Граничник (СИ) - Останин Виталий Сергеевич. Страница 24

Лейтенантами и капитанами в армии Ада были Князья. Сильные маги, бывшие низшие ангельские чины. Эти были опасны даже поодиночке, а одни они никогда не появлялись — только со свитой из Владык и сворой низших стай. Все вместе — Князь, десяток Владык, и тысячи, например, Ящеров, образовывали Легион. А тот уже управлялся Лордом.

Про них, как и про стоящих над ними Царей, называемых также Королями, Церковь знала очень мало. Известно было, что они из средних чинов Падших, как правило, бывшие Господства, Силы и Власти, хотя некоторые были до изгнания Престолами[i]. Мощь этих демонов была запредельной, в архивах имелось лишь одно упоминание о столкновении с ними — на самой заре становления Ассамблеи. Три Святых Воина отдали жизни, чтобы навсегда развоплотить тварь по имени Абигор.

— Я считаю — да. Это был Лорд.

— У тебя есть доказательства?

Стефан хихикнул. Разговаривая с инквизитором, я параллельно давал ему необходимые пояснения, а так же инструктировал на предмет следующих действий. Но этот смешок стал для меня такой же неожиданностью, как и для брата Анджея.

— Доказательства, ревнитель? — все еще посмеиваясь спросил Страж. — Это ты сейчас должен доказывать, что не в сговоре с Врагом!

Детский максимализм во всей его красе. И не сказать, что вопрос был не по существу — правильно он молвил. Но я бы сделал это по-другому.

— То, как ты нас встретил. Твое нежелание подчиниться, твоя гордыня. Уничтоженные голуби, — это уже я начал перечислять. — Достаточно, как по мне, чтобы прямо сейчас снести с плеч твою голову.

Я не ожидал покаяния, но инквизитора проняло. Он склонил голову и произнес.

— Так, вероятно, все и выглядит в ваших глазах, братья. Простите меня за неверие. И за то, что подозрения в вас испытывал, тоже простите.

— Господь милостив, — проговорил я. И зацепился за последнюю фразу. — Подозрения? В чем?

Вокруг штаб-квартиры по-прежнему было тихо, так что еще пару минут разговора мы могли себе позволить. Нужно уже было разобраться во всем, а то как-то не задалась братская встреча.

Ревнитель сделал короткий шаг вперед, прямо взглянул в глаза Стефану, после чего вложил свою правую руку в левую ладонь моего подопечного. Я сразу понял, чего хочет Анджей — полного доверия. Предлагает мне, наставителю, фиксировать каждое его слово и отслеживать мимику лица вместе с измерением пульса. Своеобразный детектор лжи, пусть и не дающий стопроцентной гарантии того, что инквизитор будет честен, но в нашей ситуации — это гораздо лучше, чем верить ему на слово.

— Ты уже заметил, что в Малахии нет ни одного Стража? Вся звезда вместе с моим напарником, братом Иосифом, с утра выехала на открывшийся крупный Разлом Владыки в двадцати верстах отсюда. Такого тут уже много лет не наблюдалось. Остался лишь я и ополченцы из местных. И едва это произошло, как заявляешься ты и объявляешь код Альфа-три. Я давно в Ассамблее, и разучился верить в совпадения. А это было настолько явным…

Вот даже как! Золотоголовый начал вводить в дело все больше и больше своих подручных. Одержимые, сектанты, Темная Слуга, а теперь еще и Владыка? И предатель в стенах Малахии, который проник во двор штаб-квартиры и поубивал голубей — после слов Анджея, я уже начал верить, что он к этому непричастен.

— Никакого совпадения, — ответил я. — Демоны преследуют нас третий день. Мы пережили уже четыре нападения, да и пятого, как я понимаю, недолго осталось ждать. Золотоголовый не остановится ни перед чем, лишь бы не дать нам добраться до Новгорода. Поэтому он увел большую часть сил Ассамблеи прочь от города, чтобы его агенты могли помешать нам отправить послание.

— И что будем делать?

Ревнитель выглядел совершенно подавленным и доверил нам право принимать решения. Точнее, мне. Пусть я и не живой человек, но опыта у меня хватит на десяток таких, как он и мой Страж.

— Для начала выясним, правду ли ты нам сказал про голубей? Они что, действительно из Гданьска?

