Деревянный венец. Том 1 (СИ) - Веденеева Валерия. Страница 16

Конечно, как и всегда внутри эррэ, все, что Арон видел, было иллюзией. Или, правильнее сказать, проекцией реальности, наложившейся на его воображение. Кто-то другой вместо костлявой обезьяны мог увидеть, например, змею, ядовитую ящерицу или младенца. А вместо паутины — цепи, веревки или даже лед, в который тварь вмерзла. Проекция никак не влияла на реальность, просто служила подспорьем для человеческого разума.

— Что же ты на самом деле такое? — проговорил Арон вслух, обходя тварь по кругу. Та, обездвиженная, лишь вращала глазами, следя за его движениями.

Арон прекрасно помнил, как уничтожил свой Мертвый Дар. Но там было проще — Дар был частью его самого, абсолютно предсказуемым и к нему самому не враждебным. Но Арон понятия не имел, что произойдет, если он попытается убить эту тварь своей магией внутри эррэ. Вряд ли что-то хорошее — учитывая, с какой легкостью она к нему прицепилась. Скорее всего, такой попыткой он ее просто освободит от оков, наложенных шаманским амулетом.

— Как же мне от тебя избавиться? — поинтересовался он у твари. Когда та предсказуемо не ответила — нижняя часть ее морды тоже была замотана паутиной — Арон снял с шеи проекцию шаманского амулета и поднес к твари ближе. Та дернулась в путах, а потом противно заскулила.

Магистр Драу являлся пятым по значимости магом Светлого Совета, был старше Арона раза в три — как и большинство остальных магистров — и считал Арона наглым выскочкой. О чем, впрочем, предпочитал говорить только шепотом и у Арона за спиной.

Как и на остальных магистров, на магистра Драу у Арона было много чего собрано. Например, доказательства того, что магистр Драу промышлял получением взяток, нелегальной торговлей магическими артефактами с независимыми княжествами, завозом контрабанды из Каганата… Увы, стань это все известно, в худшем случае могло стоить магистру его места в Совете. В лучшем и более вероятном его ожидал лишь штраф и выговор от главы Совета. Нет, такими мелочами прижать магистра Драу Арон бы не смог.

Значит, ему оставался другой путь — более сложный, долгий, но в чем-то более верный. Арон уже давно не занимался подобными делами сам, но сейчас не было никого, кому он мог бы доверить такое задание.

Шел шестой день после того, как шаманский амулет спеленал тварь внутри эррэ Арона. Каждый из этих дней он проверял ее состояние, заходя в эррэ. И никогда в жизни он так часто не подходил к зеркалу, как в эти дни. Паутина, держащая тварь, все еще была крепка, хотя последние пару дней Арону казалось, что она выглядела чуть более прозрачной. Амулеты, к сожалению, были одноразовыми, так что у Арона осталось лишь две попытки. Да и две недели, обещанные старому шаману, не будут длиться вечно. Арону нужно было найти как причину появления тварей, так и способ их одолеть.

Два дня назад слуга магистра Драу, Сури Карусо, рослый крепкий парень двадцати пяти лет от роду, отпросился у хозяина навестить заболевших родственников и эти два дня провел в подземелье имения, принадлежавшего одному из союзников Арона в Кирет-граде. Провел не по своей воле, естественно. Как было естественно и то, что никто из его родственников на самом деле не болел, а письмо от них, доставленное ему, было подделано с целью выманить парня из владений Светлого мага.

— Я все рассказал! Все, что знаю! Клянусь! — Сури заметно трясло от страха.

— Да-да, я тебя услышал, — рассеянно отозвался Арон, беря стопку свежих листов с результатами допроса. — А теперь помолчи.

Допрос вел один из его Волков, записывал другой — по опыту Арона само присутствие оборотней действовало на непривычных к этому людей куда лучше, чем угрозы, и очень способствовало хорошей работе памяти. Впрочем, особо запугивать Сури и не понадобилось, не говоря уже о каких-то более серьезных методах воздействия. Мысль о том, чтобы запираться и молчать даже не пришла ему в голову. Напротив, он был готов говорить и о том, о чем не спрашивали. Самое важное он рассказал еще в первый день, сейчас — судя по тому, что Арон видел в записях, — начал повторяться.

