Тени Рентиана (СИ) - Канра Дана. Страница 26

Герцогиня Вион выхватила шпагу и лихо отразила торопливый выход девицы Мелтон.

Та бросилась на нее снова, полная праведной ярости и желающая немедленной мести за свой провал и чужую подлость. Вода чувствует Огонь, стремится его загасить, подавить уничтожить, так было и будет всегда — так сражались далекие предки томиранского короля и марентийской королевы, навеки утратив древнее колдовство. Проснувшиеся в двух женщинах силы обещали лишь новые войны и распри.

У Мии в крови пылал жаркий огонь, и она наступала, ни на минуту не задумываясь о том, чтобы сдаться добровольно в плен. Тогда все будет кончено! Уже все кончено! Она ловко орудовала шпагой, как ее учили в гвардейском корпусе, но у Раймонды Вион имелось куда больше опыта, и в какой-то момент резкий удар острого металла по ее шпаге точно обозначил печальный исход. Эфес шпаги выскользнул из вспотевших девичьих пальцев, оружие мягко упало на траву, уже изрядно залитую водой. Застыв на месте, Мия ошарашено смотрела на свои мокрые грязные сапоги, прилипшие к пальцам тонкие перчатки, хлюпающую под ногами лужу, по ее лицу стекали тонкие струйки. Огонь не заметил льющуюся с неба воду во время боя — интересно, а заметит ли Вион пламя на своем мундире, если в сухую погоду схватиться с ней и использовать магию?

Легко и просто выхватить кинжал из ножен, сложнее удержать его в руках, когда замах шпаги грозит получить рану или потерять пару пальцев. Отведя руку в сторону, Мия замерла. Короткий весенний дождь кончился, а вместе с ним и безнадежный бой.

− Здравствуйте, дорогие сударыни.

Чей это голос?!

Мия скосила глаза на широкоплечего рослого мужчину со светлой кудрявой шевелюрой, что стоял в нескольких шагах, от них, насмешливо улыбаясь. Его золотистые глаза оставались при этом настолько злыми и холодными, что девушка сразу поняла: перед ними не человек. Не существует в мире Террана людей, прожигающих ненавидящим взором все живое. Появился он тоже внезапно, словно бы из воздуха.

Раймонда ничего не сказала в ответ, лишь вопросительно смотрела на незнакомца.

− Владыка всей тьмы Терраны, Марениус, к вашим услугам, − любезно, но не без ехидных ноток в бархатном голосе сказал он и отвесил легкий шутливый поклон. — Должен извиниться за грубость моих подчиненных. Эссенты — неживые души, у них нет ни чувств, ни мыслей, они лишь выполняют мои приказы, так что изволили перестараться.

− Занятно, − процедила Вион, вмиг ставшая злой и надменной. − И зачем же вы явились?

− За вами, сударыни. Я желаю видеть вас у себя на службе, верными помощницами, − пояснил Марениус, сверкнув белыми зубами. — Живые волшебницы Огня и Воды принесут мне удачу и успех, а сами получат бессмертие и неограниченные возможности. В противном случае я могу найти более сговорчивых волшебниц — неважно, в Терране или где-нибудь еще. Мне, да и вам тоже, известны таковые.

− Нет! — воскликнула Мия, и по спине пробежал холодок.

− Ни за что, − прохладно отозвалась Раймонда. — Провести вечность бок о бок с вашими эссентами — не в радость, а в тягость, знаете ли.

Лицо злодея исказила гримаса ярости и досады, но всего лишь на минуту, потом он неприязненно поморщился, небрежно махнул рукой, выражая свое презрительное отношение ко всему роду человеческому и к упрямым волшебницам в частности. Резко повернувшись на месте, он собрался уйти, исчезнуть, и только сейчас Мию осенила странная мысль. Про Эдит. Неужели владыка тьмы имел в виду ее? С одной стороны, это невозможно, подруга давно открыла бы ей свои секреты за долгие годы дружбы, но и сама юная Мелтон не спешила откровенничать с подругой о своих магических выбросах. И потом, почему именно она? Мало ли она знала девушек и девочек в томиранском приюте, а еще и в гвардейском корпусе…

− Постойте! — позвала девушка исчезающего в облаке серого тумана Марениуса, и даже подалась вперед, желая всеми правдами и неправдами узнать у него, о чем он говорит.

