Жена со скидкой, или Случайный брак (СИ) - Ардова Алиса. Страница 52

А иногда, наоборот, возникало желание защитить ее, заслонить ото всех неприятностей — прошедших и грядущих. Так тогда, в карете… Она спала на его плече, а он поймал себя на мысли, что старается даже дышать реже, чтобы ее не потревожить.

Он помнил, какую ярость испытал, когда Раянна посмела намекнуть на его мужскую несостоятельность. Первым порывом было схватить ее в охапку, отнести в номер и доказать, как она неправа. Долго доказывать, со вкусом. Всю ночь напролет. Представил тогда ее в своих объятиях и его тут же обдало жаром. А потом неожиданно стало смешно.

Алистера никогда не задевали подобные намеки — разве что раздражали неуместностью. Он знал себе цену и был убежден в своей мужской привлекательности. А тут повелся, как мальчишка. Позволил эмоциям взять верх. Не оттого ли, что именно с Раянной чувствовал себя не совсем уверенно?

Он легко мог просчитать любую девушку, предсказать ее реакцию на свои слова и действия. Знал, что нравится дамам и в полной мере пользовался собственной неотразимостью. Отношения с женщинами всегда были для него лишь игрой. Не больше. И да, он не доверял им.

А эта девчонка своими поступками нередко ставила его в тупик, будоражила скрытой в ней тайной. Восхищала рассуждениями и логикой, которую он никак не ожидал встретить в такой юной особе.

Раянна не знала элементарных вещей и, в то же время, действовала как опытный агент. Например, на постоялом дворе, когда почти профессионально разговорила служанку. Или в кондитерской, притворяясь подругой Алемины и изображая взбалмошную новобрачную, требующую, чтобы ее каприз немедленно удовлетворили.

Удивительно, но ему не составило никакого труда подыграть ей. Он чувствовал и предугадывал каждое ее слово, движение, эмоцию, словно они были давно сработавшейся парой оперативников.

Это совместное задание…

Поначалу оно казалось ему всего лишь удачным стечением обстоятельств — можно и поручение его величества выполнить, и познакомиться поближе с новым приобретением Герберта. А там, чем Гхирх не шутит, вдруг удастся уговорить интуита с даром сочетающейся магии перейти на службу в тайную канцелярию…

Нет, не в канцелярию — лично к нему, герцогу Алистеру Вэйдэну. Потому что он, совершенно точно, никому не отдал бы девушку, Он с самого начала хотел ее только для себя. Теперь он отчетливо понимал это. Как и то, что простая деловая поездка, увлекательное, хоть и рискованное приключение переросли в нечто большее.

Понять бы только, во что…

Когда его отношение к этой девочке изменилось, и профессиональное внимание к сильному интуиту, легкое мужское любопытство обернулись жгучим интересом ко всему, что с нею связано, и лично к ней? Алистер задавал себе этот вопрос и не находил ответа. Все происходило постепенно, незаметно для него самого.

Недоумение и досада при первой встрече, на складе, когда какая-то никому не известная выскочка, недоучка отыскала то, что не нашли они с Гхарешем.

Эти эмоции быстро прошли, оставив после себя жадное, лихорадочное нетерпение, желание узнать о новом сотруднике Герберта все, и даже немного больше. Гхирх побери, да он даже ездил к старому отшельнику, чтобы расспросить его о внучке. И сам удивлялся потом своему порыву, он никогда ничего подобного не делал, полностью доверяя докладами оперативников. Тем более, при разговоре присутствовал Лоттер, как глава гильдии, в которой теперь по праву состояла Раянна. Да и дед ничего нового не сообщил — лишь то, что и так было известно из официального досье девицы Сеигир.

Бешенство, стоило ему понять, что Раянна рисковала собой, пытаясь выбраться из окна запертой библиотеки. Инстинктивное стремление помочь, спасти не только от идиота Зикорка, но и от ядовитого языка Аделлы Калас, известной светской сплетницы и интриганки.

Восторг, когда его сила, коснувшись дара Яны, запела в крови, взорвалась яркими красками, словно он выпил легендарной живой воды.

Их словесные пикировки, обмены колкостями, замаскированными под любезности, от которых он получал ни с чем не сравнимое удовольствие.

