Поход (СИ) - Снежкин Владимир. Страница 16

Все, это конец… Сходил, называется, за артефактами. Причем, сам же предложил. Сам являлся зачинщиком этого сомнительного мероприятия. Прав был америкос, назвав меня тогда сумасшедшим.

Глядя на суетившихся спутников, я внезапно вспомнил, как мы с Содером попали в этот мир. Вспомнил про наш глупый спор. Вспомнил напряженную учебу, которой мы отдавались душой и телом. Проскочили фрагменты памяти, запечатлевшие наше посвящение в студиозы. Весенние соревнования… Договор с де Лоренами и Флорами…

Сквозь вату в ушах донесся голос Сиплого:

— Не получается! Рубите ему ноги!

Я дернулся. Неужели есть шанс? Тут же обмяк. Как мне выбраться из Проклятых земель без ног? Гиблое дело. Видимо, так же подумал и Содер, остановивший уже замахнувшегося для удара Кольда.

— Стоять! Не сметь! — крикнул он, и приблизился ко мне. — Гарет! Ты в норме?

Кстати, Содер! Только сейчас я осознал, что вшивый американец все это время молча стоял и с ухмылочкой наблюдал за моими мучениями! Эмоции вернулись так же внезапно, как и пропали. Схватив негодяя за отворот его куртки, я рявкнул ему прямо в нос:

— Сделай что-нибудь!!! Иначе я сдохну, и ты останешься тут один!!!

От сильной пощечины у меня зазвенело в ушах.

— Не сдохнешь! — заорал мне в самое ухо Содер. — Еще никто не умирал от того, что наступил в чье-то дерьмо!

Я задохнулся от возмущения. Что за чушь он несет?

— Сам ты де… — на этом я умолк.

В моей памяти молнией вспыхнул давний вечер, когда мы с Содером долго смеялись над отрывком из книги Зула. Там в ироничной форме описывалась трехлетняя работа двух магов по исследованию неизвестного вещества, встречного в Проклятых землях. Они выступали на различных конференциях и совещаниях, обсуждая свойства этого вещества, возможности его изготовления и применения. Затем кто-то из королей даже выделил им деньги на дальнейшие исследования, и маги набрали себе штат помощников, сняли отдельные помещения. В общем, развернулись ребята по-полной. Особенно после того, как к проекту подключилась известная торговая династия.

Бурная деятельность продолжалась ровно до тех пор, пока следующая экспедиция не выяснила, что сие вещество являлось вполне обычными экскрементами какой-то здоровой твари. То есть, если по-простому, дерьмом… Мне не ведомо, что стало с теми двумя магами, но я точно знаю, что после этого появилось выражение «засунули казну в г…о».

После слов Содера тишина держалась минуту. За это время я с совершенно спокойным видом достал из рюкзака флягу с водой, полил коричневую кучу, после чего без особого труда вытащил ноги.

Сапоги и штаны чуть выше колена оказались испачканы, и я слабо себе представлял, как можно было удалить эту «грязь» в текущем положении. Придется пока ходить так. Потом, на привале, сменю штаны, а сапоги помою в ближайшем ручье.

— Шевелиться? — глянул я на Луку.

— Мне показалось…

— Ну, что встали? — обратился я к остальным товарищам, которые продолжали молча стоять, опустив клинки вниз, и смотреть то на меня, то на кучу. — Идем? Или так и будем стоять?

Первым очнулся Сиплый.

— Ты только что орал так, как будто Кольда через задницу рожаешь. Причем, вместе с доспехами! И тут раз, такой невозмутимый! Будто ничего и не было!

Мне внезапно стало стыдно за свой показанный перед всеми страх.

— Да, орал, — моментально приняв решение, согласился я. — Так это я не просто так орал! Я вашу готовность проверял. Смотрел, как быстро сможете помочь.

— Да, ну! — склонившись, хлопнул себя по коленям Кольд. — А чего это у тебя штаны мокрые?

— Что? Мокрые? — рука против воли устремилась к промежности. Нет, сухие! А чего это вдруг все заулыбались, словно подарки под новогодней елкой увидали? А-а-а… Это у Кольда чувство юмора проснулось, подколоть решил. — Ты, Кольд, не о том думаешь!

— А о чем думать надо?

— Видимо о том, как надо правильно спасать угодившего в дерьмо друга, — усмехнулся Сиплый. — Идем дальше, парни.

