Огонь желания (Ласковая дикарка) - Харт Кэтрин. Страница 24

— Привет! Есть здесь кто-нибудь? — послышалось приветствие на английском.

Ее острый слух уловил стук лошадиных копыт. Прихватив с собой колчан, она вышла из укрытия. Не было смысла прятаться, чтобы потом оказаться в ловушке, как птица в клетке.

Два всадника выехали на ее поляну. Они вели за собой нагруженного мула. Похоже, это были торговцы или шахтеры. Кем бы они ни были, у них была грубая внешность и хитрый вид. Их волосы были взъерошенными, а бороды неухоженными. Их одежда была настолько грязной и изношенной, что после первой же стирки она разлезлась бы на куски. Они оба держали в руках ружья, хотя пока ни на что не нацеливали их.

Они не сразу заметили ее, и Таня могла бы воспользоваться этим и ускакать прочь на Пшенице, но она вышла на открытую поляну. Они уставились на нее.

— Ого! Что мы здесь имеем! — воскликнул один из них, рыжеволосый.

— Что вам нужно? — спросила Таня по-английски.

— Ну, это белая индианка, Зик! Как тебе это нравится? — лениво прокомментировал рыжий. — Где твой муж, дорогая?

— Он ушел с моим братом на охоту сегодня утром, — нашлась Таня. — Сначала я подумала, что это они. Я жду их с минуты на минуту.

Она собиралась было сказать, что он находится в беседке, но они скоро обнаружили бы ее ложь. И Таня решила, что будет лучше, если они поверят, будто она кого-то ждет и этот кто-то скоро вернется. Так ты здесь совсем одна, красотка? — допытывался рыжий.

— Совсем ненадолго, — ответила Таня. — На вашем месте я бы не слезала с лошади, — предупредила она и подняла лук, заметив, что рыжий собирался спрыгнуть на землю.

— Это совсем не по-дружески, надо сказать, — посетовал рыжий. — Мы с Зиком не собираемся причинить тебе зло. Правда, Зик?

— Черт, нет! — Это были первые слова, произнесенные Зиком. — Слушай, если бы у нас были недобрые намерения, мы бы тебя уже пристрелили.

— Нас здесь двое. — Он кивнул своей лоснящейся светлой головой в сторону своего попутчика.

— Тогда ступайте своей дорогой, — посоветовала Таня.

— Мы долго ехали, — сказал рыжий. — И давно ничего не ели. Ты не могла бы поделиться с нами чем-нибудь? — Он скосил глаза на закипающее рагу над костром.

— Возьмите и ступайте, — предложила Таня, — но не спускайтесь с лошадей.

— Ладно, но разрешила бы ты нам немного погреться у костра. Ты ведь не боишься нас, правда?

— Нет, но я вес же не дура, — ответила Таня.

— Слушай, мне бы хотелось, чтобы ты перестала целиться в нас этой штукой, — Зик показал на лук и стрелы. — А то я начинаю нервничать.

— Я тебе вот что скажу, — перебил его рыжий. — Я попробую немного этого рагу, а Зик помоет лошадей в реке. О'кей?

Таня неохотно кивнула. Может, после этого они уедут с миром. Ей не нравилась сама мысль встретиться лицом к лицу с двумя вооруженными мужчинами. Преимущество явно было не у нее.

— Хорошо, но поторопитесь. И держите свои руки на виду.

Рыжий слез с лошади. Сделав это, он с силой ударил лошадь в бок. Животное рванулось прямо на Таню, закрыв своим корпусом обоих мужчин. Когда лошадь промчалась мимо, мужчины были уже рядом с ней. Таня потянулась к ножу, но поняла, что оставила его в своем укрытии. Она захватила с собой только лук.

С одним мужчиной Таня бы справилась, но двое громил — это уж чересчур. Они быстро ее успокоили. Один держал ее руки за спиной, другой, Зик, стоял перед ней с блестящими от вожделения глазами.

— Похоже, мы заполучили маленькую белую индианку, рыжий. Черт возьми, в такой одежде она явно не принадлежит белому мужчине!

Рыжий согласился.

— Я слышал, что индейцы обучают своих белых женщин всяким приемам, хотелось бы мне посмотреть! Законы! Я так давно не имел женщину, что у меня сейчас лопнут штаны!

Зик протянул руку к Таниной груди, но она издала пронзительный вопль протест.