Совместная поездка, когда она сидела так близко, а он вглядывался в ее лицо, даже во сне напряженно-серьезное, словно девушка продолжала решать какую-то важную задачу. Ловил стук ее сердца и от этого его собственное сбивалось с ритма, пропуская удар, а к горлу подкатывал горячий комок.

Постоялый двор и ее приглашение разделить с ним постель. Невинное такое, почти дружеское, без намеков и подтекста. Она даже не поняла, на что его обрекла и преспокойно уснула, а он так и не смог сомкнуть глаз и пролежал всю ночь, прислушиваясь к ее дыханию и притворяясь, что спит...

Каждая новая встреча позволяла ему лучше узнать Раянну, добавляла новый штрих в их отношения и будто связывала их новыми невидимыми, но очень прочными нитями. Притягивала все сильнее и сильнее.

А потом был портальные артефакт перед входом в Стакку.

Герцог продумал все заранее, обстоятельно и детально. Он знал, как заинтересовать женщину и не сомневался, что сможет заставить сердце юной, неискушенной девушки биться чаще. Хоть на мгновение. А там... Сочетающаяся магия соединит их, усилит общие эмоции, и они вспыхнут уже единым огнем. Если же Раянна вообще к нему ничего не испытывает, его желания, влечения к ней хватит. Главное, чтобы девушка открылась, и он передаст ей то, что чувствовал сам, как раньше передавал силу. Этого хватит, чтобы «обмануть» артефакт.

Он был уверен, что рассчитал и учел все нюансы.

Уверен...

Алистер невесело усмехнулся.

Все пошло совсем не так, как он планировал. Но когда с Раянной хоть что-то происходило «так»? Если она рядом, возможны любые неожиданности — пора бы уже привыкнуть к этому.

А он оказался не готов.

К той буре эмоций, что его захлестнула, накрыв с головой, чуть не сбив с ног. Это было, как взрыв, как удар под дых. Он забыл обо всех своих тщательно выстроенных планах. Мир сузился до одной единственной женщины, до ее губ, которых безумно хотелось коснуться. Вопреки всем доводам и запретам. Вопреки всему.

Он до сих пор жалел, что дверь распахнулась так рано. Еще бы миг... Всего один миг… А там будь, что будет.

Но портал открылся, их впустили в город, наваждение схлынуло, и он поклялся себе, что отныне постарается придерживаться только деловых отношений. И честно следовал этой своей клятве... До сегодняшнего утра. Вернее, до проклятого десерта. Расслабился. Недопустимо расслабился в присутствии Яны. Не сразу распознал вкус. И нескольких мгновений промедления хватило, чтобы старательно подавляемое влечение вспыхнуло с новой силой…

Справа раздались одобрительные возгласы — маги запустили очередной фейерверк. В воздух взлетел призрачный дракон, оставляя за собой шлейф из мерцающих звезд и выдыхая клубы разноцветного дыма.

Раянна замерла, прижав ладони к груди, и такая детская радость сияла сейчас в ее глазах, словно она впервые наблюдала за работой магов-иллюзионистов. Впрочем, наверное, так и есть, девушка же почти ничего не видела в жизни, кроме своего леса и Нускары. А ведь он мог бы показать ей весь мир. Отвезти к радужным водопадам Оулертона или к поющим пескам Чандо.

Мог бы... Если бы между ними не стояли его почти-невеста и не-вполне-жена.

Оллана…

Алистер уже решил отказаться от брака с ней, и желание только окрепло после утренней встречи. Дочь Гефроя не вызывала у него никаких эмоций. Если раньше его это устраивало, гарантируя ровный, спокойный брак, то теперь пришло четкое понимание: связывать свою судьбу с «невестой» и жить с ней он не желает. Категорически. А раз так, нечего морочить голову и ей, и ее отцу. По возвращении из Стакки он обсудит все с Тимиром, а затем поговорит с бароном.

Хорошо, что они с Олланой не успели официально объявить о помолвке.

Что же касается жены…

В последнее время все чаще мелькала предательская мысль, что ее, в принципе, можно и не искать. Жить, как прежде. Работать, общаться с Раянной. Вэйден бы постарался устроить так, чтобы они виделись чуть ли не каждый день. Пусть она не перейдет на службу в тайную канцелярию, но от совместных заданий, да еще и одобренных королем, не откажется. А там... Постепенно он сумеет ее обаять. Сделает все для этого. Надо только развязать себе руки, простившись с Оланной.