Скажи мне все - Ховард Линда. Страница 60

Хейс молча стоял перед сенатором Лейком, опустив глаза и сжав зубы. Что он мог сказать сенатору в ответ? Признаться, что важное задание действительно до сих пор не выполнено, а его люди терпят одну неудачу за другой? Карл Кленси проник в квартиру Карен Витлоу, когда та была дома. Он не только не нашел тетрадь, но и погиб от пуль неизвестно откуда взявшихся полицейских. Хейс до сих пор недоумевал, как этой девице удалось вызвать полицию, обвести вокруг пальца одного из высококлассных профессионалов! Второй помощник Хейса, которому было поручено следить за Витлоу, умудрился потерять ее из виду. Женщина сбежала буквально у него из-под носа, исчезла, растворилась в воздухе. Этот факт убедительно доказывал: Карен Витлоу догадалась о том, что все драматические события, которые с ней произошли, тесно переплетены друг с другом и не являются нелепыми случайностями. Витлоу исчезла, а Хейс даже не мог предположить, с чего начать ее поиски. Словом, сенатор прав…

— Что ты планируешь предпринять дальше? Привлечь новых исполнителей? — сухо поинтересовался Лейк. — В связи с этим хочу тебе напомнить простую истину: чем больше людей знают о деле, тем хуже для дела и для них самих! А если они начнут болтать?

— Они отлично понимают, что трепать языком — себе вредить, — мрачно изрек Хейс.

— Но ты не можешь полностью на них положиться! — настойчиво напомнил Лейк. — Когда в дело вовлечено столько людей, ни на кого нельзя положиться! Я хочу, чтобы ты назвал мне их имена!

— Зачем они вам? — удивился Хейс.

— Затем, что они обо мне знают, а я о них — нет!

— Мистер Лейк, уверяю вас, им ничего о вас не известно! — воскликнул Хейс. — Соблюдена полная конфиденциальность! Они уверены, что задание, которое я им поручил, касается меня лично!

Сенатор раздраженно сказал:

— Хейс, я не могу ни в чем быть уверен!

— Что заставляет вас так думать?

— Хотя бы тот факт, что ты не владеешь информацией в полном объеме.

Хейс удивленно приподнял брови:

— Что вы имеете в виду, мистер Лейк?

Сенатор недовольно поморщился:

— В прошлую нашу встречу ты убеждал меня в том, что у Рика Медины есть сын, а это не правда! У него нет детей!

— Кто вам сказал?

— Кто? — усмехнулся Лейк. — Франклин Вини, высокопоставленный сотрудник разведывательного управления! Уж он-то владеет информацией!

По спине Хейса пробежал легкий холодок страха, но он постарался ничем не выдать своих чувств. Итак, Лейк обратился в ЦРУ… Господи, какой осел! Неужели он думает всех их перехитрить…

— Вы разговаривали с Вини о Рике Медине?

— Да, а почему тебя это удивляет? — насмешливо спросил сенатор. — Надеюсь, ты помнишь, какой пост я занимаю в конгрессе? Я по должности имею право интересоваться подобной информацией!

Хейс молча кивнул. Ему в целом был понятен поступок сенатора Лейка. Естественно, тому было интересно послушать, что ему скажет сотрудник ЦРУ Вини и понаблюдать за его реакцией. То, что у Рика Медины был сын, тщательно скрывалось. И вообще имя и личность этого человека были окутаны тайной.

Ясно, что сенатор с самого начала хотел отвести от себя любые подозрения. Он дал Франклину Вини пищу для размышлений, а тот теперь пусть подумает, поразмышляет, откуда у Лейка появились сведения об убийстве Рика Медины. Ведь как сенатор рассуждал перед тем, как встретиться с Франклином Вини: когда тот услышит о том, что Лейку известно о существовании сына Медины, он первым делом кинется искать источник утечки информации в своем ведомстве. Искать он будет долго, поскольку никакой утечки не было. Потом Вини будет просчитывать другие возможности и каналы, прощупывать почву, мучительно ломать голову над феноменом осведомленности сенатора Лейка в столь секретных вопросах. Дальше он будет думать о том, как теперь быть с сыном Медины, разрабатывать другие легенды и схемы или оставить все как есть. В общем, работы для бедного Франклина Вини хватит.

Хейс прекрасно понимал истинную цель, которую преследовал Лейк: отвести от себя подозрение! Этот чересчур самоуверенный сенатор считает себя мудрым, а понять простой вещи не может: люди веками использовали подобные примитивные уловки, надеясь, что таким способом они снимают с себя всяческое подозрение в причастности к преступлению. Но надо полагать, Вини тоже не дурак, уж, во всяком случае, не глупее сенатора! Поймет, просчитает, что к чему. Да… но что теперь предпринять самому Хейсу? Ответ напрашивался простой: отыскать проклятую тетрадь, не прибегая к помощи своих людей, замести следы и исчезнуть. На время, а еще лучше — надолго. Или сразу исчезнуть, а сенатору пообещать, что работа будет выполнена?

