Охота на инфанту (СИ) - Глакс М. О.. Страница 23

К счастью, Ник вернулся быстро, и в руках у него неожиданно оказались пара хлебных булок и какая-то фляжка. Он протянул Дженнифер еду, но Эфрейн вместо благодарности набросилась на него с обвинениями.

- Как ты можешь доверять этому Тауру? Как ты вообще всем им доверяешь? Проще было пробиться через оцепление у города и...

- Ты стала слишком кровожадной, - Керро сделал глоток из фляжки, сморщился и передал Джен. - Как бы мы пробились? У меня закончились стрелы, а ты. подняла бы вокруг всех трупов и разожгла скверну, объявив всем, что инфанта Эфрейн вернулась в Мармиати-Ай? До тех пор, пока я не сдам тебя брату, лучше, чтобы никто не знал, кто ты.

- Ненавижу тебя, - фыркнула некромантка, глотнув из бутылки, ее горло тут же обожгло горькое пойло. - Ты постоянно говоришь мне, что нельзя делать, при этом сам всегда нарушаешь правила.

- Не переживай, милая, осталось терпеть меня совсем чуть-чуть.

Джен могла бы еще долго спорить с ним, кажется, это единственное, что осталось от ее прошлой жизни. Но крепкий напиток слишком быстро расслабил ее измученное тело, она и не заметила, как рухнула головой ему на плечо, а затем и колени. И была совершенно не против, когда Ник сперва нерешительно, но очень ласково коснулся ее лица. И уже не помнила, как он гладил ее волосы и шептал что-то определенно очень нежное и важное для них обоих.

- Вставай, мы приплыли, - словно через секунду раздался голос, отчего инфанта тут же подскочила на месте, готовая сражаться, но это оказался всего лишь Николас. - Нужно выбираться, пока сюда никто не пришел.

Все еще ошалевшая от внезапного пробуждения, Дженнифер схватилась за затекшую шею.

- У меня болит каждая клеточка моего тела.

Керро выглядел не лучше, и о том, удалось ему поспать или нет, ведь спальное место здесь было только одно, Джен могла только догадываться. Но и на это у них не было времени. Эфрейн схватила сумку, запихнула в нее парик и по привычке спряталась под капюшоном с шарфом.

- Готова? Идем! - не допуская компромиссов, произнес Ник.

Обреченно вздохнув, Джен двинулась за перквизитором. Ее непоколебимая уверенность вернуться в Мармиати-Ай куда-то вдруг улетучилась, но Керро упорно вел ее к выходу по удручающему «коридору» из деревянных коробов с товарами. Стоило им дойти до ржавой лестницы на палубу, как сверху донеслись чьи-то голоса.

- Какого Всадника вы проверяете наш груз?! Это заказ для советника Хейста! - по нагловатому тону Джен сразу узнала Таура.

- Нас ваш груз не интересует! - отозвался чей-то не менее заносчивый голос.

- А что же тогда?

- Когда найдем - скажем. Эпигоны, обыскать судно! - и судя по шагам, желающих проверить грузовой трюм было не мало.

- Твою ж! - выругался Ник и потянул Дженнифер назад.

Советник Хейст... Знакомое имя словно вернуло ее в реальность и напомнило обо всем, что произошло с ней ранее. Пламя скверны само по себе возникло в руках, когда позади послышался топот сапог по железным ступеням.

- Рассредоточиться!

Свет, падающий в грузовой отсек с палубы, позволял разглядеть движущиеся тени, но мог и выдать нелегальных пассажиров. Прячась за ящиками, Ник на полусогнутых ногах перебегал от одного укрытия к другому и заставлял Джен следовать его примеру.

«Зачем скрываться и бояться?» - вдруг возмутился голос в голове инфанты. - «Можно же всех просто убить.»

Как ни пыталась она сосредоточиться на шагах, чтобы понять, с какой стороны идут незваные гости, шепот в ее голове вместе с нарастающим адреналином снова сводил с ума.

Керро внезапно замер, и Джен следом за ним прижалась к отсыревшему деревянному коробу. Впереди маячила чья-то тень, и сзади шаги становились все ближе. Ник несколько раз погладил арбалет ладонью, словно пытаясь найти несуществующие стрелы, а Эфрейн уже ощущала, как в ее руке снова свербит скверна, готовая вырваться наружу вместе с обуривающей Тьмой. Если бы не полумрак, окружавший беглецов, они оба походили бы на одержимых безумцев.

