Поступь стали VII (СИ) - Тартаров Радислав. Страница 32

Но хоть молодой Древень не смог остановить орду Ходунов, но он смог сделал главное — перенаправить ориентир с графа на себя. Таким образом громадная толпа тварей разных размеров и форм, имеющих лишь отдалённое сходство с людьми, разорвав дерево, застыла на месте… И так как у них не было явно выраженного лидера, ибо в данный момент будучи на начальной стадии созревания, вместо разума ими двигали инстинкты. А инстинкты им говорили, что нужно питаться, чтобы становиться сильнее и жить. Две сотни тысяч тварей, молчаливо застыв на месте, прислушивались к своим чувствам, выискивая еду. Лес с его обитателями мало их привлекал, ибо животные, населяющие его, и будучи в зоне досягаемости их ощущения жизни, не были теми, кто мог бы реально привлечь и насытить этих созданий.

Но спустя минуту Ходуны, которые пожрали стража, насытившись его, а точнее маной Джо, начали эволюционировать. Сотня созданий на глазах обрастала неживой плотью, увеличиваясь в размерах и изменяя форму. Потусторонняя сила и проклятие крови изменяли немертвых, превращая их в создания, которых в здравом уме не смог бы назвать людьми никто из ныне живущих и пребывающих в адекватном сознании разумных существ этого мира…

Сотня созданий, став на ступеньку выше над своими собратьями, стала не просто сильнее. Она получила нечто большее. Она приобрела зачатки разума и логики. Но даже из этой сотни нашёлся один наиболее смышлёный, который, осознав, что они покинули пристанище пищи, погнавшись за сильной едой, но эта еда смогла укрыться от них. А значит, нужно вернуться на то место, где есть менее вкусная еда, но она есть…

Внезапно среди двухсот тысяч Ходунов один начал двигаться… Но его движение в направлении Сломанного клыка породило волну, оживив всю орду, и орда немёртвых последовала за своим более сильным собратом. Сначала первый из немёртвых двигался медленно, но с каждым шагом он всё отчетливее осознавал, что движется в нужном направлении, и с каждым шагом его скорость возрастала до того момента, пока тот не сорвался на бег.

Немёртвый не сразу обратил внимание на то, что рядом с ним гналась вся сотня вкусивших древо, а уже за ней следует вся орда. Осознание того, что именно он был тем, кто повёл за собой всех, пришло не сразу, но, когда пришло, что-то в нём изменилось. Внезапно первый немёртвый понял, кто он и кем он будет.

Рев первого немёртвого услышали все ходуны, и, ведомые вложенным инстинктам, их дух подчинился ему. Легион немертвых ответил своему лидеру ответным рёвом на манер первого немёртвого, но рёвом признания, рёвом подчинения.

Первый среди восставших, услышав ответ собратьев, окончательно убедился в своём предназначении, и воля его окрепла, а разум повёл…

Столица Алтонии. Квартал Сильвернона, дворец Вильгерты Цеппелин

Последние события измотали княжну, и та, омывая себя в кровавой ванне, наконец пыталась расслабиться и хорошенько всё обдумать, тем более её отдых был вполне заслуженным. Отец возрадуется тому, что она свершила, на какой стратегический ход пошла, чтобы оградить княжество от имперской погани… Неужто этот глупец подумал, что мы не узнаем о его планах? Император — слишком величественно для такого, как он, но ничего, если всё удастся, и очаг заразы разрастётся на границе, имперские легионы увязнуть в битве с немёртвыми,

— Ха-ха, черви захотели поиграть с нами… Но ничего, очередь доберётся и до вас… А пока наслаждайтесь. Ха-ха…

Так бы Вильгерта и пребывала в самолюбовании, но внезапно её накрыла тень. Следом за её спиной раздался слащавый голос, принадлежавший одному созданию, которого Вильгерта давно хотела убить, вот только не было повода.

— Госпожа, вы совершили ошибку… Ваш отец будет недоволен.

— Наконец-то то ты показался, Кнарвиол… Пёс отца… — не повернув головы и никак не стесняясь своей наготы, презрительно скривившись, сказала княжна. — Я знала, что ты послан отцом приглядывать за мной, и пока ты не вылазил из тени, я терпела твоё присутствие, но ты всё-таки осмелился явиться предо мной…

— Госпожа, вы не представляете, что совершили, и как оно отразится на нас всех в дальнейшем, — в таком же приторно-ласковом тоне со змеиными нотами шипения сказал Лорд Крови.

