Тайна княжеской усадьбы - Устинова Анна Вячеславовна. Страница 28

У Петьки мигом созрел план: конечно, нет никакой уверенности, что он сработает, но попытаться стоит.

– А вы что, тоже подземные ходы исследуете? – с глуповатой ухмылкой ответил он.

– Попрошу без лишних выражений, – угрожающе потряс ножом молодой человек.

До Петьки немедленно дошло, что дружеских контактов с аборигенами два иностранца заводить не собираются. И он по-деловому добавил:

– Ход там. Прямо из усадьбы удобный и короткий.

Молодые люди заспорили по-английски. Наконец тот, что беседовал с ребятами (он явно распоряжался), велел второму проверить подземный ход, Второй возражал, что нечего зря тратить время. Тогда главный принялся растолковывать ему, что если там, в сундуке, окажется то, что они думают, надо будет его тащить, и чем короче ход, тем лучше» Кроме того, они могут подогнать машину к самой усадьбе. Второй в ответ посоветовал сперва взглянуть, что в сундуке. Главный, кивнув головой, сказал, что так они сейчас и поступят. Только сперва надо связать детей.

У Петьки упало сердце. План его рухнул. Командор надеялся, что хоть один из молодых людей уйдет проверять завел. Тогда со вторым можно было бы справиться, но…

Велев напарнику не спускать с пленников глаз, старший предупредил ребят, что при малейшей попытке к бегству прирежет того, кто находится ближе к нему. Друзья в панике взирали на Петьку. Тот пожал плечами. Пока оставалось лишь подчиниться силе.

Второй молодой человек, сняв с пояса моток длинной веревки, довольно ловко связал по очереди шестерых друзей. Пятью минутами позже ни один из них не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Отойдя чуть в сторону, молодой человек оглядел результаты своих недавних трудов. Старший уже возился с замком сундука. Вот что-то хрустнуло, и он поднял крышку.

– Мама! – тут же издал хриплое восклицание он.

Второй подбежал и склонился над сундуком. Они вместе принялись ворошить содержимое. Ребята слышали шорох бумаги. Затем на пол полетели узкие продолговатые рулоны. Внутри что-то гремело. Наконец на свет показалась огромная ваза. Под лучом фонаря она золотисто блеснула.

– Тут же миллионы, – выдохнул старший. Теперь голос его от волнения сел окончательно. – А если еще картины те самые…

И, не договорив, он кивнул на рулоны, валявшиеся на полу. Младший поднял один из них и хотел развернуть.

– После посмотрим. Некогда, – быстро отдал он приказ по-английски. – Клади обратно.

Рулоны были возвращены в сундук. Ваза – тоже. Крышка захлопнулась. Молодые люди шепотом совещались. Говорили они теперь так тихо, что до ребят не доносилось ни слова. Наконец, старший подошел к ним.

– Не повезло вам, – развел он руками. – Вы совались, куда не надо.

Ребята молчали. Похоже, сбывались самые худшие их предположения.

– Сейчас мы двоих развязываем, – с сильным акцентом продолжал молодой человек. – Вы нам помогаете с этим, – указал он на сундук. – Удерете – остальных… – И он выразительно провел рукой по горлу.

Друзья угрюмо молчали. Перспектива была не блестящей. Сейчас под их руководством бандиты наткнутся на завал и, поняв, что их обманули, окончательно озвереют. Иными словами, ребята лишь получали кратковременную отсрочку. Вдруг до Петьки дошло: они же вход из библиотеки не закрывали! «Значит, – в панике размышлял он, – Ниночка скоро вернется и…» Ну конечно, она заволнуется. И позовет… Кого она позовет? Ну, даже если Степаныча… Тут Командору вспомнилась двустволка доблестного сторожа, и он первый раз в жизни испытал что-то похожее на любовь к заслуженному работнику органов правопорядка. Значит, главное протянуть время.

– Мы не пойдем, – решительно проговорил Петька.

– Совсем чокнулся? – прошептал Дима.

– Что-о? – взревел старший.

Младший, не понимая, смотрел на первого. Он явно не знал русского языка. До Петьки не доходило лишь одно; почему старший-то оказался иностранцем. Или Коврова-Водкина что-то перепутала насчет русского архитектора?

– Тогда начинаем с девочек, – шагнул с ножом к Насте старший. Настя вскрикнула.

