После полуночи - Лаймон Ричард Карл. Страница 24
Наверное, вы сейчас думаете, что после подобного меня ничем уже не напугаешь?
Так вот, вы ошибаетесь.
Все в точности наоборот. После этого случая я стала бояться практически всего.
Слышали, наверное, поговорку: «Все, что не убивает нас, делает сильней»? И это действительно правда. Я на самом деле становлюсь сильнее после таких вещей. Но, вместе с силой пропорционально во мне растет и страх.
Вот и тогда, когда я кралась через ночной лес в поисках Джуди, меня всю трясло от страха. Сильнее всего мне просто хотелось завизжать, и, сломя голову понестись домой.
Да, и не забывайте, что шла я не через парк, а через темный, дремучий лес, в котором сквозь могучие деревья лишь иногда проступали пятнышки лунного света, немного освещая темноту, в которой могло скрываться все, что угодно.
Я ненавидела эту темноту. И не только из-за боязни столкнуться с психом. Ямы, ветки, коряги - их не было видно, и раза три или четыре я спотыкалась и падала, да еще и исцарапала ветками все лицо.
А один раз я чуть не получила реальную травму, напоровшись животом на конец большой сломанной ветки. Не знаю, какое чудо помогло мне не вспороть живот, но я больно ударилась об нее и упала, задыхаясь.
Лежа на земле, я корчилась, пытаясь восстановить дыхание после удара. Немного придя в себя и поднеся к животу руки, я почувствовала, что он окровавлен. Рана оказалась не глубокая, но очень болезненная. Я прижала к ней руки и заплакала.
Наконец, почувствовав в себе силы, я решила встать. Первым делом я нащупала свой пистолет. Он лежал прямо возле ног.
Поиск Джуди уже не имел большого значения.
По крайней мере, я уже потеряла всякую надежду найти ее.
И что с того? С моей помощью, или без, вряд ли она покинет этот лес живая. Если, конечно, ее крики не были фальшивыми, в чем я сильно сомневалась.
- Даже если ей и удастся выбраться, - сказала я себе, - что с того? Все равно она не знает, кто я и где живу.
Но она знает, как я выгляжу.
Что если она увидит меня где-нибудь… Например, в супермаркете…
Что, если поможет составить фоторобот в полиции?
Частенько эти фотороботы бывают очень похожими на их прототип. В один прекрасный день я могу увидеть свой портрет в сводках криминальной хроники. И большинство людей в Честере тоже. И тогда меня сразу узнают. Хоть я и не часто выбираюсь в люди, все же я не веду отшельнический образ жизни.
Хотя, с другой стороны, возможно, Джуди и не сможет описать меня. Хоть мы и общались вместе в хорошо освещенной квартире, после выстрела в голову и сильных ударов по ней палкой очевидна травма головы, что приведет к кратковременной потере памяти.
По крайней мере, я где-то читала об этом.
Хотя, по собственному опыту, я всегда запоминаю любые детали, независимо, получила ли я травму головы или еще чего-то. А знали бы вы, как хочется иногда забыть очень многие моменты из жизни. Особенно те, которые так или иначе связаны с этими травмами.
Иногда воспоминания бывают гораздо хуже настоящей боли.
Думая обо всем этом, я продолжала пробираться через лес. Не могу сказать, что конкретно я искала: Джуди или выход. Я просто продолжала двигаться вперед, стараясь снова ни на что не напороться. Боль в животе еще очень сильно давала о себе знать.
Несмотря на всю мою осторожность, периодически я натыкалась лицом на ветки, которые оставляли на нем жгучие отметины. Это так извело меня, что мне уже хотелось плюнуть на все и остаться сидеть на месте, дожидаясь рассвета. Тем не менее, я продолжала идти дальше.
Я хотела как можно скорее покончить с Джуди и вернуться в дом Серены и Чарли до рассвета.
На газоне наверняка еще остались следы Тони. Сабля до сих пор валялась в кустах. И была еще куча других срочных дел. Стереть с автоответчика сообщение Тони, сжечь его бумажник и…
Огонь!
Слева от меня, на довольно приличном расстоянии я увидела желто-оранжевое мерцание, проступающее сквозь кусты.
Это наверняка именно то, что я искала!
Стараясь сохранять спокойствие, я стала медленно продвигаться в сторону свечения.
Только бы я не ошиблась! Только бы там была Джуди!
