Контракт на смерть с элементами законного брака (СИ) - Иртэк Нэм. Страница 21

Слегка согнутый годами и возложенной на него миссией мужчина вышел вперёд в сопровождении двух человек охраны. Женщины встали плотнее друг к другу в надежде, что погибнут лишь те, кого отправят в подземелье первыми, никто не желал становиться желанной добычей, но… В этот раз всё происходило совсем не так, как обычно.

Князь подошёл вслед за распорядителем ко входу и с удивлением заметил, как тот, подняв перед толпой женщин кристалл, произносит заклинание. Оно было ничем иным, как активизатором того, что было заложено в артефакте, который мгновенно отозвался на чала свою работу. Надо всеми Ходящими возникли светящиеся сферы, настроенные на их ауру. Иными словами, каждая из отправляющихся на испытание кандидаток снабжалась не только индивидуальным осветительным прибором, но и маяком, по которому их можно было отследить. И погаснет сфера лишь в случае смерти, а это в планы инквизитора пока не входило. Влад, немного изменил заклятие, погасив предыдущие сферы, и приказал распорядителю повторить процедуру снова. Теперь над женскими головами сияли не сферы, а кольца, напоминающие нимбы, но были они сине-фиолетового цвета, почти не светились, да и функционал, помимо помощи в определении местонахождения владелиц, изменили.

Удовлетворённо заметив, что в толпе Ходящих присутствует сила отданного Лиане кольца, Влад отправил импульс для отпугивания ожидающих добычу охотников в подземелье. Благодаря изменённому в кристалле заклятию, девушки теперь смогут лучше ориентироваться и видеть свои врагов, имея, фактически, персональный тепловизор. И всё же, идти внутрь придётся и самому, а для этого следовало одеться более практично, чем было положено князю. Влад вздохнул, проследил глазами, как деловито распорядитель разбивает женщин и девушек на пары, чтобы поочерёдно отправлять тех в тёмный зев каменных коридоров. И едва последние скрылись за дверью, оставил стражников, собирающихся запереть вход.

— Я буду контролировать ход испытания лично, — резко бросил инквизитор пытающемуся уговорить его не отправляться в опасное подземелье распорядителю. — Не думаешь же ты, что те, кого я запер под замком и обрёк на долгую жизнь в столь ужасном облике, смогут причинить мне вред?! Однажды я уже победил их и смогу сделать это снова. Отправь несколько стражников к выходу и побеспокойся о том, чтобы лекари были готовы принимать пациентов.

Проводив взглядом, скрывшегося в тёмном провале входа в подземелье князя, распорядитель остался стоять словно поражённым заклятием. Мужчина сминал в руках отданный повелителем плащ на меховой подкладке и никак не мог взять в толк, к чему все эти перемены. Долгая жизнь учила его одному — к лучшему они бывают редко, а, значит, надо ждать беды. Вот только скрыться от самого князя или его слуг в этом мире нельзя нигде, а в другой никому не сбежать. Вздохнув и ещё сильнее сгорбившись, пожилой мужчина приказал закрыть старую дверь и медленно направился в обратный путь к замку.

Оказавшись в полной темноте, Лиана первым делом наощупь нашла рукой нишу и затащила в неё Нею.

— Надо немного постоять, пока глаза привыкают, — прошептала она и сразу же удивилась тому, что видит вместо своей подруги нечто, расплывающееся желто- оранжево-красным и напоминающее человеческую фигуру. — Ты что-нибудь видишь?

— Да-а, — сразу же прозвучал ответ явно поражённой тем же видением девушки. — Это ты?

Лиана выглянула наружу из укромного местечка и посмотрела по сторонам, сразу же заметив несколько похожих силуэтов. А это могло значить лишь одно — каким-то образом они с Неей могут видеть в том диапазоне, который не доступен человеческому зрению без дополнительных приспособлений. Поскольку она себе ничего не вживляла, но изредка пользовалась устройствами, позволяющими наблюдать за объектами в темноте, то имела представление о произошедшем. И, подумав, Лиана списала вновь обретённые способности на функционал кольца, пожалованного ей «добрым» князем. Странным по её нению было лишь то, что действовало оно не только на того, то носил его, то есть Нею, но и на находящуюся рядом Лиану. Хотя, с другой стороны, она совсем не против и как раз наоборот.

