Жена со скидкой, или Случайный брак (СИ) - Ардова Алиса. Страница 74

Их взгляды схлестнулись, и в воздухе повисло напряжение.

Жрица, фанатично преданная своей богине, и глава королевской тайной канцелярии, которому по должности полагалось всех подозревать… Ни один из них не собирался отступать, и я решила вмешаться. Да, я актриса и часто действую под влиянием эмоций, а не логики, но привыкла полагаться на свою интуицию.

— Спасибо, Тамсин. Я приму ваш нидэари, — произнесла уверенно и, прежде, чем герцог успел возразить, добавила, глядя в его потемневшие от гнева глаза: — Иногда стоит прислушаться к своим чувствам и довериться. Просто довериться. Это не слабость и не глупость. Доверять — это искусство.

Высвободилась из крепких, надежных объятий и шагнула к жрице, склоняя голову. И когда шеи коснулся прохладный металл, а медальон скользнул в вырез платья, согревая приятным, ласковым теплом, я поняла, что поступила абсолютно правильно…

Гостиница встретила нас приветливой улыбкой хозяйки, уютным спокойствием и тишиной. Стакка во время карнавала не засыпала ни на минуту, и большинство постояльцев предпочитали проводить свободное время не в четырех стенах, а на праздничных улицах города.

Мы тоже не планировали надолго задерживаться в номере.

Поужинали. Предупредили служанку, что уходим гулять и она нам этим вечером больше не понадобится. Переоделись, заменив аристократические наряды на более уместные для «взломщиков» штаны и куртки. И начали собираться. Вернее, собирался, в основном, Алистер.

Поясная сумка с какими-то флаконами из особого закаленного стекла, перстни-накопители, парочка широких браслетов с заранее заготовленными боевыми заклинаниями, несколько медальонов неизвестного мне назначения… Обо мне герцог тоже не забыл: украсил защитными артефактами с ног до головы, как новогоднюю елку — игрушками.

До полуночи оставалось совсем немного, когда мы, накинув плащи, чтобы скрыть под ними «спецодежду», покинули гостиницу.

Глава 27

Иван со своими людьми ждал нас в укромном переулке недалеко от дома художника. Туда же, чуть позже, должны были явиться и Брыг с Гхарешем.

— Мы готовы, — выдал земляк вместо приветствия. Выглядел он серьезным и по-деловому сосредоточенным. — Когда начинаем?

— Сейчас, — Вэйден тоже не стал тратить время на ненужные сейчас церемонии. И требовать полагающегося по статусу почтения. — Твои люди?..

— В соседнем переулке, ждут команды. Десять парней, крепких, надежных, все не раз проверены в деле. Я упомянул, какое их ждет вознаграждение в случае успеха, и они в лепешку расшибутся, чтобы его отработать. Вас ребята не видели, имен не знают. Считают, что их нанял заезжий аристократ, чтобы пощекотать нервы художнику, который оскорбил его жену… Слишком уж правдиво ее изобразил. Теперь леди в истерике, лорд в гневе и хочет отомстить обидчику. Так парни и будут говорить, если попадутся. В общем, все, как договаривались.

Алистер одобрительно кивнул и задал лишь один вопрос:

— Сколько времени вам нужно?

— Сейчас парни устроят заварушку у ворот. Как свистну, можете идти. Четверть часа я вам обещаю, дальше — по ситуации. Если подтянется городская стража, нам придется уходить.

— Учту, — коротко пообещал Вэйден.

Иван, убедившись, что вопросов больше нет, отступил в подворотню, мгновенно растворившись в окружавшей нас темноте — судя по всему, там, в глубине, имелся сквозной проход. А мы принялись ждать.

Несколько минут ничего не происходило, потом за углом, в переулке, где находился особняк Дувитана, начал нарастать неясный пока шум. Пьяные выкрики, возмущенные ругательства... Сиплый мужской голос громко порекомендовал какому-то страдальцу не прикидываться «паршивым аристократишкой» и справить нужду там, где прихватило — вот тут, у очень подходящей для этого дела ограды.

Я, конечно, смягчила сказанное. Невидимый нам советчик выразился намного грубее, причем, его пожелание сопровождалось дружным оглушительным гоготом. После чего крики стали воинственнее, злее, послышался топот ног, а еще минут через пять раздался протяжный свист.

