Кнут (СИ) - Демин Игорь. Страница 49

Мутант услышал команду, остановился, подался назад, к прежнему хозяину. Карна немедля усилила напор и начала борьбу уже не столько за узелки, сколько с нитями, связывающими питомца с инженером. Ее нити потянулись к нитям Седого, хлестали, обжигая сознания человека болезненными импульсами, выдергивали те, что еще держались за ленты, из которых состоял Комендант.

— Так ты проиграешь, — шикнула Мелкая, — Не отпускай его.

Легко было сказать — не отпускай.

«Как? У меня не получается».

— Меня сделать у тебя получилось.

Сравнила. Как будто бы он это тогда контролировал. С трудом удерживая связь с питомцем от окончательного срыва, погонщик достал нож.

— Опять в руку?

— Пф…

— Вот ты сучка.

— Давай уже.

Седой, прекрасно понимая, как будет больно, ударил себя в бедро, держа клинок за лезвие, так, чтобы не всадить слишком сильно.

По нитям, инженер так и не открыл глаза и отлично это видел, пробежал разряд такой силы, что Коменданта тряхнуло.

— Еще!

«Сука. С тебя стриптиз», — нож вонзился еще трижды, пока инстинкт самосохранения не разжал пальцы, защищая жизнь Седого от него самого.

Атакованный идущим от хозяина сигналами боли и страха смерти, Комендант рычал, как будто били его, тряс головой, срывая нити контроля Карны, стремясь сорваться и бежать к инженеру.

— Держи его, главное, не отпускай, теперь мой выход.

Седой перестал слышать Мелкую, только ощущал, что она отдалилась, исчезла и появилась впереди, или сбоку, слишком далеко чтобы слышать ее голос и понимать, что она делает. Открыть бы глаза, посмотреть, но Карна снова начала побеждать, уверенно восстанавливая утерянный было контроль. Погонщица уже почти отвоевала прежние позиции, и, наверное, улыбалась, глядя на съежившегося от боли инженера и вдруг закричала, испуганно, отчаянно, как кричат люди перед лицом верной смерти.

Не умерла и даже не ослабла, от раны или другой боли. Седой чувствовал силу бывшей напарницы так же ярко, как и прежде, но она отшатнулась от Коменданта, сбросила контроль и стала отдаляться, убегая, похоже, или уносимая какими-то силами.

Седой так и не открыл глаза, пока не ощутил, что питомец снова в его власти, и когда решился сбросить напряжение, разогнуться и взглянуть на питомца, увидел рядом с Комендантом довольного как обожравшийся кот Цезаря, и рядом с ним приникшую к грязно-зеленой броне расплывшуюся в горделивой улыбке Мелкую.

— Смотри, я теперь тоже погонщик.

Инженер дотянулся до рюкзака, расстегнул, взялся за дно и выпотрошил на землю, не имея сил копаться в его внутренностях в поисках аптечки.

— ЦА.

— Что ЦА?

— ПогонщиЦА. И давно это ты?

— Да, погонщиЦА. Что — давно это я? — Мелкая состроила непонимающую мордашку, не забыв слегка качнуть бедрами, напоминая, что она в первую очередь красивая девушка.

— Погонщица.

— Ты о Цезаре? Мы с ним давно дружим, да, Цезарь? Ты моя лапка, — ладошка девушки затерялась в складках брони на морже монстра, — А чем ты думаешь я занималась, пока ты с этой своей развлекался?

— Она не моя. По крайней мере теперь — точно.

— А что ты сидишь? — галлюцинация удивленно развела руки, — Беги, догоняй ее скорее!

— Мелкая…

— Она наверняка не в обиде, — отмахнулась девчонка, — Попросишь прощения.

— Мелкая!

— Ой все, поори мне тут еще. Цезарь, ты же меня защитишь от злого дяди? — галлюцинация изобразила испуг, прижалась к мутанту, и Седой почувствовал недоумение зверя от того, что одна половина хозяина просит его о защите от второй половины. Тоже самое ощутила и Мелкая, и, не сдержавшись, рассмеялась, — Ладно, ладно, все. Ты шеф, а я твой оруженосец. Какие планы, шеф?

Пухлый ввалился в комнату командира без стука, пыхтя и борясь с одышкой, стащил с него одеяло:

— Крот, вставай, меня прислали разбудить, шухер у нас.

— Чего опять? — Крот с трудом разлепил глаза и пнул по рукам помощника, тянущего его с кровати уже за ноги.

