Жгучий танец смерти. Книга 1 (СИ) - Гущина Яна. Страница 32

Наконец ужин подошёл к концу. Зашумели отодвигаемые от стола стулья. Эрик учтиво помог мне встать и предложил проводить в мою комнату.

- Благодарю, но я хотела бы погулять по парку, - устало улыбнулась я в надежде, что он пойдёт к себе, или проследует с мужчинами в другой зал, где они любили обсудить за рюмочкой коньяка дела Департамента Магии.

- Позволь сопроводить тебя, - он начал надоедать мне своей настойчивостью. Неужели не ясно, что я хочу побыть одна?

- Я обещала Кэти показать цветущую Ригосунцу, - соврала я и подхватила под руку ничего не понимающую подругу.

- Да? – видимо, он понял по выражению лица Кэти, что та удивлена.

- Да! – резко ответила я и, не беспокоясь о его чувствах, увела подругу в парк.

Ночной свежий воздух погладил нас по коже. Лёгкий ветерок растревожил волосы. Где-то заливались соловьи, раздавалось пение цикад и стояла нескончаемая трескотня кузнечиков. Мы пошли по аллее, освещённой летающими фонариками.

- Как же здесь хорошо, - зачарованно протянула Кэти.

- И спокойно, - кивнула я.

- Никто не смеётся, не шутит…

- И не предлагает выпить за нас с Эриком, - недовольно вставила я.

Не сговариваясь, мы замолчали и побрели дальше. Вскоре замок скрылся за густой листвой деревьев. Услужливые фонарики парили у нас над головой, иногда падая на траву и катясь вдоль аллеи.

Вдруг стало светло, как днём. Я даже не сразу поняла, что случилось. Задрала голову и ахнула: прямо на меня смотрел Ричард. Ну для чего они так делают? Зачем показывают его?

Судя по всему, он только что поднял лицо к небу: у него так же, как и у меня, начали транслировать новости. Он сейчас видел то же, что и я, и, конечно, столкнулся с собственным взглядом. Луч слежения подался назад, выхватывая окружение Ричарда.

- О, ужас! – ахнула я, вглядываясь в арену амфитеатра, на трибунах которой сидели гости, приглашённые на битву.

Зрители шумели и выкрикивали слова поддержки бойцам. На арене стояли четверо. Ричард был самый невозмутимый из них. Другие двое зычно кричали, что они победят, делали устрашающие лица, потрясали в воздухе громадными кулачищами и размахивали палицами. Четвёртым бойцом оказалась девушка. Тоненькая, со страхом на лице. Под глубокими глазами залегли тени. Длинные золотые волосы стянуты в тугую косу. Из одежды на ней были только штанишки и облегающая маечка. Подумалось, что если бы Ричард не выгородил меня в суде, то на её месте могла бы оказаться я. Ей было страшно. Шансы выжить отсутствовали.

- О нет, - прошептала я непослушными губами, глядя на её юное красивое лицо.

- Но битва должна была быть позже! – выдохнула Кэти, больно сжав мою руку. – Его сослали на пять жизней. Значит, должно быть пять смертельных битв и если он победит, то его помилуют!

Не помню, чтобы кому-то удавалось столько продержаться. Я сглотнула застрявший в горле ком и уставилась на мужа. Кроме штанов на нем ничего не было. Красиво слепленный рельефный торс впечатлял. Лицо, будто изваянное из камня, не выражало никаких эмоций. Но я была уверена, что он волнуется. Это было видно по дрожанию крыльев носа. Я заметила ещё во время суда, что когда он злится или переживает, то выдаёт себя этим. Как и его противники, он держал палицу.

- Дамы и господа, представляю вам участников битвы! – взревел мощный голос распорядителя битв. – Первый участник – могучий боец с длинными волосами и железными мускулами – Джарельд Суок. Победитель одной битвы. Костолом и безжалостный убийца!

Приглашённые завопили, приветствуя белобрысого здоровяка, жидкие волосы которого доходили до плеч. На лице запечатлелся волчий оскал. Под глянцевой кожей угрожающе перекатывались мышцы. Неудивительно, что он победил на одной из битв. С такими данными не грех победить и в другой. Глядя на него, я впервые в жизни пожелала этому человеку гибели. Ричард на его фоне выглядел не так угрожающе и не столь впечатляюще. Шансов на победу у него было меньше. Я закрыла глаза, чтобы прогнать непрошенные страшные мысли.

