Нейтральные миры: Нейтральные миры. Мастер лута. Страница 24

– Тебе не очень повезло в этом плане, ты выбрала тот единственный портал и город, где они были наиболее сильны, – обнадежил я ее.

– Согласна, – ответила мне она. – И поэтому я поджидала удобного момента, чтобы постараться сбежать.

– Как раз о побеге, – перебил я ее, – у тебя не так много шансов было его совершить, особенно если действовать одной. Да и сейчас их остается не очень много. Однако мы с друзьями как раз его и готовили. А тут наш маг случайно узнал, что нежить в плену содержит какого-то разумного, пришедшего с той стороны портала. И поэтому мы хотели предложить свою помощь в обмен на твою. Город полон нежити, за пределами города легионы каких-то демонов. Мы с друзьями именно из-за демонов и постарались укрыться тут в городе, но попали из одной неприятности в другую.

На словах о демонах Тея как то странно дернула головой, но постаралась взять себя в руки, и дальше ее лицо вновь превратилось в маску спокойствия.

«Что ее смутило, просто упоминание демонов или упоминание того, что они окружили именно этот город?» – задался вопросом я.

– Какая услуга вам будет нужна? – между тем бесстрастно спросила девушка.

– Не очень большая, – ответил я ей, но если честно, пока и сам не знал, чего попросить.

Я так понимаю, что или она сама, или Эрея, но девчонки точно должны будут узнать друг друга, когда встретятся. И вот потом можно будет поговорить, а пока можно сказать следующее:

– Она не будет очень обременительной для тебя. Нам, возможно, понадобится некоторая помощь, чтобы устроиться там, куда мы попадем. Возможно, связи и немного информации. Я сейчас, правда, не могу сказать, что нам нужно. Но вот, в чем я уверен, так это то, что наша помощь сейчас тебе просто необходима.

– Да, – как-то просто согласилась девушка, похоже, она и сама прекрасно понимала, в каком положении оказалась.

– И что у вас за план? – после небольшой паузы спросила Тея.

– Пройти сквозь портал, через который ты и пришла.

– Нереально. Его охраняют как королевскую сокровищницу. Там не прорваться, – возразила мне она, – если у вас, конечно, с собой нет мастера-некроманта.

– Некроманта у нас с собою нет, – усмехнулся я, – но поверь, уже все подготовлено. Ждут только нас с тобой.

Девушка не стала долго колебаться и сразу спросила:

– Что от меня требуется?

– Выполнять все то, что я тебе говорю.

Немного подумав, она согласилась.

– Тогда как быстро ты умеешь бегать? – спросил я у нее.

– Тебя еще удивит моя скорость, – с хитрой усмешкой ответила мне она.

«Посмотрим», – подумал я, а сам сказал:

– Хорошо, тогда делаем так. Подбираемся через туннель, который находится за этой дверью, к портальной площади. Дальше я ее исследую и подаю сигнал своим друзьям. Затем они активируют портал. После того как портал откроется, мы несемся со всех ног к нему, пока нас не хватилась охрана. Ну а потом вполне все понятно, мы перемещаемся.

– А твои друзья точно справятся с порталом, он какой-то странный, – выразила свои сомнения девушка.

– Справятся. С нами очень талантливый маг. Он гарантированно его активирует. И я в нем полностью уверен.

– Непонятно, – будто про себя, удивленно проговорила девушка, – но я почему-то верю тебе. – И уже громче добавила: – Идем.

И она встала так, чтобы, следуя за мной, прикрывать мне спину.

«А неплохо ее обучили», – одобрительно посмотрел я на ее действия.

Похоже, мой, возможно, несколько покровительственный взгляд каким-то образом задел ее чувства, не знаю, что уж она подумала, но она, лишь дернув плечом, указала мне в направлении начала коридора.

Мы осторожно двинулись вдоль стены к выходу, ведущему на портальную площадь. Я шел чуть впереди, девушка приотстала от меня на несколько шагов.

