Ученица Темного Лорда (СИ) - Силаева Ольга. Страница 49

Но как обмануть своё сердце, истекающее слезами за всех убитых его рукой? Тех, чьи дети горюют до сих пор?

Всегда есть другой выход. Всегда.

Единственное, что ей оставалась — надежда. Надежда на исцеление, надежда на возрождение, надежда на искупление. На то, что смертоносная жестокость, таящаяся на дне души того, кого она любила, никогда не вернётся. Что она навеки будет погребена с его прошлым, оставив ей её профессора Деннета, наставника и целителя, который готов был пожертвовать собой ради своего ученика.

… Вот только именно своё прошлое профессор и хотел вернуть.

Глава 43

— Вы планируете собственные похороны? — неверяще переспросила Кира.

Они сидели в кабинете лорда-ректора. За окном садилось солнце, и кони на рыцарских гобеленах, казалось, вот-вот оживут, встряхнут гривами и громким ржанием попросят чаю.

Позади были экзамены, и занятия продолжались с размеренной регулярностью. Но сейчас Кире было совсем не до них.

Мэтр Антейн прижал руку ко рту, подавляя кашель.

— Мне становится хуже куда быстрее, чем я планировал, — сухо произнёс он. — Это больше похоже на проклятие, чем на болезнь.

Ложечка Киры упала в чашку, зазвенев.

— На проклятие?!

— Тише, девочка. Кто захочет меня проклясть? Каждый маг, сделавший себе имя, прошёл через Академию. Это немыслимо. Да и кому я нужен, раз вот-вот выйду в отставку сам?

Он покачал головой.

— Нет. Я попросил целителей проверить, разумеется: я не зря правил Академией столько лет, чтобы исключать сколько-нибудь разумные гипотезы, пусть даже странно звучащие. Но даже если бы меня и захотели проклясть, как это докажешь? Только сняв проклятие, а целители заявили, что симптомы неотличимы, и обычными методами тут не обойдёшься. С твоим другом Райли Хили всё куда проще. А со мной… это возраст, девочка. Возраст, болезнь и старость.

— Мне так жаль, мэтр, — тихо сказала Кира.

Лорд-ректор вздохнул.

— Ты ни разу не заключала временные контракты, Кира. Я прав?

— Правы. Почему вы спрашиваете?

— Потому что у нас выбивают почву из-под ног. У нас отбирают Академию. Если ничего не сделать, Дуайт окажется в тюрьме за убийство, которое не совершал, тебя бросят в соседнюю камеру, отобрав у вас обоих всё… а я окажусь на кладбище, и кому достанется Академия? Кто будет защищать в ней таких, как ты? Пока я смог лишь оградить тебя от допросов, и то лишь потому, что…

Послышался стук в дверь.

— Прости, — быстро сказал мэтр Антейн, — но нам нужна твоя помощь. И прости, что я тебя не подготовил: ты нужна мне удивлённой.

Он выпрямился, отставив свою чашку, и перед Кирой вновь был строгий лорд-ректор Академии.

— Войдите!

В дверях показался… Райли. Высокий и широкоплечий маг в мантии Протектора с каштановой шевелюрой и ясными голубыми глазами. Глазами, которые широко распахнулись, увидев её.

— Так значит, ты согласилась? — неверяще сказал он.

«Согласилась на что?» — хотела было спросить Кира, и тут же поняла.

— Временный контракт. Вы хотите, чтобы я заключила его с Райли? — Она вскочила. — Зачем? Почему?

Вместо ответа Райли предостерегающе покачал головой и вскинул левую руку, в которой синим светом вспыхнул амулет. Райли подождал несколько секунд и кивнул.

— Никаких записей вестись не будет, — сказал он. — Кира, сядь, пожалуйста.

— Но почему ты…

— Сядь. Я всё объясню.

Кира помедлила — и села. Райли сел вслед за ней.

— Агнус Хили убил Лорейн Ши, — сухо произнёс лорд-ректор.

— Вы не можете это доказать, — мгновенно отпарировал Райли. — Глава Протектората…

— Может быть, он и не виновен, мальчик. Может быть, он нанял кого-то. Но или он, или глава Министерства уж точно замешаны в убийстве. Потому что дать мне приказ отнести тело девушки в её спальню могли только они.

— В её спальню… — медленно сказал Райли. — Так вот что мы видели на браслете, когда Кира склонилась над телом Лорейн.