— Мистер Лейк, я лично займусь поисками тетради, — сказал Хейс, глядя сенатору в глаза. — Она будет найдена, не беспокойтесь!

— Не в первый раз я слышу от тебя эти слова, — недовольно пробурчал сенатор. — А дело с места не двигается, Хейс! Ладно, иди! В самое ближайшее время я жду от тебя отчета о проделанной работе! Успешно проделанной, Хейс!

Когда Хейс ушел, сенатор Лейк еще долгое время сидел за письменным столом и размышлял. Ему очень не нравился этот тип, он жалел, что связался с ним, но отказаться от его услуг и обратиться к кому-нибудь другому было еще опаснее. Господи, как плохо, когда в твоих личных делах замешано столько людей! Ну как можно быть уверенным в том, что головорезы Хейса на самом деле не знают, на кого работали? Как можно верить Хейсу? Люди часто ведут двойную игру, извлекают двойную выгоду. И сколько ни посули им денег, они все равно тебя предадут, если захотят.

Сенатор не любил встречаться с Хейсом, после его визитов всегда портилось настроение, но общаться с ним по телефону было небезопасно. Стивен Лейк был уверен, что в его кабинете нет и не может быть подслушивающих устройств, но кто поручится за то, что личный телефон сенатора конгресса США не прослушивается? Вместе с тем, нельзя исключить и того, что Хейс, готовясь к встрече с сенатором, запасся миниатюрным высокочувствительным устройством, записывающим их конфиденциальный разговор! Стивен Лейк тяжело вздохнул и покачал головой. Сколько нервов отнимает каждый прожитый день!

Внезапно на лице Лейка появилась усмешка. Он уже давно заметил, что Хейс недооценивает силу его ума и богатство жизненного опыта. Он почему-то мнит себя мудрее, хитрее, изворотливее. Напрасно! Недооценивать противника — значит обрекать себя на поражение. Думать, что он глупее тебя, — очень опасно. Пусть Хейс считает что хочет, пусть пока тешит себя тем, какой он умный, проницательный, ловкий…

Стивен Лейк никогда не считал себя жестоким человеком. Если в своей жизни он и совершал неблаговидные поступки, то это было вызвано суровой необходимостью, желанием добиться высокой цели, а не злым умыслом или дурным характером. Вот взять хотя бы Карен Витлоу. Разве Стивен желает лично зла ей или хочет, чтобы она, например, умерла? Ему жаль ее и даже неприятно думать о том, что придется причинить ей вред. Но что же делать, как поступить с дочерью Декстера, если она куда-то запрятала эту проклятую тетрадь? Сбежала… Значит, знает, какие сведения содержатся в старой тетради, и собирается их обнародовать! Хватка-то в папашу — волчья! Своего не упустит! Ну не идти же к ней на поклон: дескать, милая мисс Витлоу, отдайте, пожалуйста, тетрадочку, зачем она вам! Да и куда идти? Вот и приходится прибегать к недостойным методам и услугам таких опасных людей, как Хейс! Жизнь заставляет.

А что делать с Хейсом… когда он выполнит задание, найдет тетрадь? Декстер Витлоу преподал хороший урок Стивену Лейку. За последствия своей легкомысленности сенатор теперь и расплачивается. Да и личный пример самого Декстера свидетельствует о том, что никогда, ни при каких условиях нельзя оставлять «отработанный материал». Нельзя допускать, чтобы из клубка торчали свободные концы! Об этом много лет подряд Стивену твердил старина Раймонд, почему он его не слушался? Казалось бы, все забылось, улеглось, но нет! Проходят годы, десятилетия, и в самый неожиданный момент этот «отработанный материал» вдруг начинает напоминать о своем существовании. Собственно, теперь сенатор не сомневался, как именно следует поступить. Просто пока он еще не решил, как обставить исчезновение Хейса. Лучше всего сделать вид, что тот работал на подрыв национальной безопасности страны, Рик Медина заподозрил его и был Хейсом ликвидирован. А вскоре и самого Хейса убрали некие темные силы в отместку за убийство Медины. Да, этот вариант — наиболее правдоподобный и убедительный. Сенатор Лейк прекрасно помнил, как Франклин Вини сказал, что Рик Медина был настоящим патриотом, значит, пострадал, защищая национальные интересы страны.