Холодное сердце пустыни (СИ) - Волховец Вера. Страница 50

Нашел.

Лотос, открывавший Паулю глаза на сокрытую от его глаз истину, не подвел.

Сам Аман казался будто мороком, темным туманным сгустком, только лиловые яркие глаза пылали полным цветом. А за его спиной стоял высокий…

Голые плечи, покрытые кольцами и петлями, кажется, шевелящихся татуировок, сдвинутая на затылок белая маска с длинным клювом и шесть огромных, абсолютно черных крыльев за спиной…

Слишком много опознаваемых примет.

У Пауля подкосились ноги. Ну, точнее они попытались…

— Ну, вот падать на колени и вправду не обязательно, — насмешливо улыбнулся Король Воронов, раскуривая длинную трубку, — все-таки мы друзья, так ведь, братец?

Собрать слова на ответ богу, в чей храм Пауль лично притаскивал жертву, получилось не сразу.

Казалось бы, кого только он не видел сегодня — и Нии-Фэй, лично, даже лично к её золотым сандалиям прикоснулся на удачу, и Сальвадор, в её мрачном хладнокровии, но почему-то именно Король Воронов — такой будничный, такой естественный, доканал его окончательно.

Если бы сейчас к Паулю спустилась с небес Шии-Ра, он и то, наверное, уже не удивился. Ну, а что — все-равно его представление о мире ему капитально искромсали, обнаружив за тем холстом нечто совершенно невообразимое.

— Дыши, братец, дыши, — лиловые глаза Эльяса эль Мора откровенно смеялись, но сам он тактично улыбался еле-еле, — пойдем в шатер. Поговорим обстоятельно.

Все еще пытаясь собрать отдельные буквы хотя бы в слоги, Пауль кивнул и зашагал за Вороном. Если столько времени он был рядом в теле Шейла — опасаться его сейчас смысла нет.

Каким-то образом Пауль влип в божественные разборки по самые уши.

На Сальвадор Пауль обернулся раза три.

На третий — её худенькая спина в яркой желтой рубашке, раскрашенной алыми полосами, исчезла где-то промеж шатров караванщиков.

— Ты можешь звать меня просто Эльясом, — через плечо бросил Король Воронов, и это было, пожалуй, самое забавное разрешение в жизни Пауля. Все равно что халиф Хариба лично попросил бы звать его Салайдином.

— Ну, харибского халифа ты вряд ли можешь назвать другом, — хмыкнул тем временем Эльяс, внаглую подслушивая мысли Пауля, — меня можешь.

— Это ведь ты втравил меня в затею с присягой на бой с Сальвадор, — мрачно заметил Пауль, — это не очень-то похоже дружеский жест.

Сейчас было очевидно, что все то, что произошло в Турфане, когда Пауль оказался под угорозой разоблачения — провернул именно Эльяс эль Мор, потому что ему было зачем-то нужно, чтобы Пауль взял на себя эту магическую кабалу.

С учетом того, что Мун и Сальвадор сейчас оказывались единым целым — это внезапно становилось ситуацией, из которой Пауль не находил ни единого возможного выхода.

Не убьет Сальвадор — присяга его прикончит.

Убьет — так ведь и Мун он выкупить не сможет.

Эльяс не ответил на этот вопрос. По крайней мере пока они не дошли до шатра — не ответил. И даже уже в шатре Король Воронов сначала, снова соприкоснувшись с телом Амана, слился с ним в единое целое, а после блаженно рухнул на подушки.

Картина была та еще — крылья не исчезли, лишь померкли, уменьшились, как и татуировки, которые на худых плечах Шейла смотрелись несколько иначе, чем на худощавом, но, тем не менее, отлично сложенном Эльясе эль Море.

И вот после этого он бросил взгляд на Пауля и будто вспомнил о его вопросе.

— Прясяга? Ты смеешься? — Король Воронов ухмыльнулся, — я сниму её с тебя, мне даже пальцами для этого щелкать не нужна. Ваша магия она такая… Слабая…

— Сними сейчас? — тут же предложил Пауль, пользуясь случаем.

— В свое время, Пауль, в свое время! — у Эльяса опасно вспыхнули глаза, намекая на то, что если бог сказал — то бог сделает. Ну… Не сейчас, но сделает. — Как ты будешь ходить по каравану без медальона? Даже наколдуй я тебе пустышку, любой магик почувствует, что силы клятвы она лишена. Но я могу дать тебе слово, что сниму с тебя эту ерунду до того, как придет час исполнения твоей присяги.

