек хлеба и начала намазывать его джемом, красуясь перед соперницами. — Детей, что ли, не видели никогда?

— Детей? — дрожащим голосом переспросила Паулина.

— Видели, — мрачно отозвалась Аира. — В том-то и дело.

Надо было догадаться, что ей виднее…

Но все-таки я была больше готова к появлению на нашей полянке Рига, волокущего за собой клетку на колесах. За толстыми прутьями метались, орали, визжали, дрались и пытались дотянуться до всего вокруг маленькие черно-белые существа.

Когда они ненадолго замирали, можно было понять, что это все-таки дети. Увы, я никогда не умела вычислять возраст такой мелочи, так что прикинула сильно на глаз — от пяти до семи лет. В случае с демонами это могло быть и от пяти до семи столетий, кто их знает, сколько они живут.

— Итак, объявляю начало третьего испытания! — торжественно провозгласил Риг запыхавшимся голосом.

Он подошел к клетке, осторожно приподнял засов и кивнул Аире:

— Госпожа, забирайте ваших.

После чего распахнул дверцу и шустро отпрыгнул в сторону.

Я еще успела увидеть как распахнулись глаза Аиры, когда три бесеныша повисли на ней и опрокинули на траву.

Риг прикрыл дверцу, поманил Паулину, которая так держалась за стул, как будто планировала им обороняться:

— Леди, ваше наказание… то есть испытание.

И снова отодвинулся, когда черно-белые молнии проносились мимо. Стул Паулину не спас.

— А моих можно прямо с клеткой? — с надеждой спросила я.

— Не-е-е-ет, — издевательски усмехнулся Риг. — Но ты не волнуйся, — он понизил голос. — Ран обещал вот-вот подойти.

И он в третий раз открыл дверцу — а я набрала побольше воздуха в грудь, который тут же вышибли три мелкие заразы.

— В третьем испытании Хаос желает знать, готова ли будущая императрица к материнству. На закате дети должны быть живы, здоровы, сыты и довольны, — добавил Риг, чуть повысив голос, чтобы девочкам тоже было слышно.

Что ж, удачи нам…

Охота на демона

Вообще-то насчет нелюбви к детям я немного лукавила.

Себе я этих орущих комочков не хотела никогда, но с детьми подруг с удовольствием нянчилась, да и в юности подрабатывала в детском саду. Причем в очень хорошем детском саду, там, где не укрощают маленьких чудовищ криком, угрозами и наказаниями. Поэтому ведут они себя как настоящие избалованные демонята.

И в группе их десять-пятнадцать штук.

Так что трое — не самый худший вариант.

Я отодрала от себя первого демоненка и всмотрелась в него.

Белая кожа, стоящие дыбом черные жесткие волосы, сверкающие красные глаза — и ни следа черных татуировок.

— Ты мальчик или девочка? — строго спросила я, мужественно пытаясь на обращать внимания на то, что из оставшихся один карабкается по мне как по дереву, а второй пытается связать мне ноги.

Спасибо, что я не в платье!

— Я Кусь! — заявило существо и оскалилось, демонстрируя остро заточенные зубки.