Антимаг (СИ) - "Гедеон". Страница 66
Глядя на всю эту суматоху, Стриж еле сдержал улыбку: ну в точности как в родной части накануне проверки. Осталось лишь покрасить всё, что не покрашено, оконтурить всё, что не оконутрено, перенести круглое, перекатить квадратное и повесить бирки с номерами. А затем построить личный состав, обозвать долбоклюями и вновь разогнать для устранения недостатков.
- Я должна, - с решительным блеском в глазах ответила та.
- Ваш сын мёртв, - отчеканила Лаура, но Стриж видел, что её руки дрожат. - Я никуда не поеду с вами! Итар, доставь меня в мой, - она подчеркнула последнее слово, - замок.
Собственно, если у них всё получится с этим самым “ритуалом истребления” и Лаура получит обратно свой клан, Лёха намеревался первым делом реабилитироваться перед Мией. Желательно не один раз.
- Расторгла? - от неожиданности Итар остановился и Лёха едва не налетел на его спину. - Но воля отца...
Тот игнорировал галлюцинацию. Всё его внимание приковал кузен Лауры и их почётный караул в количестве четырёх рыл. Агрессии они не проявляли, даже наоборот: на лицах бойцов была радость по поводу возвращения графской дочери.
Повинуясь жесту сидевшего напротив Лауры Итара, староста с домочадцами убрались прочь, оставив гостей трапезничать.
- Отдохни, приди в себя и мы продолжим разговор в подобающей обстановке, - сказал он.
- Мы тоже так ходили, - поведал он Мие.
Итар бросил на неё хмурый взгляд.
- Его сиятельство Гарм рассказал мне всё, кузина, - сочувственно посмотрел на неё Итар. - Для всех нас это было серьёзным ударом, но для тебя - особенно. Феб понимает, что тебе нужно время для траура и готов не спешить со свадьбой, но твоё место рядом с будущим мужем, кузина. Твой покойный отец благословил этот брак и клану сейчас, как никогда, он принесёт пользу. А заодно оградит тебя от излишних волнений.
- Не смей приближаться ко мне, мерзавец! - крикнула девчонка.
- Я не посмею применить силу к этому нежному цветку, так что напоите кузину сами, - Гарм протянул Итару флягу. - Не хватало ещё тащить юную графиню силой на глазах у простолюдинов.
В баню её сопровождала Миа, а Стриж тем временем стерёг их снаружи, бдительно следя за тем, чтобы кто-нибудь не пытался заглянуть в щёлочку или подпалить здание. Собственно, волновало его именно последнее. Слишком много людей вокруг, слишком много любопытных взглядов, слишком много возможностей устроить какую-нибудь пакость.
От этой мысли по телу разлился жар и Стриж опрокинул на себя ведро с прохладной водой.
Оставшиеся бойцы под предводительством второго мага остались охранять “путевик”.
- Белочка, ты тут? - позвал он демона.
В чём-то Стриж был с ним согласен. Ожидать, что подросток потянет такой пост было довольно оптимистично.
При этих словах губы Лауры искривились в усмешке.
За всем этим они не заметили появления нового действующего лица. В дверь вошёл рыжий широкоплечий мужчина в расшитой золотом одежде с изображением тигра.
- Телохранители? - переспросил Итар, окинув эльфов внимательным взглядом. Враждебности в нём не было, скорее он привычно оценивал потенциал бойцов. - Что вообще произошло? Вы с Риком отправились на торжество, а потом... Сперва говорили, что вы уехали с его светлостью Гармом, потом что Рик погиб, а тебя похитили...
- А что он сделал? - вскинула бровь Лаура. - Моё слово против его. Даже если мне поверят - я не смогу объяснить как сбежала из поместья и кто убил Феба.
- Ням-ням, - подтвердила Белочка, взяв Стрижа под руку.
Лаура отстранилась от мужчины и указала на Стрижа и Мию, скромно помалкивающих рядом с ней, как и полагается наёмникам-телохранителям. Ранее эту легенду сочли наиболее правдоподобной: она объясняла как выживание Лауры в непривычных условиях, так и приближение к светлейшей особе пары бродяг-полуухих.
- Похоже, я пропустил нечто интересное, - заявил он и удовлетворённо улыбнулся когда все, включая Лауру, преклонили перед ним колени.