До выхода мы с нею дошли очень быстро. Она умела скользить незаметно и тихо не хуже меня, что меня, в общем-то, совершенно не удивило, если вспомнить о том, кто она. Я, если честно, даже не представлял всех ее возможностей, но мне казалось, что они у нее должны быть уникальными и выдающимися.

А незаметно перемещаться, красться так, чтобы никто даже не узнал о твоем присутствии, это была такая мелочь по сравнению со всем остальным набором, что, по-моему, она даже не стоила упоминания.

Остановившись перед площадью, я достаточно быстро просканировал ее.

Тут Мук оказался совершенно прав. Два отряда охраны, четыре Рыцаря смерти и шестнадцать скелетонов-воинов. И пять магов-личей.

Все менто-информационные структуры уже были в базе. Их слабые места известны. Стратегия и алгоритм работы с ними уже давно опробованы и установлены.

Расставив метки над всей присутствующей на площади нежитью, я убедился, что корнол, Эрея и Мук находятся там, где и должны были, в небольшом помещении под Древом Жизни. Проверил я и подходы к площади. Ничего выдающегося не было. В окрестностях сновала пара скелетонов, и больше никого я заметить не смог.

Однако Мук говорил об одном из владык, который сможет добраться сюда в любом случае.

«Ну все, пора начинать», – решил я и подал сигнал нашему собственному маленькому демону.

«Активируй», – ушла мысленная команда к Муку.

– Ну что? – прошептала из-за спины Тея.

– Тихо, – остановил я ее, – он работает.

И это было действительно так. Я заметил стягивание большого объема энергии в центральной точке посреди арки из странного темного камня, которая находилась на дальнем конце площади.

Я, если честно, думал, что это просто некая точка привязки для портала или какое-то фокусирующее устройство, которое задает ему направление. А сам портал находится или где-то снизу, или является более компактным артефактом.

Но теперь я понял, что это не так. Наполнившись энергией, эта каменная окружность преобразилась. И стали ясно видимы все составляющие ее основу плетения и структуры. И было их множество.

Своим видом этот артефакт мне напомнил «Звездные врата» из одноименного фильма, только управлять ими нужно было не механической перестановкой точек координат, а магическим воплощением их рун, встроенных в эти врата.

«Эта арка сама и являлась неким портальным артефактом», – дошло до меня, и притом этот артефакт был явно создан кем-то более могущественным, чем местные маги. И это были явно не бывшие хозяева этого города. Они, похоже, просто нашли этот портал когда-то и принесли его с собой в этот город.

Искатель уже сейчас оценил примерный возраст этих врат, и им было что-то около пятидесяти тысяч лет. Впечатляющая цифра.

Но что было еще более странным, структура плетений в портале была настолько сложной и неизвестной, что даже кластер с ходу не смог идентифицировать большую их часть. Однако он мог работать с ними и утверждал, что основа всех обнаруженных конструктов во многом идентична тем, что хранились в его базе данных. И поэтому доступ к порталу он постарался получить, но не смог пробиться сквозь окружающие и наведенные на него сейчас помехи.

Оказывается, во время своей активации портал уже был практически неуправляем, или, вероятно, нужно было находиться в непосредственной близости от него, чтобы никакие помехи не мешали работать с его управляющим контуром.

«Такая вещь…» – было моей последней мыслью, перед тем как портал раскрылся полностью и воплотил открытые врата в соседний план реальности в материально видимом образе. Некой зеркальной, слегка колеблющейся поверхности.

– Ваш маг силен, – прошептала Тея и спросила: – Начинаем?

– Нет, – ответил я.

Что-то смущало меня, но я никак не мог понять, что не так.

Мук уже дважды послал запрос на переброску моих товарищей в портал, но я никак не мог понять, что же мне не нравится в окружающем портал пространстве, и поэтому пока останавливал его. Да и интуиция упорно твердила, что порталом пользоваться нельзя, хотя я точно знал, что он уже активирован.

«Да что же не так-то?» – в отчаянии подумал я и поднял свое восприятие до максимально возможного уровня, подключив симбиотов и все сканирующие возможности, доступные ментоинтерфейсу и кластеру.