— Если ты про Ходунов, то отец возрадуется моему решению. Мы пока не можем сражаться на два фронта, а немёртвые дадут нам нужное время и ослабят имперских выродков.

— Госпожа, пробуждение проклятия немёртвых не зря считается запретным. Во-первых, вы явно недооцениваете опасность Ходунов, а во-вторых, активность немертвых может навлечь кару со стороны империи Солла. Она не будет разбираться, кто виноват и уничтожит нас всех.

— Кнарвиол, а причём тут империя Светила и наша проблема?

Лорд Крови тяжело вздохнул, уже догадываясь, что ему нужно будет покинуть Алтонию, ибо Вильгельм не простит ему такой оплошности… Но именно потому, что Кнарвиол презирал эту аловолосую суку, он решил посвятить её в положении дел, ибо хотел увидеть, как у неё перекосится морда от осознания того, что она по своей глупости совершила.

— Госпожа, два раза было совершено пробуждение немертвых. Первый раз во времена Азуреуса Ванхара, но в тот раз самим Азуреусом и усилиями его сподвижников, ценой великой крови, было остановлено нашествие Ходунов. Но про первое пробуждение мало известно, ибо сам великий маг желал, чтобы память о тех событиях исчезла. Маг почил, а знания о том, как пробуждать немёртвых каким-то образом сохранились. Второй раз было совершено пробуждение тысячу двести лет назад, во времена Триглавого Царства. Царевичи великого царства Виллос разорвали царство в междоусобной борьбе, и царевич Сатий Виллос Второй, будучи магистром жизни, смог отыскать знания нужные для пробудить немёртвых. Это и стало причиной гибели великого царства, вот только немёртвые, уничтожив великое государство, не остановились на поглощении земель и ринулись уничтожать окрестные земли. В те времена против них объединились все ближайшие страны. Лидерами объединённого воинства были три великие империи: империя Солла, империя Дракона и империя Великих Гор. А также наше княжество Султанат Фаджи и Алтония, которая в те времена ещё что-то из себя представляла.

В битве с великим немёртвым сгинула империя Дракона и империя Великих Гор, земли и люд которых входят сейчас в треглавую империю Солла. После кровавой победы Великий Светлый, так называли императора империи Солла, Аарон Волцевор II постановил своим указом, что с этого часа и на будущие века до скончания веков, тот, кто пробудит немёртвых, должен быть уничтожен… А треглавая империя Солла обязана покарать всех причастных, вплоть до уничтожения…

Думаю, вы теперь понимаете, госпожа, если узнают, что вы причастны, вас и ваш род уничтожат…

После слов лорда расслабляющая истома у княжны пропала, вместо неё пришла злость и ярость на Кнарвиола. В мгновение она покинула алые воды и застыла оголённой с перекошенным в бешенстве лицом над уступающим ей в росте Кнаривиолом… Черные бездны её глаз уставились в такие же провалы Кнарвиола. Два существа, которым чужды человеческие морали, застыли в немом молчании.

И если Кнарвиол был спокоен, то вот Вильгерта за такие слова хотела совершить непоправимое. Конечно, она думала, что сможет это сделать, но в реальности с Лордом Крови справиться было бы не так просто, тем более с Алой Колыбелью или как его недруги прозвали Колыбель Алых Роз за его манерность и женские черты лица, которые присущи далеко не каждому высшему.

— Ты! — прошипела княжна, сверкнув выросшими клыками. — Что за чушь ты несёшь? Я никогда не слышала про сказанное тобой! Почему тогда Равар мне ничего не сказал.

— А что наследник должен был вам сказать? Вы его предупредили перед тем, как совершили обряд? И вообще откуда у вас знания о пробуждении немёртвых?

— Неважно! Тебя это не касается. Но почему мне никто никогда не говорил про это?

— Я вообще удивлён, что о пробуждении немёртвых вам стало ведомо. Эти знания должны были быть под запретом. Возможно, Равар, как наследник нашего князя, мог быть посвящён в них, но извините, никак не вы…