- Второй участник битвы! – голос распорядителя битв заставил меня раскрыть глаза. - Многообещающий и выносливый, смелый и ловкий, увёртливый и внезапный… - распорядитель помолчал, вслушиваясь в нарастающий гул приглашённых, и резко выкрикнул: - Питер Лэймси!

Толпа восторженно зашлась в диком оре. Мне было страшно смотреть на Питера – лысого парня, вскинувшего руки в приветственном жесте. Он посылал публике воздушные поцелуи, а она в ответ рукоплескала и горланила. Это было какое-то сумасшествие. Будто все разом лишились мозга, подстрекая бойцов драться. Неужели все эти люди не понимают, что троих из бойцов не будет в живых к концу битвы? Неужели им всё равно, что останется только один? Как они могут веселиться и ликовать? Я никогда не смотрела бойни, хоть их часто показывали. Не терплю жестокость и убийства. Подобное чуждо мне!

- Третий участник битвы, - громко и воодушевлённо вещал распорядитель, - Милика Троппер!

Трибуны взорвались шквалом оваций.

- Юная, красивая, гордая! – прокомментировал распорядитель.

Девушка вздрогнула, будто только что объявили, что она должна умереть.

- Крошка, ты просто обязана победить, чтобы не лишать мир своей красоты! – завопил мужской голос с трибуны.

Было страшно смотреть, как девушка побледнела, хотя казалось, что более бледной она уже не могла быть. В руках она держала палицу, которая была куда тяжелее того веса, который она могла бы поднять и биться. Руки дрожали, палица угрюмо уткнулась в землю. Мне стало страшно за неё.

Глава 23. На пороге смерти

- Дамы и господа! – голос распорядителя битв снова прорезал гудящее пространство амфитеатра. – А вот и четвёртый участник битвы! – Толпа снова заорала. В воздух взлетели руки, приветствуя Ричарда. – Он – сильный и спокойный! Или лучше сказать, что его сила в спокойствии?

- Если единственное го оружие – спокойствие, ему не победить! – услышала я чей-то крик с трибун.

Я до боли сжала кулаки. Аж ногти врезались в ладони!

- Итак! – снова прокричал распорядитель. – Приветствуйте! Ричард Грей!

Толпа зарукоплескала и загудела. А на лице Ричарда не дрогнул ни один мускул. Неужели ему всё равно, что его могут убить?

- Нет, только не это! – запричитала в панике Кэти.

Я удивлённо посмотрела на неё, так как напрочь забыла, что она стоит рядом. Кэти была в слезах и отчаянно заламывала руки, не сводя глаз с неба. Кажется, она переживала за Ричарда куда больше меня. От этой мысли мне даже стало стыдно. Он сейчас находится там из-за меня, а не из-за Кэти, но рыдает она, а не я.

Отрешившись от укоров совести, снова вперила взгляд в небо. Бой не начинался, а противники уже начали ходить друг возле друга, будто взвешивая шансы. Представляю, что у них творилось на душе.

- Прошу бойцов сложить оружие. Оно пригодится вам чуть позже. – Четверо противников побросали палицы, а распорядитель битвы проорал: - А сейчас… боооооой!

Растянув последнее слово, он замолчал. И тут раздался сигнальный гонг.

Бойцы оживились. Каждый оценивающе смотрел то на одного противника, то на другого. Никто не решался напасть первым. Они стали ходить по кругу. Тела напряжены, мускулы играют. Малика дрожала и отступала к краю арены. Было видно, что она не собирается драться.

Косматый блондин рыкнул, как зверь и кинулся на Ричарда. Видимо, посчитал его более сильным противником и решил расправиться вначале с ним, чтобы потом прикончить второго. Но Ричард отклонился. Атака здоровяка закончилась неудачей.

- Чтоб тебя! – рявкнул он, чуть не упав. Восстановив равновесие, снова кинулся на Ричарда.

На сей раз он в рывке навалился на него. Мы с Кэти вскрикнули. Я в ужасе схватилась за лицо. Здоровяк стискивал Ричарда, пытаясь переломать рёбра. На лице Ричарда отразилась боль. Казалось, что сейчас случится страшное. Ричард двинул головой в лоб блондина. Тот ослабил хватку. Ричард вырвался и тут же ударил его в корпус. Здоровяк пошатнулся, но устоял. Пропущенный удар придал ему злости.