— Никого, кроме Ходящих, в коридоре пока нет. Только чувствую, что тут не одна дорога к выходу, а целый лабиринт. Не съедят, так заблудишься! Ты, случаем, не знаешь?

Ответить девушка не успела, заметив как нечто светящееся, словно упавшее с неба солнце, кинулось им под ноги. Лиана быстро зажала Нее рот рукой, но женский крик всё же успел разнестись по каменным коридорам подземелья.

— Я тебя сейчас отпущу, не кричи, хорошо? Это всего лишь кот, не те звери, которых нам надо опасаться. Поняла? — дождавшись кивка, женщина осторожно убрала руку и присела на корточки, поглаживая старого знакомого. — И почему я сразу догадалась, что это именно ты, бродяга? Вот куда запропастился, решил исследовать подземные ходы? Оголодал, наверное. И как тебя самого здесь не сожрали, интересно… Нея, дай мяса, надо покормить моего друга.

Девушка молча достала то, что удалось забрать со стола, и с сомнением протянула старшей подруге. Нея считала, что такую еду, которую им дали сегодня, надо беречь и есть самим, а не отдавать коту, который должен на мышей охотиться. Можно было смириться с тем, чтобы пожертвовать мясом ради спасения собственных жизней, когда речь шла об отвлечении хищников, но вот зачем так поступать, деревенской певунье было не понять.

Скормив нашедшемуся приятелю из былой — нормальной и стабильной, даже при всей её непредсказуемости, жизни, Лиана порадовалась аппетиту кота, но вспомнила, что надо предостеречь Нею.

— Постарайся не кричать, если заметишь хоть какое-то движение. Крик может привлечь к нам ненужное внимание. Лучше дёрни меня за одежду, шуметь нам никак нельзя. А ты иди ко мне, — подхватив кота, наёмница как могла аккуратно уложила его в сумку, болтающуюся через плечо. — Не будем рисковать тем, что ты снова пропадёшь, с тобой как-то веселее, будто бы дома. Почти.

Девушку тронулись в путь, стараясь двигаться по тем коридорам, угол наклона пола которых позволял предположить, что они ведут вверх. Было тихо до нервной дрожи, которая появилась внезапно, будто бы навеянная холодом. Но в подземелье, как ни странно, было даже тепло, во только вой затих, не помогая определить местонахождение тех, кого следовало опасаться.

Влад услышал крик и побежал в ту сторону, где совсем недавно скрылись девушки. Ему пришлось сделать пару кругов, прежде, чем он наткнулся на нужный. Заклятие невидимости на себя накладывать не стал, оно было совершенно бесполезно при том виде зрения, которым теперь пользовались разбредшиеся по катакомбам женщины. И всё же инквизитор считал, что поступил верно, дав Ходящим возможность видеть в темноте, пусть даже и усложнив задачу оставаться заметным себе.

Ничего страшного не произошло, тревога на этот раз была ложной и можно было пока расслабиться. Но маг вдруг напрягся, кожей почувствовав приближение тех, кто раньше был пусть и жестокими, но имеющими человеческий облик созданиями. Если верить записям, с которыми Влад ознакомился наспех, то в каменных лабиринтах замковой горы были пленены маги, прибывшие из других миров за силой князя. Назывались они «отражениями», а магию в это и другие приносил именно тот, за кем охотился Влад. Но картина появления миров и способ «похищения» пока так и не сложились в голове нового правителя, а время стремительно утекало, предвещая скорую битву. И лишь навыки инквизитора в скором времени позволят ему узнать, кто победит, а кто станет главным блюдом на этом пиршестве смерти. На самой грани мужского сознания, уже переключающегося в боевой режим, еще успело мелькнуть сожаление о том, что Лиану лучше было иметь в союзницах, чем в качестве приманки, которой сейчас работали все женщины, бредущие в темноте прямо навстречу жаждущим их крови хищникам.