– Говорю, соглашайся, – прошипел Дима. Петька уже раскрыл рот, чтобы именно это и сделать, когда у входа раздался голос:

– Ни с места!

Там стоял с револьвером в руке капитан Шмельков.

– Помогите! – взвизгнули девочки.

Преступники замерла.

– Ножи на землю! – крикнул Шмельков. – Лицом и стене!

Ножи со стуком упали на пол. Молодые люди медленно карали поворачиваться.

– Господи! – облегченно выдохнул Дима.

Ту? неожиданно один из бандитов резко обернулся и ослепил лучом сильного фонаря Шмелькова. Тот зажмурился. Второй бандит сбил его с ног. Ребята видели, как пистолет капитана отлетел в сторону, но ничего не могли поделать, Дюжие молодцы уже оседлали Шмелькова. Тот отбивался, как мог. Но, похоже, силы были неравными.

– Стоять! – потряс подземелье оглушительный вопль.

В следующее мгновение ребята увидели доблестного Степаныча с двустволкой. Бандиты оторопели. Шмельков ловким броском кинулся к пистолету.

– Опять эти? – вдруг направил ружье на ребят Степаныч. – Так они уже связаны.

– Какие, блин, эти! – крикнул Шмельков. Но было поздно. Воспользовавшись замешательством, молодые люди выскользнули в коридор.

– Стой! Стреляю! – понял свою ошибку Степаныч.

Преступники в панике бросили один из своих сверхмощных фонарей. Схватив его, Шмельков посветил в даль подземелья. Преступников видно не было.

– Ушли, – пробормотал капитан.

– Влево берите! – уже пришел в себя Петька. – Там у них ход. В лесу!

Капитан кинулся влево. За ним побежал Степаныч.

– А нас кто развяжет? – проворчал Дима.

– Я, – вдруг возникла будто бы из другого мира Ниночка. – Ох, ребята! – склонившись над юными детективами, запричитала она. – Что вы наделали!

– Чего, чего! Клад нашли! – радостно выпалил Вова.

– Клад? – всплеснула руками Ниночка.

– Может быть, ты нас все-таки сначала развяжешь? – усмехнулся Петька. – Фонарь мой вон там лежит, – указал головой он чуть в сторону. – И нож вон бандитский рядом.

Едва Ниночка справилась с веревками, ребята кинулись к сундуку. Библиотекарша тоже приняла в этом участие. Пока девочки, роясь в золотых безделушках, то и дело восклицали: «Фаберже!» Или: «Шкатулка какая потрясная!» – Ниночка бережно разворачивала один из продолговатых рулонов. Наконец это ей удалось. И почти тут же по старому подземелью разнесся ее восторженный возглас:

– Это же мой любимый Вермеер! Неужели подлинник?

– Вот вам и тайна, – подошла к ней Настя. – Последний привет от Юрия Борского.

– Взяли! – разом нарушил лирическое настроение запыхавшийся Степаныч. – Связанные лежат, голубчики. Как повязали, один тут же начал устраивать представление. Кричит, что он, видите ли, тоже потомок Борских. Кругом одни самозванцы!

– Потомок Борских? – воскликнул Петька.

– А вы что тут делаете? – воззрился на них Степаныч.

– Да они ж и нашли все, папа! – заступилась за ребят Ниночка.

– Все по домам! – не внял ее голосу сторож поселка Красные Горы.

– Спасибо, Иван Степанович! – вдруг с чувством произнесла Маша. – Вы сегодня спасли нас!

– Что? – едва не выронил тот ружье из рук. – А-а. Ну да, – вдруг гордо вздернул он голову. – Такая уж наша служба…

…Следующие две недели прошли для ребят в полном сумбуре. Их возили в город, чтобы снять показания. В Красные Горы тоже наведывались представители самых различных ведомств. Сундук со всем содержимым отправился на экспертизу, после которой выяснилось, что картины и ценности там подлинные. В их числе и портрет работы Вермеера, столь восхитивший библиотекаршу Ниночку. Самое главное заключалось в том, что многие из художественных произведений;, пролежавших столько десятилетий в подземелье, были внесены во многие каталоги мира и давно уже именовались «безвозвратно утраченными». Оценивалось это богатство в весьма солидную сумму.

Несколько раз члены Тайного братства пробовали выяснить у капитана Шмелькова, кто на самом деле эти таинственные бандиты? Шмельков явно о них что-то знал, но отмалчивался. Он не имел права разглашать тайну следствия.