«Господи, где тот воин, который послан меня охранять? — думала Таня. На кой черт он нужен, если я не могу надеяться на него? Здесь столько шума, что можно разбудить и мертвого! Очевидно, его послали наблюдать, а не вмешиваться, в противном случае он бы помог мне, когда па меня набросилась пантера».

Тане приходилось рассчитывать только на себя. Она изменила тактику, когда рыжий силой повалил ее на землю.

— Пожалуйста, не делай этого, — умоляла она, глядя на него огромными глазами. — Ты не знаешь, что это будет!

Рыжий нахмурился.

— Тогда почему ты не убежала, когда твой индеец оставил тебя одну? — спросил он.

— А куда бы я убежала? — возразила она, а по ее щекам текли крокодиловы слезы. — Я не знаю, как выбраться из этих гор. Кроме того, мою семью убили, и если бы я нашла город, я все равно там никою не знаю. Кто бы мне помог?

Она видела, что лицо рыжего смягчилось.

— Мы с Зиком могли бы взять тебя с собой, если бы ты к нам хорошо отнеслась. Будь умницей, и мы отвезем тебя в город и все устроим. Правда, Зик?

Таня перевела взгляд на Зика, и тот по-львиному улыбнулся ей.

— Понятное дело, приятель. Послушай, мы самые лучшие парни, которых ты вообще можешь встретить.

— Да, — согласился рыжий. — Давай окончательно договоримся о сделке.

Таня напряглась, увидев, что его рука потянулась к пряжке на ремне, а потом заставила себя успокоиться.

— Джентльмены, сказала она, вздохнув. — Меня воспитывали в порядочной семье до тех пор, пока так жестоко не похитили. Не покажется ли это слишком много, если я попрошу уединиться?

Тотчас лицо рыжего стало подозрительным.

— Что ты задумала, женщина? Я еще не готов упускать тебя.

Ничего я не задумала. Я имею в виду сделку, но было бы лучше, чтобы все происходило по очереди, когда никто не смотрит, разумеется, если вы не возражаете. Может, теперь я не такая невинная, как, некогда, но скромность просто так не исчезает.

Рыжий и Зик робко усмехнулись друг другу, а потом первый сказал:

— Хорошо, мне кажется, я понял. Считается, что некоторыми вещами нельзя делиться и, по-моему, нет причины торопиться.

Таня кивнула:

— Именно так.

Рыжий помог ей подняться и повел ее по направлению к беседке.

— Займись-ка лошадьми, Зик, и смой с них грязь. По тому, как я себя чувствую, это продлится долго.

Таня первой вошла в беседку в быстро наклонилась, полнимая свой нож, ее рука вцепилась в рукоятку. Она так резко остановилась, что рыжий натолкнулся на нее и плашмя упал на землю. В тот же миг Таня вонзила ему нож в спину. Он умер раньше, чем смог позвать на помощь.

Зик снимал седла с лошадей, когда она тихонько подкралась к нему. Он держался обеими руками за седло и как раз начал его снимать со спины лошади, когда почувствовал, как острое лезвие ножа полоснуло его горло. Он немедленно застыл.

— Это за моего нерожденного ребенка, которого ты и твой приятель убили бы, если бы меня изнасиловали, — прошипела она ему на ухо.

Седло выскользнуло из его безжизненных рук, а из перерезанной трахеи потекла кровь. Он медленно опустился на землю.

Таня не могла заснуть, поэтому она привязала двух убитых мужчин к столбу, на котором раньше висел олень. Она сидела возле своей палатки, наблюдая, как наступает рассвет. Когда взошло солнце, она пошла на речку и смыла с себя запах и прикосновения этих мужчин.

В последний раз она размягчила и растянула шкуру пантеры. Наконец она улеглась на сочную, прогретую солнцем траву и заснула.

В полдень она упаковала свои вещи и рассмотрела пожитки мужчин. Их было немного. У каждого были ружье, нож, седло и лошадь. И всего несколько долларов на двоих. В сумках лежали смена белья, кисет, вяленое мясо и несколько коробок с патронами. На муле был привязан мешок с патронами, солью, мукой и кофе, а также видавший виды кофейник, старая кастрюля с длинной ручкой, чайник и всякая утварь. Таня также нашла топор, лопату, кирку, два одеяла, два тяжелых зимних пальто, небольшую связку шкурок бобров, которую они или купили, или украли.

Таня оседлала лошадей. Она разрезала веревки, которыми привязала тела мужчин к столбу, взвалила их на спины лошадей и привязала. Она заберет с собой тела убитых, их лошадей и поклажу в чейинскую деревню.