Признать в ней юную графиню действительно было не такой уж лёгкой задачей. Вместо изящной хрупкой любимицы клана перед ними стояла грязная девчонка в одежде простолюдинки. Не привыкшая к загару аристократически-бледная кожа Лауры успела обгореть за время путешествия до красноты и была покрыта царапинами. На заплетённых в косу волосах хватало насыпавшегося с веток мелкого сора, не считая средних размеров жука, явно не понимающего как он сюда попал.
На глаза Лёхе попалась упитанная хрюшка, развалившаяся в дорожной пыли. Увы, свинское счастье оказалось недолгим - из переулка выскочил вооружённый хворостиной мальчишка и от души стеганул принимающую солнечные ванны животину. Бедная хавронья, совершенно не ожидавшая от жизни такой подлости, завизжала не хуже демона и рванула прочь от маленького садиста. Пацан не отставал, хворостиной придавая верещащей свинье нужные скорость и направление.
Заметив задумчивое выражение на лице демона, он поспешно замахал руками:
За окном послышались удивлённо-взволнованные восклицания селян.
Вперёд вышел очень молодой, но явно бывалый мужчина. Загорелое лицо украшал длинный рваный шрам, выгоревшие почти до белизны волосы были собраны в хороткий “хвост”, синие глаза смотрели с напряжённым вниманием.
Хмурый вид мага подсказывал, что он желает продолжить спор, но вместо этого он снова зашагал, увлекая за собой кузину.
То, что она озвучила это, дорогого стоило. И пусть Стриж и Миа с самого начала опасались такого развития событий, её признание означало то, что девчонка этого не хочет.
Вопреки ожиданиям Стрижа, разместили их не на постоялом дворе, а в доме старосты - самом большом и богатом в посёлке. Видно местные приличия не позволяли поселить графскую дочку там же, где обычных гостей.
- Не позорь нас, Лаура! - сквозь зубы прошипел Итар, откручивая крышечку с фляги. - Выпей отвар и отоспись, кузина. А потом выходи замуж, как тебе и велел отец.
- Когда ты хотел эту женщину, твоя кровь кипела, даря мне пищу, - разлёгшись на лавке пояснила Белочка. Зрелище было чарующим и Лёха невольно уставился на неё. - Я была очень голодна. Единственный известный мне способ насытиться в тот момент ты знаешь.
- Уберите оружие, нас почтил своим присутствием гость. Его светлость граф Гарм из рода Пурпурных Змей прибыл, чтобы принять участие в завтрашней церемонии.
- Рад видеть вас в добром здравии, моя дорогая, - он вежливо склонил голову перед побледневшей Лаурой. - Не могу описать, как мы волновались за вас! Вести о случившемся подкосили вас, но я и представить не мог, что вы решите сбежать чтобы вернуться в родной замок! Вам стоило просто сказать и я доставил бы вас туда лично!
Он бросил выразительный взгляд на Лёху и Мию. Те вопросительно посмотрели на Лауру.
Откусив кусок пирожка, он замолчал, провожая глазами двух пацанов с самодельными удочками.
Тут она была права: даже если сделать вид, что она понятия не имеет кем был незнакомец, вызволивший её из плена, Гарм не успокоится. И вряд ли кто-то откажется разменять родственницу на союз с сильным кланом в столь непростые времена.
- Я не приму ничего от этого человека, - заявила графиня. - Я хочу присутствовать на совете с остальными родичами.
- Тогда договоримся ещё и на том, что в подобные моменты тыбудешь делать вид, что тебя не существует, - внёс коррективы Лёха. - Не хочу, чтобы меня, как в том анекдоте, советами замучили.
Он вытащил небольшую серебряную фляжку и протянул её Итару.
Опёршись о перила, она уставилась куда-то вдаль, словно желая рассмотреть лес за деревенскими стенами.
- Ага, - кивнула Миа. - Учёные говорят, что так они эволюционировали. Пару миллионов лет назад это были просто нелетающие птицы. Рыли норы, чтобы укрываться от врагов. Ну и постепенно перешли на подземный образ жизни.
При виде него Белочка оживилась и облизнула мордашку длинным раздвоенным языком.
- Вот, успокаивающий отвар. Унимает нервозность, помогает уснуть. Лекарь настаивает, чтобы она принимала его не мене двух раз в день на протяжении месяца.