Невеста по вызову: тропами откровений (СИ) - Ветрова Варвара. Страница 40

Архимаг не договорил. Закрыл рот, будто и так сказанул лишнего и виновато посмотрел на меня.

Но объяснять уже было не надо - я все поняла сама.

— Поэтому он искал марилонку для проведения ритуала?

Мне было не грустно, не обидно. Тот факт, что Рейгран собирался использовать меня как пешку в своих планах, был принят будто само собой. Сложно, знаете ли, удивляться, если очевидное всплывает на поверхность.

— Райена, ты не понимаешь.

— Все я понимаю, - я передернула плечами и даже попыталась улыбнуться. Получилось, кстати, скверно, - я нужна Рейграну для проведения ритуала. Какого - неизвестно, что со мной будут делать - непонятно…

— Он хочет отпустить стражников.

Тихий мужской голос прозвучал неожиданно громко. Или это только показалось? Вздрогнув от неожиданности, я посмотрела Элькару в глаза.

— Из них теперь плохие защитники. Гораздо правильнее будет укрепить пространство в том месте, где сейчас находятся топи. В этом случае стражники будут уже не нужны и Подмирье сможет обойтись без их помощи.

Договорив, мужчина не стал останавливаться и, встретившись со мной взглядом, отвернулся.

— Год назад кто-то попытался проникнуть в Подмирье, - продолжил он, - через те же самые топи. В тот раз стражники справились и не пропустили пришлого, но были ослаблены. Тогда мы решили, что это разовая акция. И ошиблись.

— Были ещё?

— Да. Вначале разовые попытки, они учащались, пока не стали почти ежедневными. Именно тогда Несс ощутила, что она теряет контроль над Подмирьем. Желающий сюда попасть - кто бы он ни был - сильно ослабил ее магию.

— Это как?

— Это… - архимаг на миг задумался, но почти сразу же встрепенулся и лукаво посмотрел на меня, - представь, что ты держишь в руках невод, в котором запуталась крупная рыба. Она бьется, пытаясь найти выход, но ты держишь крепко. Час держишь, два, день, неделю... Понимаешь, к чему я клоню?

Помешкав, я кивнула:

— Если она продолжит биться дальше, я не удержу.

— Или она порвет сети. Вот и с Несс так - она, считай, почти год держит. В мирное время Подмирье само по себе существует, но когда что-то случается, она первой чувствует.

— Ей сложно, - кивнула я.

— Сложно. И она ищет выход - это ведь её детище.

— И… она всю жизнь так держать будет?

— Нет. Суть этой магии в том, что с каждым годом Подмирье становится… более самостоятельным, что ли. Ещё бы пара-тройка лет - и магия смогла бы существовать отдельно от Несс. Но подобные ситуации отдаляют эту возможность.

— Выходит, она сейчас пленница Подмирья, - грустно улыбнулась я.

— Она сама сделала этот выбор, - покачал головой Элькар, - и сейчас даже я не знаю, как ей помочь.

Повернув голову, я встретилась взглядом с Элькаром.

— Не надо помогать, - мой голос звучал едва слышно, - просто будь с ней рядом.

Прощание вышло неважным и, покинув полянку, я не торопилась вернуться к народу. Напротив, миновала его, держась за деревьями и, узрев тропинку, ведущую в рощу, устремилась по ней.

Мне нужно было подумать, тем более что ситуация потихоньку обрастала подробностями.

Предложение Несс, так неожиданно высказанное женщиной, наложилось на рассказ Эла, как родное. Хранительница, как ни крути, заинтересована в том, чтобы поскорее разобраться со сложившейся ситуацией и этим можно объяснить появление альтернативного варианта, который согласен провести необходимый ритуал. А, учитывая тот факт, что Майлс, в отличии от меня, может пострадать в ходе совершения ритуала, мне понятно волнение женщины.

Наверное, все-таки стоит с ней поговорить более предметно.

От размышлений меня отвлек неожиданный звук. Кто-то чихнул - тихо, почти на грани слышимости, но я отреагировала тут же, резко повернувшись в сторону источника шума. Не увидела, впрочем, никого - лишь ветки качались, намекая на то, что еще несколько мгновений назад я была не одна. Неизвестный наблюдатель почти не оставил следов и только примятая трава свидетельствовала о том, что здесь был некто любопытный. Возможно, даже лепрекон.

