Лютая (СИ) - Шёпот Светлана Богдановна. Страница 102

– Я был ранен, потом очень долго шел. Болел некоторое время. От смерти меня спасли люди этого племени, – ответил он, при этом умышленно не упоминая, что спасла его Лютая. Ему не понравился взгляд старика на его женщину, поэтому он решил, что не стоит акцентировать лишний раз внимание на ее умениях. Кто знает, что тот замыслил. А что замыслил, Борг был полностью уверен.

– С вами был шаман? – не отставал Хугун. Он, как хищник, почуявший кровь, ощущал, что история, рассказанная здоровяком, неполная, поэтому стремился узнать больше.

Борг сжал губы в тонкую нить, хмуро глядя на старого вождя. Конечно, можно было солгать, но тогда старик точно понял бы, что они что-то скрывают. Кто берет с собой на охоту шамана?

 – Рана была несерьезной, мы справились сами, – выкрутился Рвай.

– Помогали раненому мужчине, – пробормотал Хугун. Его слова звучали задумчиво. Остальные поняли, что именно его удивляет. И нет, даже не то, что Борг выжил, а то, что охотники решили помочь встреченному на пути раненому воину. Это выбивалось из привычного поведения местных людей. Просидев немного с задумчивым видом, старик встрепенулся. – И какие эти кочевники? – вопрос явно был предназначен Боргу.

– Не боятся смерти, – сразу же ответил он. – Они очень хитрые и настойчивые. Они одновременно трусливые и смелые.

– Не понимаю, – Хугун нахмурился и покачал головой.

– Мелкие хищники могут убить сильного зверя, – начал объяснять Борг. – Они окружают его, кусают слегка, а потом отпрыгивают назад. Они боятся его силы и размера, но при этом все равно прыгают и кусают. Сильный зверь мог бы убить каждого из них одним ударом лапы, но их много, они разбегаются, зверь гонится за одним, потом за другим. Мелкие раны кровоточат, его сила постепенно утекает. Зверь умирает, а мелкие хищники пируют на его костях.

– Теперь ясно, – Хугун степенно кивнул, действительно понимая, о чем именно говорил Борг. В своей жизни он много раз наблюдал такую охоту, поэтому знал, что слова здоровяка полностью правдивы. – Их много?

– Очень, – Борг кивнул.

– Пришли сюда. Почему? – поинтересовался старый вождь. Он догадывался, что дело именно в кочевниках. Но, несмотря на свою уверенность, предпочел убедиться.

– Мы жили у горы, – взял слово Рвай. – Но однажды, во время сезона дождей, земля затряслась. Нам пришлось идти.

Лицо старого вождя слегка побелело.

– Вы жили далеко?

– Отсюда многие и многие дни. Земля тряслась и здесь? – полюбопытствовал Рвай.

– Небеса плакали. Большая вода вздымалась. Земля под ногами тряслась. Да, все было именно так.

– Большая вода вздымалась? – удивился Рвай. – Почему?

Вместо ответа старый вождь взял в руки чашу, наполненную водой. Протянув руки, он убедился, что все смотрят на нее.

– Это – земля, – он указал пальцем на саму чашу. – А это – большая вода, – на этот раз он показывал на жидкость внутри чаши. После этого он слегка тряхнул рукой. Конечно, вода внутри чаши начала качаться. – Когда земля трясется, большая вода вздымается.

Они только недавно начали жить на побережье и пока не сталкивались со штормами, поэтому никто, кроме Саши, не мог представить себе, какой масштаб могут принимать волнения на море.

– Когда большая вода волнуется, нельзя быть рядом. Можно умереть, – наставительно произнес Хугун, опуская руку с чашей. – Мелкие хищники могут убить даже большого зверя, – когда он сказал это, все напряглись, понимая, что старый вождь добрался до того, ради чего они пришли сюда. – Маленьких зверей ждет быстрая смерть. 

Рвай мгновенно нахмурился. Нетрудно было понять, что под маленькими зверями старик имел в виду их небольшое племя.

– Возможно, – ответ прозвучал неопределенно. Еще совсем недавно он полностью был бы согласен со старым вождем, но не после того, как они сделали столь многое, чтобы подготовиться к встрече с врагом.