Шаги раздавались с обеих сторон, Керро вертел головой, ожидая нападения. Когда, наконец, справа от него показался противник, Ник рванул прямо на него и, пока тот не успел издать и звука, сперва резким точным движением вырубил неприятеля, а потом не дал с грохотом рухнуть его бессознательному телу. Дженнифер, тем временем увильнула за угол за секунду до того, как слева появился другой надсмотрщик.

- Чисто! - послышалось в грузовом трюме, и вскоре согласным эхом отозвались голоса остальных проверяющих.

Джен застыла на месте, боясь себя выдать и остановившись глазами на форме обезвреженного противника. Точное такие же люди преследовали ее в Алтвуд-Ай, а теперь рыскали по родному городу. Что же все это значит?

- Кажется, ушли. - прошептал Ник, а инфанта, выдохнув, уткнулась ему в плечо.

- Лучше сними китель перквизитора, похоже, вот в этой одежде, - она кивнула в сторону оглушенного, - мы привлечем меньше внимания.

Ник хмыкнул, довольный идеей спутницы, и тут же попытался снять с бугая его черный балахон с капюшоном. Дженнифер кусала губы и все время смотрела в сторону входа. Как скоро могут хватиться пропавшего?

- Смотри, - Ник указал на шею их преследователя, у него, как и у остальных, виднелась странная татуировка в виде птицы.

- То есть, они работают на моего брата, раз он позволяет им охранять город и осматривать корабли? Может, Эйден передумал возвращать меня живой?

- Или на того, кто вместе с твоим братом помогает уладить беспорядки в городе, а заодно и поймать беглую сестру, - подвел итог Ник, натягивая одежду противника. - Кто может помогать твоей семье?

- Ты сам прекрасно знаешь, что нам не от кого ждать помощи. Хотя, похоже, за несколько дней весь Мармиати-Ай перевернулся с ног на голову.

Дженнифер сморщила нос, а Ник, выкинув китель перквизитора, уже вел ее снова к лестнице, на этот раз голоса были уже где-то далеко. Они осторожно поднялись на опустевшую палубу. При свете дня эта старая посудина выглядела еще хуже. Странно, что она вообще еще держится на плаву.

- Куда все делись? - спросила Джен, настороженно оглядываясь.

- Матросы уже покинули корабль, и скоро сюда пригонят толпу зомби, чтобы выгрузить товар, - Ник несколькими шагами перемахнул через палубу, уперся в перила и расправил веревочную лестницу. - У нас есть всего пара минут.

Отсюда открывался вид на широкую гавань с десятком протянувшихся от берега пирсов и пришвартованных рядом с ними разного рода суднами - от потрепанных временем грузовозов типа «Лорты» до выделяющихся на общем фоне белых эфироходов, бороздящих моря между континентами.

- О нет, только не это! - тут же замерла Эфрейн, когда поняла, что придется снова спускаться в воду.

У нее уже першило в горле после ночных приключений, и еще одно купание в сезон ветров может загнать в могилу быстрее неизвестных охотников на инфанту.

- У нас нет выбора! Скорее, Джен! - Керро уже почти силой выталкивал ее за борт, а когда девушка замерла на последней лестнице, с ужасом готовясь к ледяному холоду, шикнул на нее. - Прыгай!

Она едва не взвизгнула, когда оказалась в воде, а руки тут же начало сводить судорогой.

- Плыви до того корабля, там на пирсе, кажется, никого нет, - скомандовал Ник, прыгая следом в воду.

Понимая, что если остановиться хоть на секунду, то можно умереть от холода,

Дженнифер доплыла до цели очень быстро. Но оказавшись на суше, инфанта едва могла шевелить руками и ногами. Казалось, все тело превратилось в несгибаемую ледышку. Если ее не убьют враги, она точно умрет от воспаления легких.

- О, Смерть, как же холодно, - следом недовольно пробурчал Ник, хотя выглядел куда бодрее ее, порой казалось, ему все нипочем.

- А я уж начала думать, что ты - не человек

- Доберемся до мобиля - отогреемся! - прошептал он, все еще боясь привлечь чужое внимание.

Спрятавшись за железным контейнером, которых тут были десятки, перквизитор осторожно выглянул из-за угла и, убедившись, что пирс по-прежнему пуст, крепко схватил инфанту за руку и повел за собой.