Она всегда была слишком чувствительна, яростна, вспыльчива, именно так и горит огонь, задевая раскаленными рыжими языками все, до чего дотянется. Но Марениус исчез, не обернувшись и не сказав более ни слова, а Мию внезапно атаковала Раймонда, нанеся резкий и короткий удар по правой руке. Кинжал вылетел из сжатых пальцев, тускло блеснув, воткнулся лезвием в размытый дождем чернозем. И, не тратя драгоценное время на напрасные раздумья, Мия бросилась на Раймонду врукопашную. Мысли об их возможной дружбе оказались напрасными и призрачными, как миражи в лиравийской пустыне.

Не моргнув, Раймонда отразила и этот выпад крепким ударом по запястью, и, поскользнувшись на мокрой земле, девушка едва не упала. Этого генералессе оказалось достаточно, чтобы толкнуть ее к ближайшей яблоне, прижать к стволу и скрутить за спиной руки. Мия вертелась и пыталась вырваться до последнего, пока запястья не стянул гладкий крепкий пояс — пока мир вокруг нее не затянуло бессилием, безысходностью и тоской.

Глава 13. Раймонда Вион

Дорога генералиссы и ее пленницы лежала в сторону самых ближайших к границе с Томираном городов. Отпускать шпионку Брукс было неразумно, везти обратно в столицу, чтобы потом начинать все заново — нелепо, и к тому же требовалось найти пропавших без вести солдат. Но радовало, что идея кардиналиссы разделить приехавших подозрительных девиц и проверить каждую по отдельности оказалась очень верной. Досадно, что придется писать новое письмо — старое сгинуло под каблуками Мии Брукс.

Или не Брукс.

Допрашивать лазутчицу у Раймонды после боя не было ни желания, ни сил, ни времени — она просто связала девчонку, усадила на коня и предупредила, что при попытке к бегству первым делом выстрелит ей в голову, а уже потом будет разбираться в личности Мии и тех, кто ее прислал. Пленница нахмурилась, неохотно сказала, что у нее нет выбора, и принялась играть в молчанку, впрочем, до ее поведения Раймонде особо дела не было — снова лил постылый дождь, хитрым образом пробираясь под воротник камзола ледяными струями, дул в лицо сильный ветер, и меньше всего хотелось выяснять отношения со шпионкой. Однако, хотелось ей того или нет, до границы и тем более до столицы требовалось пленницу требовалось довезти в целости и сохранности.

Через три или четыре дня Раймонда скрепя сердце распустила узел веревки, стягивающей руки Мии за спиной и связала их спереди. Это чревато попыткой убийства или просто побегом, но только генералесса никогда не позволяла себе быть жестокой или деспотичной, пользоваться уязвимым положением зависимых от нее людей. Недалеко от очередного пограничного укрепления в военном городке Кэнто Раймонда решила остановиться и узнать у редких очевидцев, не встречали ли они два отряда солдат. Богатые крестьяне и зажиточные горожане, весело проводившие время на ярмарке в честь летнего праздника, как правило пожимали плечами, разводили руками и говорили, что не видели и близко мужчин и женщин, одетых в военную форму Маренто.

Итог стал почти ясен — жестокая смерть Ивет потянула за собой ряд других смертей, а виновата в этом томиранская шпионка. Согласно показаниям людей офицерка, отдаленно напоминающая по описанию Кампо, повела солдат в густой лес, а оттуда уже никто не выезжал. Стало очевидным, что тварь, называющаяся эссентом и прислуживающая Марениусу, уничтожила их всех — исключительно разрушения ради. Наверное, эссенты так и поступают, желая отомстить за свои неудачи, но Раймонду больше беспокоило, много ли среди эссентов женщин и способна ли одна из них обернуться кардиналиссой или кем-то из знакомых ей и живых.

Вернувшись к ожидающей ее в прилеске Мии, Раймонда решила говорить все начистоту:

− Отныне, фемита, вы обвиняетесь не только в шпионаже и самозванстве, но и преступной неосторожности.

Вздрогнув, пленница посмотрела в ответ, зло сверкнув голубыми глазами, но не вымолвила ни слова. Спесивая гордячка, но в Каменных Башнях она изменит свое поведение, там напускная дерзость слетит с любого в считанные дни. Раймонда уже знала об этом по себе, и к тому же ей было немного не по душе, что рано или поздно придется отвезти Брукс в тюрьму. В этой забавной девчонке с упрямым, но светлым характером, она прежде видела возможную подругу — очень хорошую и верную. И вот, чем все обернулось.