Ответ Рвая удивил Хугуна. Он не понимал, почему тот не согласился с его словами сразу. Глупцом вождь маленького племени не выглядел, он должен понимать, что им не выстоять против большого числа противников с таким небольшим количеством воинов.

– Маленькие звери могут выжить. Им нужно быть с большими зверями, – говоря это, Хугун внимательно наблюдал за лицами людей напротив него. 

– Маленькие звери, – начал Рвай осторожно, – не хотят быть частью большого стада. Но они могут на время объединить силы против мелких хищников.

Хугун подивился смелости этого интересного племени.

– Зачем большим зверям вольное мелкое племя? – спросил он с громадным интересом.

До встречи с этими людьми он, конечно же, размышлял о сложившейся ситуации. Маленькое племя поначалу его совершенно не интересовало. Да, он приказал присоединить его, но не потому, что сильно нуждался в дополнительных воинах, а по той простой причине, что не желал иметь на своей территории или близко к ней непонятных людей. В конце концов, кто даст гарантии, что это племя не принадлежит кочевникам и не пришло сюда, чтобы разведать обстановку? Никто.

Поэтому до недавних событий у племени было только два варианта. Либо они присоединяются, либо умирают. Отпускать их Хугун точно не стал бы.

Сейчас кочевники, возможно, даже не помышляют о том, чтобы направиться в сторону побережья. Но если бы они встретили согнанное с этих земель племя, то точно узнали бы о людях, живущих около большой воды.

«Вряд ли вождя большого племени устроит простая просьба. Ему нет нужды заботиться о наших желаниях, так что он присоединит нас просто ради своего успокоения. А раз так, то мы можем попробовать заинтересовать их чем-нибудь», – Рвай будто снова услышал слова Лютой.

Повернув немного голову, он кивнул. Карт, сидящий чуть позади, немедленно встал и поставил перед ним сшитый из шкур мешок.

– У нас есть знания, – начал говорить Рвай, развязывая горловину мешка. После этого он принялся доставать то, что находилось внутри. С каждым предметом глаза старого вождя разгорались все сильнее. – Если нам не позволят жить самим, то мы не станем делиться этими знаниями. Если наша свобода останется при нас, то мы можем… обмениваться.

– Обмениваться? – старик протянул руку и подхватил керамический горшок. Повертев его, он постучал по боку пальцем. – Камень? Не камень?

–  Мы вам вещи, вы нам то, что нам надо, – пояснил Рвай.

– А вам надо?.. – Хугун заинтересованно потрогал сделанные из глины ложки. Их форма была довольно очевидной, так что ему не составило труда понять, для чего они нужны.

– Мы не присоединяемся, но дружим, – последнее слово вождь Сашиного племени произнес с особенной интонацией. Во время собрания несколько человек высказалось за то, что этого более чем достаточно, но Лютая была против.

«Это будет выглядеть так, будто мы должны покупать свою свободу. А нам нужно взаимовыгодное сотрудничество. Мы даем что-то им, а они нам», – говорила она.

– Мясо, соль, шкуры, – перечислил Рвай то, что должно иметься у этого племени. Подобные вещи они могли и сами достать, но лишним все это точно не будет.

– Мясо? Шкуры? – Хугун немного удивился, даже перестал рассматривать диковинную посуду перед собой. – Разве у вас нет охотников?

– Создание посуды требует времени, – пояснил Рвай.

– Понимаю, понимаю, – старый вождь закивал. Подняв руку, он погладил подбородок, рассматривая их с еще большим интересом. – В нашем племени много красивых, здоровых женщин, – внезапно перешел он на другую тему.

Его взгляд сам собой скользнул по Сашиному лицу. От его взгляда не ускользнуло, что воины напротив него разом напряглись, явно заметив его взгляд. Хугун усмехнулся про себя. Сделал он это весьма добродушно. Другие, но все еще такие юные. Благодаря их реакции ему несложно было понять, как ценится в маленьком племени эта женщина. Старому вождю стало очень интересно то, что происходило. Ему хотелось бы понаблюдать за этими людьми немного дольше.

– Мы совсем недавно брали женщин из другого племени, – осторожно произнес Рвай. – Пока больше не надо.