Естественно, никаких важных тайн своего господина Сури не знал — кто бы доверил важные тайны простому слуге? И случайных тайн он тоже не раскрыл — если не считать того, что магистр Драу втайне от жены завел аж две любовницы, причем постоянно забывал, когда какую из них собирался навещать, что порой приводило к неловким ситуациям…

Нет, никаких важных тайн — но тайн от слуги и не требовалось. Арону нужно было совсем другое — знать имена, внешность и характеры всех, кто живет в доме магистра. Знать расположение комнат на этажах, все ходы и выходы. Знать, кто и как обращался к Сури, и как к другим людям обращался он сам, какие использовал имена или прозвища. Знать, какие обязанности у него были по дому. Знать о его семье, его прошлом и настоящем.

Арон выбрал Сури в основном из-за того, что они были похожи ростом и телосложением, а надевать чужие лица он умел давно. Однако Арон не собирался испортить весь план неподходящей фразой, неверным обращением или странностью в поведении.

— Хорошо. — Закончив читать последний лист допроса, Арон посмотрел на Сури. — Знаешь, у меня в лабораториях как раз закончились объекты для опытов, и если ты солгал… — Арон сделал многозначительную паузу. — Но если признаешься сейчас и расскажешь правду…

— Я не лгал!

— Хм-м… — Арон уже в который раз пожалел, что среди его людей нет Чтеца. Увы, но никакие награды и обещания не смогли заставить Идгара вернуться к Арону на службу, а заставлять его угрозами или шантажом Арон не стал — нет хуже слуги, который работает из-под палки и ненавидит своего господина.

Кое-что о жизни в поместье магистра Драу Арон знал и из других источников, и рассказ Сури с этим совпадал.

Что ж, скоро Арон выяснит это точно.

Поднявшись в отведенные ему в доме союзника гостевые покои, Арон достал артефакт «Соединение» и посмотрел в его зеркальную поверхность, мутную и покрытую паутиной трещин, во всех деталях представляя лицо оставшегося в подземелье слуги, его сломанный нос, глубоко посаженные карие глаза, широкие черные брови, слишком маленький для его лица рот… Все же красавцем этот Сури не был…

Мутноватые пятна с поверхности зеркала исчезли, трещины растаяли, и теперь из глубины зеркала на Арона смотрело лицо слуги магистра Драу.

Отлично.

Существовали и другие артефакты, способные придавать чужой облик, те же шаманские маски на якорях, например, но только «Соединение» создавало двойника как внешне, так и в магическом поле, оставляя при этом истинное эррэ в неприкосновенности. До заката Арон будет выглядеть как Сури, при этом сама его сущность мага будет скрыта как от людей, так и от сторожевых заклинаний. Потом, при необходимости, он просто обновит действие «Соединения», и будет обновлять столько раз, сколько потребуется.

На знакомые лица слуг господа привычно не обращают внимания. Никто не встревожится, не будет звать охрану, даже если увидит слугу в неположенном месте. Впрочем, Арон и не планировал исследовать весь особняк магистра Драу, его интересовали только личные покои мага, а еще всегда запертое подземелье, куда, по словам Сури, его хозяин часто спускался по вечерам и где оставался надолго. Пожалуй, подземелье интересовало Арона даже больше.

В подземелье магистр Драу спустился глубокой ночью, на исходе третьих суток от появления Арона в имении. Арон, скрытый в Тенях, следовал за ним, и невидимкой проскользнул в открытую тем дверь.

Стены, пол, потолок, внутренняя сторона двери оказались сплошь покрыты защитными рунами — здесь их было даже больше, чем в подземелье замка Арона. И семь таких же, как у Арона, амулетов Шуа были выложены в ряд на полу. Обстановка отличалась лишь наличием двух каменных статуй, каждая с человека ростом, стоящих за амулетами. От них шел такой поток Силы, что заглушал и магию амулетов, и магию Светлого, и даже магию защитных рун.