— Пора, — выдохнул Алистер, и рядом с нами, как по команде, возникли два чернильных сгустка.

На этот раз наши помощники решили не всплывать из-под земли и не вылезать из ближайшего дерева, просто соткались из воздуха.

— Проверю! — не дожидаясь приказа, проинформировал нас Гхареш и исчез, чтобы через пару мгновений появится вновь и отрапортовать: — В комнате никого.

— Раянна... — начал Алистер, протягивая руку.

— Янка со мной, — тут же вмешался Брыг. — Так быстрее, проще и безопаснее.

Герцог скривился, но промолчал, видимо, признавая правоту духа. Опустил руку и отошел — нехотя... очень нехотя. А я тут же попала в цепкие лапы своего лопоухого приятеля.

— Чего это маг Гхара так на тебя пялится? Словно ты его собственность? — сурово оскалился мелкий. Еще и зубами клацнул для полноты эффекта.

Я даже не сразу сообразила, о чем идет речь. А когда поняла...

— Брыг... — прошипела возмущенно.

— Ну да, сейчас не время, — согласился тот и продолжил, как ни в чем не бывало. — Потом расскажешь, когда закончим.

Резко дернул меня к себе, и мы рухнули в портал, вслед за Алистером и Гхарешем, которые уже почти скрылись в сизой дымке.

Никогда не любила перемещаться Изнанкой — сумрачно, промозгло, зябко до колких мурашек, по бокам мелькают тусклые, изломанные тени, порой весьма жутковатые. Но в этот раз я с удовольствием задержалась бы здесь подольше. Владения духов представлялись мне сейчас более безопасными, чем дом Эрниса Дувитана. Однако Брыг останавливаться не собирался, и вскоре мы уже стояли в небольшом, слабо освещенном помещении. К счастью, совершенно пустом, как и обещал Гхареш.

Я сделала шаг вперед и пошатнулась от внезапного, как удар под дых, ощущения, что Алемина здесь, совсем рядом, и ей очень плохо.

— Яна? — Герцог моментально оказался рядом, нахмурился, заглянул мне в лицо. — Что с тобой?

— Мина там, — я указала на массивную сводчатую дверь, густо оплетенную паутиной защитных заклинаний. И, не выдержав, попросила: — Давай поторопимся…

Вэйден, действительно, был мастером. И магию Изнанки знал неплохо. На то, чтобы снять сигналки, оповещающие о попытке вторжения, нейтрализовать охранные чары и убрать барьер, который не пропускал Брыга с Гхарешем, у него ушло не так много — десять минут, несколько амулетов, полностью опустошенный накопитель и два флакона с непонятной жидкостью, вылитой на створки.

Наконец, защитная сеть, тускло полыхнув последний раз, погасла. Дверь медленно распахнулась и открыла нашим взорам винтовую лестницу с железными ступенями, круто уходившими вниз — в кромешную тьму бездонного провала.

— Первый — я, потом Брыг и Раянна. Последний — Гхареш. Яну берегите, — распорядился Алистер и, внимательно вглядываясь в сумрак, шагнул вперед.

Спускались осторожно, почти крадучись, напряженно вслушиваясь в звенящую тишину, которую так и подмывало назвать могильной. Заклинание, предусмотрительно произнесенное Вэйденом еще у входа, окружило нас с ним пологом молчания, а духи и без того передвигались беззвучно, плавно скользя по воздуху. И в темноте они тоже, между прочим, видели прекрасно. Герцог, в свою очередь, активировал магическое зрение. Лишь я, любезно поддерживаемая Брыгом, пробиралась на ощупь.

К счастью, лестница только казалась бесконечной. На самом деле, закончилась она довольно быстро, и мы очутились в каменном мешке, на своеобразной «развилке», от которой в разные стороны уходило несколько узких коридоров.

Здесь тоже было пусто, но уже не так темно. Под потолком мерцали крохотные магические огоньки, пусть слабо, но все же освещая окружающее пространство. Чем мы и воспользовались, чтобы оглядеться.

— Туда, — уверенно указала я на крайний справа проход.

Мне даже сосредотачиваться не требовалось, чтобы выбрать нужное направление. Энергетический след Алемины читался достаточно четко, а отголоски ее эмоций — боли, страха, отчаяния — как и прежде хлестали наотмашь.