— Йена!

От резкого оклика я вздрогнула и резко обернулась. Рейгран стоял у ближайшей березки, небрежно привалившись к стволу и сверля меня взглядом.

— Ты куда пропала? Я тебя уже полчаса ищу.

— С Элом говорила, - не стала отпираться.

Мы помолчали, слушая, как задумчиво шелестят листьями деревья. Майлс не торопился первым заводить разговор, а я смотрела на него и думала…

… а не время ли нам поговорить по душам?

— Я же тебя просил, - мягко и немного устало наконец проговорил архимаг, - далеко не уходи.

— Я не… - огляделась. Кажется, я все-таки слишком углубилась в лес.

Но сказать в свое оправдание мне не удалось ничего - в два шага оказавшись рядом, Майлс взял меня за руки. Мгновенно вспыхнув, я отвела глаза. Странно как…

— О чем вы говорили с Элом? - тихо донеслось сверху.

— О… о топях, - все-таки справилась с непонятным волнением я.

— Вот как, - мгновенно изменившийся голос архимага обжег непонятным холодом, - и о чем?

— О тебе, - осознав, что скрываться больше нет смысла, я отступила на шаг и прямо посмотрела в глаза Рейграну, - и о ритуале, который ты хочешь провести.

Мужчина дрогнул краешком губ.

— Эл, да? - тихо уточнил он, а я внезапно поняла, что такой подставы второй архимаг уж точно не заслужил.

А значит, пора раскалываться.

— Нет. Я слышала ваш разговор с отцом Дорогом. Тогда, в храме. И...

Выдержка дала сбой внезапно и, так и не договорив, я опустила голову. Понимание того, что нам сейчас придется расставить все точки по местам, пришло как-то само собой.

И Майлс это понял.

— Пойдем, - скомандовал он и меня куда-то потащило. Я не сопротивлялась - но головы тоже не поднимала, предпочитая глядеть на тропинку, присыпанную песком.

Тропинка закончилась быстро и оглядеться все-таки пришлось. Рейгран привел меня на крошечный лужок, окруженный со всех сторон нагромождением ветвей. Здесь уже кто-то был до нас - и расстеленное прямо на земле одеяло (голубое, конечно же), напоминало об этом.

— Садись, - кивнул мне на одеяло Майлс.

Я исподлобья взглянула на архимага. Нет, не шутит - и смотрит на меня так буднично, как будто мы каждый день забредаем в чащу леса.

Одеяло оказалось мягким и, глядя, как Рейгран обходит поляну по кругу, оставляя за собой защитный контур, я поджала под себя босые ноги. Глупо было думать, что время этого разговора никогда не наступит - но, признаться, я на это очень надеялась.

— Итак, - архимаг уселся напротив меня и я все-таки посмотрела на него, - что тебе известно?

Постановка вопроса была странной сама по себе, но поразмышлять об этом можно было позже.

— Не так много, как хотелось бы, - я все же выпустила свое любопытство на волю, - в храме ты говорил, что тебе нужен ритуал. Что за ритуал? К чему он приведет?

— А Эл тебе разве не рассказал? - хищно прищурился архимаг.

— Предпочту узнать это от тебя, - не стала сдавать Элькара я.

Сработало. Посверлив меня некоторое время взглядом (признаться, я уже привыкла), Майлс почесал в затылке и зачем-то оглянулся, рассматривая прозрачный кокон. Видать, собирался с мыслями - потому что, когда он вновь повернулся ко мне, в серых глазах я увидела лишь легкую грусть.

— Да, ты права, - тихо заметив Майлс, протягивая мне руку. Раздумывать я не стала - вложила пальцы в его ладонь и спустя мгновение почувствовала, как их легко сжали, - я действительно заключил брак с Орнессой по расчету. Но я этого никогда не скрывал.

— Знаю, - серьезно кивнула я, вспоминая недавний разговор у озера, - но мотив ты так и не объяснил.

— Знаю, - теперь кивнул уже архимаг, - не был уверен, что ты поймешь меня правильно.

— Так попробуй.

Пауза, воцарившаяся после моих слов, была внушительной. Я успела рассмотреть все стволы близстоящих к лугу деревьев и даже принялась было за ветви, но изучить их мне была не судьба.