Все быстро прыгнули с последних камней вниз.

— Я честно вам говорю, — повысил голос я. — Я посмотреть хотел, как вы будете меня спасать! И не спасли ведь!

— Да, да, мы так и поняли, — бросил через плечо Сиплый. — В следующий раз обязательно спасем. Идем уже.

Почему мне кажется, что он старательно пытался скрыть улыбку. Подозрительно присмотревшись к остальным, я обнаружил то же самое.

— Злой! — ткнул я ближайшего. — Ты мне тоже не веришь?

Тот вскинул руки.

— Верю! Ты не испугался. Просто нас проверял! Потому и орал так сильно, что все твари в ужасе разбежались!

— И нежить тоже, — с мерзкой ухмылкой добавил Содер.

Он, кстати, был единственным, кто не скрывал веселья.

— Да вы чего, парни! Я же…

Говорил я до следующего перекрестка. Последнего перед башней. Дорога упиралась в площадь, находившуюся перед ней. Напарники шли молча, кивали, со всем соглашались, а Содер не уставал вставлять язвительные реплики.

— Хочешь доказать, что ты мужик, а не заяц позорный? — неожиданно спросил он, когда мы вышли на пересечение двух дорог.

— Я и так мужик! — насторожился я. — А что нужно сделать?

— Во-о-о-он, видишь тот небольшой камень? — палец Содера уткнулся в странный полосатый булыжник по другую сторону перекрестка.

Размером с баскетбольный мяч, он мне что-то напоминал. Вспомнил!

— Да, вижу.

— Сможешь принести его сюда? — Содер остановился и дал знак остальным сделать то же самое.

— Не вопрос!

Я направился к булыжнику, размышляя, когда Содер меня остановит. Ведь на самом деле за безобидной внешностью неодушевленного предмета скрывалось достаточно жуткая тварь, напоминающая гигантского паука. Она умела маскироваться под камни, и по этой причине ее легко можно было не заметить. В то же время ее яд, который он впрыскивала через десятисантиметровое жало, надежно убивал даже одаренных. Тварь стала причиной смерти нескольких магов первой экспедиции.

Восемь метров, пять… Сейчас тварь прыгнет, а Содер до сих пор молчал. Он что, хочет моей гибели? Три метра…

Булыжник ожидаемо шевельнулся, из-под него выскользнули двадцать лап, и через миг тварь летела в мою сторону. Сделав шаг в сторону, я одним движением обнажил клинок и разрубил им тварь на две части.

— Молодец! Вспомнил! — зааплодировал Содер.

Его примеру последовали остальные.

— Конечно, вспомнил, — фыркнул я, протерев клинок о кучку песка у дороги. Оставлять на нем черную маслянистую жидкость, заменявшую тварям кровь, было чревато. Со временем она разъедала даже прочную сталь. — Интересно, а если бы я не вспомнил? Ты бы дал мне погибнуть?

— Кончено, — признал Содер. — Зачем мне тупой напарник?

Спутники, привыкшие к нашим дружеским пикировкам, не удивились, но Кольд все-таки решил уточнить, что бы Содер делал, если бы я не вспомнил.

— Один факт того, что он так смело к ней пошел, уже мне обо всем сказал, — отмахнулся тот. — Иначе его тяжеловозом к тому месту было бы не подтащить! Кстати, поздравляю всех нас. Мы встретили и убили первую тварь.

— Я убил! — огрызнулся я. — Лука, доставай указатель.

Еще раз глянув на поисковый артефакт, мы обнаружили, что Глаз Демона сместился к западу. Это сняло вопрос о том, с какой стороны нужно было обходить башню. Оглядываясь по сторонам, мы быстро добежали площади и повернули налево.

— О! Мой конь! — обрадовался Злой, разглядев в обнаруженном за площадью сквере своего четвероногого товарища.

Кони в испуге разбежались во все стороны, пока мы сражались со отрядом скелетов, и оставили нас без еды и походной утвари. Идти на их поиски мы решили сразу после того, как заберем Глаз. Слава Валесу, что амулеты, и небольшое количество воды мы носили в рюкзаках, которые побросали на землю в самом начале боя с нежитью.

— И мой тоже!

— И мой…

Кто-то пронзительно свистнул, подзывая своего питомца, и вскоре десять коней с довольным ржанием крутились около нас. Не было только моего и Содера. Странно. Куда они подевались? Может, сожрал кто?