Кнут (СИ) - Демин Игорь. Страница 53

— Пойдем, — Гриб осторожно, чтобы движение не выглядело панибратским, положил руку на плечо главы клана, — Сами разберутся.

— И правда, детей-то, зачем брали? — Седой отвернулся.

— А что было делать? Ты же знаешь, что матери мутируют быстрее детей. Уж лучше они так, вместе, чем завтрашним утром мамаша сожрет дочку, откусывая по кусочку. Знаешь же, как это бывает. Они обречены, и мы лишь даем им временную надежду.

— Ладно, ладно. Про Грача помнишь? Он мне нужен живым. Надо с ним поговорить.

— Снайпера предупреждены, — отчитался Гриб, — Погонщики постараются контролировать зверей.

Седой поднялся назад к Карне, отказался от предложенной кружки кофе, снова подошел к окну, смотрящему в сторону возвышающегося в нескольких километрах на север Атласа.

— У нас все получится, — погонщица подошла сзади, обвила руками, как во время памятной первой охоты Коменданта.

— Атлас больше, чем Осиново. Стены выше. У них куча артиллерии. Наше преимущество держится на волоске. Как бы нас не накрыли.

Карна уткнулась в шею мужчины, чуть прикусила кожу, поцеловала укушенное место.

— Хватит все время беспокоиться. Помнишь, я говорила, что у меня для тебя сюрприз? Сейчас самое время. Если бы ты не пришел, мне пришлось бы тебя позвать. Смотри, сейчас стрелка подойдет к двенадцати…

Секундная стрелка заканчивала оборот, отсчитывая последние мгновения первой половины дня, и как только она сравнялась с минутной и часовой, над Атласом взметнулись вверх два черных облака. По окрестностям одновременно разнеся грохот нескольких взрывов.

— Любуйся, — довольная Карна снова поцеловала ошарашенного мужчину в шею, и вышла из комнаты, уверенная в том, что глава клана еще долго не придет в себя.

— Ты про Грача помнишь? — погонщица нашла Гриба внизу, у едва не разбежавшегося от раскатов взрывов строя, и отвела начальника разведки в сторону. — Глава Атласа должен умереть раньше, чем с ним встретится Седой.

Взрывная волна едва не снесла Грача и Беркута со стены, оглушила, залепила глаза вмиг заполнившим поселок чадом. Стронг, ударившись о бойницу, вскочил, схватил нетвердой рукой рацию, заорал, перекрикивая звуки все еще продолжающихся небольших взрывов, бросился на лестницу, шатаясь, сбежал, в поисках своих бойцов.

Грач поднялся медленнее, соображая, что взорвалось и почему и что теперь делать. Мимолетного взгляда на стаб хватило, чтобы оценить ущерб и схватиться за голову. На месте одной из артплощадок мешанина из тел и изломанных минометов. В другом конце стаба — развороченный склад боеприпасов, на территории которого до сих пор продолжались взрывы. Даже если бы расположенная рядом с ним вторая артплощадка уцелела, к ней сейчас из-за высокой температуры было не подойти. Да и кому стрелять? Все расчёты находились у орудий и сгорели вместе с ними.

Грач спустился со стены, поймал первого попавшегося бойца, поручил ему отыскать выживших командиров, и каждому, кто подбегал, называл восемь имен тех, кто пользовался последние месяцы привилегией проходить в Атлас без допроса ментата и кого он сам, всецело доверяя, даже не думал допрашивать.

— Беркут! — бегущий куда-то со своими бойцами стронг дернулся на окрик, подбежал, — Беркут, держись рядом, ты мне нужен.

От насмешек и высокомерия в стронге не осталось и следа, только собранность и цепкий взгляд, выхватывающий из суетливого мельтешения важные детали. Беркут остался рядом без вопросов и уточнений. Хотя он и не подвязывался подчиняться, но в этот момент, разглядев того Грача, которого жители крупного по меркам Стикса поселка поставили над собой и чью власть признали безоговорочно, доверив ему не только свой комфорт и безопасность, но и жизни, он принял правильное решение.»

Шестерых из восьми нашли живыми, одного опознали мертвым, еще одного точно видели возле склада перед взрывом. Всех тут же разоружили, допросили, и сколько Грач не старался, не нашел в их словах лжи и признаков предательства.