, — ты ведь понимаешь, что магия смертных для меня — как для тебя детская погремушка?

Пауль понимал.

Он видел и магию Шейла, которая намного опережала все то, что Пауль Ландерс видел раньше. Шейл творил без мудреных заклятий, без сложных пасов и формул. Будто магия была его дыханием, будто он сам писал те магические талмуды, в которых по идее должен был искать мудрости. И еще тогда, когда турфанский магик не смог превозмочь иллюзию Шейла, было очевидно — как маг он сильнее очень многих.

— И это я сдерживал силу, — самодовольно усмехнулся Эльяс, — но, как я уже говорил, ниц перед моим величием можешь не падать. Тебе можно.

— Да уж, благодарю за такую великую честь, боже, — сумрачно откликнулся Пауль. Он ожидал, что когда отступит ошеломление, пробудится трепет, благоговение, но… Король Воронов продолжал быть бесстыжим Шейлом али Аманом, тем самым, который и вправду был Паулю привычен, как шебутной младший брат. Перед ним не трепещалось.

— Нет в жизни скромного бога счастья, его даже не боятся, — фыркнул Эльяс, чуть поводя ладонью. На столе перед ним тут же появилось две пиалы с чаем и блюдечки со сладостями.

— Надо было становиться кем-то вроде Саллада, — делая красноречивый жест «угощайся», тем временем продолжал Король Воронов, — его все боятся. Потому что он мстителен, как вся его шайтанова свора разом.

— Уже поздно? — Пауль поднял брови, разглядывая не очень-то расстроенную физиономию Шейла. Если Ворон и был огорчен нахальством Пауля Ландерса, то внешне это было совсем никак не заметить.

— И это все, о чем ты хочешь меня спросить, братец? — тоном Эльяс не изменился ни разу, но что-то блеснуло в глазах нетерпеливое, будто Пауль лишал Короля Воронов его лакомого кусочка. Ему так не терпелось поговорить о деле?

Ничего внятного Пауль сказать не успел. Пока он выбирал из своей тысячи вопросов самый актуальный, звякнули сигнальные чары у полога шатра, и Эльяс скривился.

— Гости, — брезгливо выдохнул он, — мы потерпим несколько минут, правда, братец?

Наверняка в его возможностях было дать этим гостям такой магический отворот, что они бы полдня вспоминали, куда вообще шли, но… Вопрос нескольких минут. Потерпеть можно.

Такое количество событий за одну ночь все-таки очень сильно сбило Пауля с толку. Оказалось, что он по самое горло в какой-то божественной передряге. И пока — совершенно не ясно, в какой именно.

Явился лично градоначальник прекрасного Турфана, Мансул али Кхар, с лицемерной сладкой улыбочкой во всю свою фальшивую физиономию.

Он и Эльяс-Аман рассыпались друг перед другом в любезностях, таких привычных для пустынников. Пауль же мрачно молчал и пытался не стискивать пиалу уж слишком сильно.

Перед глазами так и вставала худенькая подрагивающая спина, а в ушах пела свою мерзкую жестокую песню плеть Мансула.

— Я пришел, чтобы выразить мою благодарность вашему брату, господин Аман, — тем временем Мансул-таки добрался до цели своего визита, — ведь это он привел шайтанову девку ко мне обратно. Я уже думал, мне придется прибегать к силе ошейника. А ваш брат…

— Благодарностей не нужно, — глухо отликнулся Пауль. Про то, что это был его долг, договаривать не стал. Потому что именно «вернуть рабыню хозяину» просто не мог считать своим долгом. Сам был рабом слишком долго.

— Как мало в наше время столь честных, благородных людей, — фальшиво восхитился Мансул, — и все-таки, не откажите, мой друг, примите в дар скромное подношение.

Один из слуг, прибывших вместе с Мансулом, шагнул вперед, протягивая вперед изящную серебряную шкатулку.

— Я не особенно нуждаюсь в деньгах, — говорить учтиво на самом деле было сложно. У Мансула же на это проскользнула только кривая ухмылка — мол, все нуждаются в деньгах, просто некоторые мнят о себе слишком много. Но это градоначальник Турфана не произнес.

— Это не деньги, господин, — сладко усмехнулся Мансул, — в этой шкатулке жемчужина Поссея, благословленная его мощью. Я слышал, вы заручаетесь поддержкой богов перед боем с Сальвадор.