Я подошла настолько близко, насколько это было возможно, чтобы остаться незамеченной и взглянула в просветы между кустов.
И я увидела ее.
Я увидела палатку, костер и Джуди.
Зеленая палатка. Она стояла с правой стороны от костра, огонь которого светил достаточно ярко для того, чтобы я смогла разглядеть Джуди.
Кроме нее я не видела больше никого.
Но ведь кто-то разбил этот лагерь. Поставил палатку, развел костер и пленил Джуди. Кто-то…
Она стояла спиной к дереву с задранными высоко над головой связанными запястьями. Она была привязана к ветке, расположенной прямо над ней. Веревка казалась туго натянутой, что вынуждало Джуди держаться в практически подвешенном состоянии, едва касаясь пальцами ног земли. Спина ее была неестественным образом выгнута, кожа натянулась так туго, что сквозь нее выступали ребра, груди смотрели вверх. Ноги были плотно сжаты друг с другом. Но не связаны.
Когда я оставила ее на столе для пикника, на ней были туфли, носки, юбка и блузка. Конечно, юбка с блузкой были полностью разорваны, но тогда они все же были на ней. Теперь же вся одежда отсутствовала.
За исключением кляпа. И шляпы.
Да, на ее голову практически до бровей была натянута старая фетровая шляпа, края которой упирались в задранные кверху руки. Очевидно, эта шляпа принадлежала тому, кто схватил ее. Интересно, зачем он надел ее на Джуди? Может, там под шляпой повязка на рану от выстрела? А может, ему просто нравится, как она выглядит в этой шляпе?
А в шляпе она действительно выглядела довольно привлекательно и походила на красивую деревенскую девушку.
Быть может, ее раздели и связали агенты ФБР, пытаясь выпытать какие-то государственные секреты?
Да нет, как можно выдать какие-либо секреты с кляпом во рту? Кляпом служила красная бандана, вроде тех, что можно обычно увидеть повязанными вокруг лба Вилли Нельсона[3], или на шее у какой-нибудь любимой своим хозяином собачки. У Джуди же она была засунута между зубов и туго стянута за шеей.
Глядя на этот кляп, мне подумалось, что таким можно даже и задушить кого-нибудь насмерть. Но Джуди дышала носом, причем достаточно ровно. Я видела, как вздымается и опускается ее грудная клетка.
Глаза ее были закрыты, но по тому, как она стояла на носках и прямо держала голову, я поняла, что она в сознании.
Наверное, просто отдыхает.
Все-таки у нее сегодня был очень трудный день.
А ведь все это из-за меня. Имею в виду, что ведь именно я втянула ее во всю эту историю.
Вот, оказывается, что может произойти, когда у тебя записан неверный адрес.
Ну, и досталось ей от меня тоже, конечно, прилично. Я имею в виду все эти выстрелы и удары палкой. Глядя на нее сквозь кусты, я видела многочисленные синяки, царапины и припухлости и понимала, что большинство из них - моих рук дело.
Возможно даже, что не большинство, а все.
Да, какой-то ублюдок схватил ее, притащил сюда, раздел, привязал к дереву, надел на голову эту дурацкую шляпу и заткнул рот. Но я не была уверена в том, что он бил ее.
Но тут я вспомнила про крики.
Наверняка, он изнасиловал ее. Да. Наверняка. Вряд ли кто-то будет похищать девушку, раздевать, привязывать, но не станет ее насиловать. Ведь в этом нет никакой логики.
Но, конечно, я не была в этом уверена.
Честно говоря, я очень надеялась, что он не сделал этого.
Джуди оказалась очень даже хорошей и милой девушкой, и она явно не заслуживала такого обращения. Я ведь вовсе не относилась к ней, как к врагу. Просто так уж сложились обстоятельства…
Она оказалась «преградой» для меня.
И я собиралась устранить ее.
Но, неужели таким вот способом?
Это было просто ужасно…
Но какая-то часть моего сознания утверждала обратное. Это просто замечательно! - говорила она. - Самый подходящий сценарий в данной ситуации. Тебе не придется убивать ее самой, соответственно, на ней не останется никаких твоих следов, зато останутся отпечатки этого ублюдка. Наверняка, после этого и в убийстве Тони главным подозреваемым станет он. Соответственно, все подозрения обойдут тебя стороной. Радуйся, да и только.