— Вести? — без лишних разъяснений Беркут махнул своим бойцам, и они вывели из ближайшего подъезда уже связанного по рукам ментата.

Грач, не отдававший подобного приказа, в очередной раз чертыхнулся про себя: «Вот таких бы людей в замы» — и одернул себя. Те, кто уходит в стронги, руководить поселками не стремятся и не будут.

По итогам допроса предателя стаб недосчитался еще семерых бойцов, трое из которых оказались «случайно выжившими» артиллеристами, божащимися, что «вы не поверите, за минуту убежал по нужде».

Рации всех командиров взорвались одновременными вызовами, и их хрипенье слилось с криками со стен:

— К бою!

— Туда! — показал Беркут в сторону, откуда ждал основную волну атаки, но сам не двинулся, дожидаясь, когда глава стаба примет его совет.

Грач взлетел на стену в несколько прыжков, выглянул через широкую бойницу. По опушке, растянувшись в шеренгу, в несколько рядов стояли люди. Не мутанты, а те, кто только попал в Улей, испуганные, бледные, с бегающими от страха глазами, и еще пока непонятно для стороннего взгляда, да и для них самих — иммунные или зараженные.

— Огонь! — негромко, обращаясь только к главе стаба, произнес Беркут и, видя бездействие Грача, скомандовал громко, на весь участок стены, где его могли слышать, — Огонь!

Бойцы на позициях зашевелились, прицелились, но выполнять команды кого-то для них постороннего не стали.

— Там же люди, — подал голос кто-то из гарнизонных, слишком молодой, чтобы преклоняться перед субординацией, — Может они иммунные? Кто-то видит там погонщиков? Может это люди из кластера сами сюда дошли?

— Заткнись, — шикнули на него, но шепоток уже пополз по позициям. В основном высказывались за то, чтобы стрелять, да и разве такое бывает — столько иммунных сразу?

— Грач! — только что не закричал Беркут, не пытаясь объяснять то, что глава стаба понимал и сам. — Грач!

Стронг вытащил из кобуры пистолет, направил на инженера:

— Считаю до одного. Раз!

Из-за плеча Грача вынырнула рука телохранителя и вынула из руки застывшего, не способного пошевелиться стронга пистолет.

Глава стаба даже не повернулся в сторону угрозы. Четыре сотни метров, разделявшие опушку леса и стены города, не мешали острому зрению иммунного разглядеть людей в подробностях, и инженер не мог оторвать взгляд от женщины, прижимавшей к длинной плотной юбке девочку.

Он никогда не славился особенной безжалостностью, а сейчас сознание окончательно раздвоилось, и части не стремились слиться воедино. Опытный рейдер внутри кричал о том, что среди стоящих на опушке людей все до единого зараженные, что они пришли не сами, а были пригнаны погонщиками, которые любого иммунного тут же скормили бы своим зверям. Много лет молчавший и именно сейчас с чего-то вздумавший очнуться Сергей Грачов — начальник отдела кадров, женившийся в девятнадцать на своей первой любви, и семь лет, до попадания в Стикс, растивший дочку, молча стоял, не собираясь отдавать приказ открыть огонь и не прислушиваясь к аргументам второй половины личности.

Сергей смотрел на женщину с ребенком, так напоминавших, вплоть до причесок и одежды, его жену и дочь, и думал только о том, что никогда больше не убьет их, не повторит сотворенное в первый день попадания в Стикс.

— Сссука! — прошипел Беркут, освобожденный от контроля телохранителя.

Грач не стал слушать. Снял с разгрузки рацию, настроенную на частоты командиров гарнизона и группировок, отдал стронгу.

— Работай.

— Огонь!

Заговорили сразу все стволы, но волна людей уже хлынула к стенам. Подгоняемые убежденностью, что нужно только добежать, оглушенные страхом перед укрывавшимися в лесу монстрами, люди бежали к воротам, не оборачиваясь, не останавливаясь, несмотря на открытый по ним огонь, не обращая внимания на разрывы мин. Были среди них те, кто разворачивался, пытался отбежать назад. Монстры, появлявшиеся на опушке, быстро отбивали это желание. Тех же, кто уже не соображал и все же пытался вернуться в лес, встречали пули кормчих.