— Это специальная порода, у нас выводят. До тысячи верст в день проходит…

— Анджей!

— Прости, Оливер. Были и обычные, можно было и в Новгород отправить. Но убиты все.

— Альтернативные способы связи? Есть техника? Гравициклы? Хоть что-то?

— На байках Стражи ушли, все забрали. Но есть грузовая платформа, знаешь, какие в конвоях используют…

Я понимал, о чем он говорит. Транспорт, работающий на том же принципе, что и байки, более медлительный, но с повышенной грузоподъемностью. На таких платформах обычно ставили тяжелое вооружение и использовали в качестве сопровождения особо важных караванов.

— Анджей, веди нас в хранилище, нам со Стефом нужно экипироваться. А потом отправляйся поднимать ополчение и готовься биться за город. Может быть, демоны и не нападут, довольствуются тем, что лишили нас связи, но я бы на это не поставил.

— Ты не останешься? — спросил инквизитор без обиды, понимая, что информация, носителем которой мы со Стефаном являемся, сейчас стоит больше, чем жизни всех жителей этого селения. Жестоко, но иначе и помыслить было нельзя.

— Сам же знаешь, не дави на душу.

Католик кивнул и двинулся к выходу. В этот момент дрон, все еще наблюдающий за подступами к дому, засек движение. Какой-то человек перелез через забор и, двигаясь очень осторожно, направился к дверям.

— Тревога, — сообщил я негромко. — За дверями неизвестный. Одет как ты, Анджей, на поясе пистолет и шоковая дубинка. Отойди, кстати.

Ревнитель недоуменно вскинул брови, пытаясь понять, кем может быть неожиданный визитер. Стефан, получивший от меня указания, бросился вперед, не тратя времени даже на обдумывание приказа. Он уже привык к тому, что нам с ним в паре можно действовать только так.

В тот миг, когда рука неизвестного коснулась двери снаружи, изнутри в нее врезался Страж. Толкнул ее и сбил с ног крадущегося. Он, как я видел с дрона, в последний момент что-то услышал и попытался отскочить, да не успел.

Тяжелая дверь саданула его прямо по лбу, рассекая кожу и заливая лицо кровью. Он опрокинулся навзничь и тогда я увидел его глаза — нечеловеческие. Желтые, светящиеся, разрезанные пополам узкими вертикальными зрачками.

Некогда было думать, кто перед нами оказался — одержимый или просто нехристь-маг с такой вот врожденной особенностью. Явно пришел он сюда не с добрыми намерениями, иначе бы не подбирался тайком.

— Убивай, — приказал я воспитаннику.

Клинок в его руке замерцал и сделался полупрозрачным. Стефан ударил без замаха, целя в грудь, но не смог даже коснуться противника. Невероятным образом изогнувшись, человек ушел от удара и тут же нанес свой. Из положения лежа его ноги сработали, как поршень — ударили Стража в бок и отбросили шага на три. Не удержавшись, воспитанник повалился на землю.

Ревнитель замер за дверью, прикрыл глаза и принялся беззвучно шевелить губами, читая молитву. Я же сосредоточил все внимание на противнике, пытаясь понять, кто перед нами и какую тактику мы можем ему противопоставить.

Человек, скорее всего это был человек, а не одержимый. Глаза — вероятно, мутация. Его предки жили в местах, перенасыщенных магией, где-нибудь неподалеку от Стола Крови, вот он и родился такой. Способности к магии? Возможно. Но вряд ли зримое управление силой, как демонстрировал тот же Гринь в лесу — зачем бы ему тогда изображать мастера рукопашного боя. Нет, он ударил бы с расстояния, огнем или стужей, или еще чем-нибудь гадостным. Что остается — ведьмак? Превосходящая человеческую реакция, увеличенная сила, небольшие способности к регенерации. Тоже маг, но направляющий Силу на увеличение возможностей тела. Как он мог пройти в поселение? Впрочем, последнее сейчас совсем не важно.

Стефан вскочил на ноги и закрутил квач перед собой, мешая противнику приблизиться — ведьмак тоже успел подняться. Сообразив, что сквозь мерцающую пелену ему не пробиться, он потянулся обоими руками к предметам на поясе. Оружие — парализатор и пистолет, могли быстро изменить положение не в нашу пользу.