Сердце Киры упало в пятки.

— Вы видели то, что произошло, — чётко произнёс лорд-ректор. — Кира, обнаружив тело подруги, сообщила мне, а я соотнёс убийство со своей потерей памяти и понял, что зачаровать меня мог только убийца. Я не мог безнаказанно обвинить лорда Хили или лорда Крейна, которые были со мной в тот вечер. Поэтому я вместе с профессором Деннетом перенёс тело в другое место и вернул профессору его кинжал, чтобы отвести от него беспочвенные подозрения.

Враньё, подумала Кира. Но мало чем отличающееся от правды. В конце концов, лорд-ректор, она и профессор здесь были заодно.

— Вы помешали расследованию, — устало сказал Райли.

— Помешал, — согласился лорд-ректор. — Арестуете меня?

— Мы видели…

— Вы видели образ Лорейн с кинжалом профессора Деннета в сердце, — кивнул мэтр Антейн. — Мне это сообщили. Запись сгорела, но образ остался. А так же отличной чёткости образ биде в виде белого лебедя из паркового туалета. Уверен, вы изучили оба с похвальной тщательностью.

— И несколько образов обнажённых тел, — мрачно произнёс Райли.

Кира уставилась на Райли. Что значит «несколько»?

— Точнее, одну и та же девушку в разных позах, — поправился Райли. — Но без головы. Браслет обуглился, и мы больше не можем рассмотреть записи. Только обрывки образов.

Кира мысленно выдохнула с облегчением.

— Но профессор Деннет по-прежнему обвиняется в убийстве, — сухо произнёс Райли. — А теперь, к сожалению, и Кира, поскольку не быть его сообщницей после того, что мы видели на браслете, она уже не может. И, простите, лорд-ректор, но это наши доказательства против вашего слова.

— Моё слово, показания свидетелей, которые помнят наш ужин, а также Дуайта Деннета, который обследовал меня сам в то же утро и подтвердил, что имело место чужое влияние, и эманации ещё не рассеялись. — Лорд-ректор покачал головой. — Ты сам понимаешь, что будет скандал. Чудовищный. А если ещё и окажется, что девочка была… — он вдруг бросил быстрый взгляд на Киру, — замешана в играх сильных мира сего…

— У Лорейн был контракт с лордом Крейном, — неохотно сказал Райли. — Одноразовый. И незарегистрированный. Он не будет афишировать эту информацию.

— Но ему придётся, если дело дойдёт до суда.

— Не дойдёт, — неожиданно для себя самой сказала Кира. — Потому что вы предлагаете Райли меня, верно? Я становлюсь его временным донором с перспективой стать постоянным, вы сохраняете Академию, профессор Деннет, с которого сняты будут все обвинения, станет вашим преемником, меня не привлекут в качестве сообщницы, а компрометирующие материалы против лорда Хили и лорда Крейна будут забыты. Верно?

Двое магов молча смотрели на неё.

Они забыли, мрачно подумала Кира, что мэтр Антейн был не вечен. И как только он умрёт или впадёт в кому, его авторитет развеется, как дым. Компрометирующие материалы? Да кому они будут нужны?

— Мы даём клятву на крови, — спокойно сказал Райли. — Я становлюсь её гарантом с одной стороны, лорд-ректор — с другой. Даже если с лордом-ректором что-то случится, это не освободит моего отца от клятвы. Вы никогда не будете обвинять в убийстве Лорейн Ши кого-то из нас четверых, мы никогда не будем обвинять в убийстве Лорейн Ши кого-то из вас троих. Что до твоего временного контракта, мы не будем клясться на крови, если ты не хочешь. Просто подпишем все бумаги.

— Которые лорд-ректор, разумеется, уже проглядел, — устало сказала Кира. — Я тоже хочу на них посмотреть. Например, чтобы узнать срок.

— До конца года.

Кира вздрогнула.

— Так долго? И ничего нельзя сделать?

— Рад видеть, что ты так ценишь моё общество, — вздохнул Райли. — Кира, ты ведь понимаешь, что мой отец в крайне невыгодных условиях. Если с мэтром Антейном что-то случится, Академия достанется его преемнику, которого мы не одобряем категорически. Это чудовищная уступка.

— Уверена, вы устроите для нового лорда-ректора ещё несколько интересных сюрпризов, — устало сказала Кира. — Может, сразу сменить мой контракт на пожизненный?