Жар-Птица. Былина (СИ) - Белл Том. Страница 15

- Существует-существует, мальчик мой. Но владеть им может только тот, кто не побоится отдать жизнь за правое дело. Что ты с успехом мне доказал, - Яга хохотнула, и снова присела возле Заида. Озорно посмотрев на чернокожего харматца, она ласково прошептала: - Не смущайся, мой хороший! Я могу быть нежна, как весенний ветер... - скрипуче засмеявшись, она похлопала его по коленке и снова обратилась к Солоду. - Меч существует, и покоится в глубинах Змеевых пещер. Ровно там, где Великий Князь Родислав, ещё на заре образования Новой Родии убил треглавого змея, и принёс землям Серого Дола мир и покой!

- Так былины не врут? - удивлённо выгнул брови богатырь. - Всё это правда?

- О да, мой мальчик, - улыбнулась Яга. - Всё до последней буквы! Все сказки об этом подвиге, что рассказывают старики внукам перед сном! Всё это было наяву...

- Значит, и сам Ростислав остался там...

- Остался! И ты его найдёшь! А если у тебя есть хоть капелька ума, то ты заберёшь не только его меч, но и его древние доспехи, выкованные ещё до Раскола!

- Я... - Солод осекся и помотал головой. - Как мы найдём это место? Нам предстоит обыскать все горы!

Старуха фыркнула:

- А вот и нет!

Кряхтя и охая, она поднялась на ноги и пересекла комнату. Потирая ладони и бормоча под нос песенку, бабка зарылась с головой в покрытый плесенью и поросший мухоморами шкаф.

- Не то... и ни это... - приговаривала она, выбрасывая из него разную рухлядь.

В шкафу нашёлся зачерствевший хлебный колобок, красные потёртые сапоги с острым носом, засаленная пожелтевшая скатерть, серебряная табакерка, сиявшая бледным светом шапка, отороченная белесым мехом, золотой ключик и золотое же яйцо, размером с кулак, да много чего ещё. И когда за её спиной скопилась целая гора хлама, больше, чем мог вместить шкаф, когда старуха ликующе засмеялась.

- Ну наконец-то, черти тебя раздери! - она повернулась, держа на ладонях мерцавший тёплым светом клубок шерстяных ниток. - Этот негодник вечно закатывается в какую-нибудь сраку! Сил моих нет... Поди сюда, мальчик мой, - поманила она Солода.

Яга погладила клубок, словно котёнка и вложила его в руки богатырю.

- Волшебная нить укажет тебе дорогу до Змеевой пещеры. Да только помни! - она взметнула палец к небу. - Путь может статься опасным, ведь этому несмышлёнышу без разницы, где бежать. Он указывает самую короткую дорожку.

- Понял тебя матушка, спасибо, - сердечно поклонился Солод.

К утру бригада начала собираться в путь. Ночь выдалась бессонной и тяжёлой, но всем хотелось поскорее отделаться от общества старой ведьмы. Вежливо отказавшись он вязанки сушёных мухоморов, отряд выступил в путь, ведомый весело катившимся впереди клубком. Он ловко скакал над ямами и поваленными деревьями, оставляя за собой яркий след, напоминавший далёкий звездопад.

Дойдя до границы прогалины, Солод замедлил шаг. Тяжело вздохнув, он обернулся к провожавшей их бабе Яге. Та стояла возле избушки, широко улыбаясь и помахивая замызганным платочком.

- Зачем ты помогла нам, матушка? - спросил витязь.

- Всё, что я делаю, - ответила ведьма, пожав плечами, - приносит мне выгоду. И сейчас, помочь тебе - значит, отвести великую беду от себя. Так что, ступай с миром и не жди обмана. Я помогла вам с чистой душой, сынок.

- Спасибо, матушка Яга, - поклонился Солод и пошёл вслед за отрядом.

- Постой, богатырь, - окликнула старуха. - Скажу тебе напоследок кой-чего, - она проковыляла по полянке и приблизилась к мужчине. - В час отчаяниятебе явится Жар-птица. Не зря ж ты и бригаду свою так назвал, хе-хе! Коли решишь исполнить веление судьбы, птица поможет тебе, но знай, в тот час ты найдёшь конец свой. Задумайся над этим, богатырь.