Раз будить прислали всего лишь Пухлого, значит особой срочности нет. Иначе бы тут стоял сам начальник караула и докладывал по форме, как положено.

— Крюк зовет, говорит, иди, срочно разбуди Крота.

— Я понял, что Крюк зовет. Зачем он зовет-то?

— Погонщик рядом с поселком появился.

— Погонщик? — Крот приподнялся и перекатился на край кровати, прямо через лежавшую рядом испуганно кутающуюся в одеяло девчонку, сел — Где? Один?

— Крюк сказал, что один. Километрах в десяти на север.

— Тьфу ты! И из-за чего сыр-бор? Может, он мимо пройдет? Что меня-то будить? Я тебе зубы повыбиваю, Пухлый, ты зачем меня разбудил?!

— Крюк сказал будить, — затараторил помощник, отступая на всякий случай к двери, — Крюк сказал, он сюда идет. Крюк говорит, он совсем дикий и с ним два мощных мутанта, один вообще элита.

— Что за бред? — Крот все же встал, сгреб одежду со стула и направился к небольшой ванной комнате, отдельной, какой не было больше ни у кого в их небольшом стабе, — С чего Крюк взял, что погонщик идет сюда?

— Говорит, баба какая-то к патрулю вышла и, говорит, собирается наши патрули подлавливать по одному.

— Кто говорит? Кто собирается? Чего ты меня путаешь?

— Крюк говорит, что баба говорит, что погонщик, красивая баба, кстати, и, представляешь, одна. Вышла из леса к патрулю, рассказала про погонщика и ушла, ну, это Крюк сказал. Так вот, баба говорит, что погонщик собирается патрули наши ловить, вот, — объясняя, Пухлый бесцеремонно приподнял одеяло, рассматривая девушку, — Крюк говорит, что патруль говорит, что….

— Все, заткнись! — уже всерьез взбесился командир, — Вали отсюда! Сейчас приду, разберусь.

— Да… я это… сейчас… Можно, а? — помощник кивнул на девчонку.

— Ну, не здесь же… к себе оттащи, — смилостивился Крот и ушел в ванную.

Пухлый, несмотря на видимую грузность, легко подхватил отбивающуюся девушку и унес в свою коморку.

К обеду весь свободный от постов и патрулей гарнизон стаба был поднят «в ружье», погрузился в джипы и выехал на охоту на человека.

Седого обложили по всем правилам. Расставили загонщиков, на холмах и опушках расположили секреты, подняли квадракоптер для разведки и, обнаружив цель, начали облаву. Патрули ревели моторами, переговаривались через громкоговорители, включали в автомобилях музыку, в общем, вели себя так, словно выкатились на совершенно безопасные кластеры пожарить шашлыков, искупаться, потанцевать и поорать песни, а вовсе не прочесывать окрестности в поисках мутантов и возможных врагов.

Седой купился, постарался увернуться от нежелательного соседства, свернул именно в ту прогалину, где его ждала засада. Комендант и Цезарь могли бы заметить врагов издалека, но охотники использовали бойцов с даром скрывать от чужого взгляда и нюха не только себя, но и несколько человек вокруг.

Цезарь попал под удар первым. Сраженный массированным залпом из винтовок и гранатометов, мутант покачнулся, попытался отскочить, упал, покатился по земле, вздрагивая от новых попаданий.

Уверенные в успехе охотники просчитались, начали атаку слишком рано и Седой, прикрываясь Комендантом как щитом, успел отступить в лес. Местность он не знал, в отличие от охотников, но зато имел под рукой превосходный, работающий на сотни метров локатор. Засада впереди? Малейшее шевеление выдавало охотников, позволяло обогнуть их по широкой дуге. Даже те, кто скрывался с помощью специального дара, из-за потери места положения цели нервничали, передвигались, шевелились, выходили за пределы скрывающей ауры и выдавали себя.

Пока Седой бежал, ни на секунду не выпуская из внимания ощущения питомца, времени для мыслей не было, но стоило обойти основную цепь секретов, чуть оторваться от преследователей — душу затопило отчаяние.

Все складывалось совсем не так, как он представлял, выходя из бункера на поверхность. Он был внутренне был готов ко всему: оказаться в одиночестве на вымершей планете и всю жизнь отбиваться от бесконечных волн монстров, всю жизнь прозябать полотером в небольшом сообществе выживших, где основным законом будут ярость и беспринципность. Все что угодно, но не быть изгоем, за которым охотятся только потому, что он есть, и которого готов убить каждый встречный.