Второе первое впечатление - Торн Салли. Страница 16
– Тебе ведь известно, что мир не ограничивается пределами «Провиденса»?
Он наступает на мою любимую мозоль, и я чувствую острую боль.
– Я не обязана отчитываться перед тобой о своем распорядке, незнакомец. – Я делаю глубокий вдох и погружаюсь под воду, пуская пузырьки.
Вынырнув на поверхность, я слышу:
– Мы с тобой соседи. А значит, должны всем делиться.
Я беру с полки кусок мыла и печально смотрю на него. Так уж и всем?
– Что-то не припомню, чтобы это входило в сделку.
– Сделку?
– А? – смущенно переспрашиваю я.
– Мой папаша, случайно, не говорил тебе нечто вроде: «Если сумеешь разбудить в моем медвежонке интерес к семейному бизнесу, получишь десять штук в качестве бонуса»?
Тедди здорово изображает отца. И с волнением ждет моего ответа.
– Я бы не отказалась от такого предложения. – Я плещу воду себе на колени и смотрю, как стекает мыльная пена. Не услышав реакции Тедди, я добавляю: – Шучу-шучу. Я не получала никаких взяток.
– Мое блестящее общество – само по себе отличная компенсация, – соглашается Тедди.
– Знаешь, что было бы хорошей компенсацией? Двадцать долларов, которые ты мне должен.
– Ах ты об этом. Да. – И снова скрип ванны: Тедди то ли устраивается поудобнее, то ли вылезает оттуда. – Я непременно отдам тебе деньги, как только найду кошелек. Чем сейчас занимается мой следующий на очереди добрый самаритянин.
Должно быть, приятно во всем полагаться на помощь Вселенной.
– А ты уже заблокировал свои кредитные карты?
– Рути, они давным-давно аннулированы. – Он со стоном произносит нечто вроде брр… я… в полном дерьме. А потом своим хриплым голосом добавляет: – А у тебя небось никогда не было перерасхода по кредиткам, Аккуратная Девочка?
Что за нелепый вопрос.
– Я принимаю все виды оплаты. Банковскими переводами, через PayPal, Venmo, «Вестерн Юнион». Золотыми слитками. Мелочью. – Не услышав привычного смеха, я спрашиваю: – Как так? Твой отец владеет этим местом, а у тебя нет двадцати баксов.
– Пожалуйста, давай не будем о том, чем владеет мой отец. Мы с ним – два разных человека. И у него есть свое, а у меня – свое.
Похоже, у Тедди вообще ничего нет.
Странно, но именно этот Богатенький Ричи помог мне оценить все те жизненные блага, которыми я пользуюсь. Например, мыло и полотенца.
– Но почему ты сейчас не работаешь в своей тату-студии? Что случилось?
– Алистер сказал, чтобы я не возвращался, пока не выкуплю долю в Фэрчайлде – все сто процентов. Вот такой ультиматум: все или ничего. Я еще никогда не видел его в такой ярости. – Тедди замолкает.
Резкая смена его настроения чувствуется даже через стенку, а вода в моей ванне совсем остыла. Тедди был прав: мы теперь соседи, а значит, должны делиться.
– Ты еще там?
– Хм…
Я пытаюсь представить, как Тедди лежит сейчас одетый в грязной допотопной ванне.
– Я приготовлю обед. И у меня есть запасная зубная щетка.
– Нет. Ты и так сделала для меня более чем достаточно. Спокойной ночи, Аккуратная Девочка.
И кто, спрашивается, способен набить «БЕРИ» у себя на руке? Тот, кто отчетливо представляет, что это именно то, чем он занимается.
Всякий раз, принимая здесь ванну, я прислушивалась к тихому плеску воды и биению собственного пульса. И вот я вернулась туда, откуда ушла: тупо лежу в воде совершенно одна.
Глава 7
Когда утром я открываю дверь, то с удивлением обнаруживаю Тедди, который сидит, согнувшись над крошечным столиком в нашем общем дворике.
– Доброе утро.
– Доброе.
Тедди рисует в тетради, которую поспешно захлопывает при моем появлении, и тут замечает мою кружку.
– Боже мой, мать твою так!
– Не желаете ли кофе, Теодор Прескотт?
Копна спутанных волос падает на затуманенные от сна глаза.
– За кружку кофе я готов на тебе жениться.
Меня так и подмывает вернуться в дом за щеткой для волос, чтобы привести его шевелюру в прежний идеальный вид. Но в этом-то и состоит его стратегия, да? Он завлекает женщин своей черной гривой.
– Предложение руки и сердца вовсе не обязательно. Ты какой кофе любишь?
– Черный и сладкий. – Он начинает рисовать, но, когда я возвращаюсь, вновь закрывает тетрадь.
Интересно, как он пережил прошлую ночь? Очень важно сделать так, чтобы Тедди начал получать только то, что заработал.
– За кружку кофе я хочу получить рисунок. Больше никакой халявы.
– Легко. – Он открывает чистую страницу. – А что тебе нарисовать?
– Черепаху. – Я ставлю кружку на стол.
– Кстати, я тут кое-что вспомнил. – Он чертит ручкой длинную кривую. – Прошлой ночью я сделал ужасную вещь. Я как раз набирался мужества признаться.
Я жду, но Тедди явно не изъявляет желания говорить.
– Тебе удобно было спать этой ночью? – бросаю я пробный камень.
– Если бы не моя Сказочная Крестная-Соседка, я бы заснул в слезах. Спасибо тебе большое.
– Не стоит благодарности.
Полное разоблачение. Я оставила его в одиночестве, чтобы он сам о себе позаботился. Приняла ванну, съела цыпленка по-киевски с овощами, вымыла посуду и занялась одобрением новых участников форума, посвященного «Посланной небесами». После чего с фонариком в руке совершила ежевечерний обход территории. Все точно по списку, хранящемуся в моем телефоне.
Закончила я, как всегда, в западном конце территории и, облокотившись на изгородь из сетки-рабицы, прислушалась, не раздастся ли тарахтения мотоцикла. Со стороны я, должно быть, выглядела как самая настоящая заключенная.
К тому времени, как я принялась чистить зубы, Тедди еще не вернулся. Мне стало стыдно, что я была недостаточно гостеприимна, тем более с сыном моего босса. И, как образцовая Сказочная Крестная-Соседка, я оставила на столике следующие предметы:
• один комплект простыней (с принтом в виде облаков);
• одно полотенце и коврик для ванной комнаты в тон;
• одно одеяло;
• одну зубную щетку (красную);
• один рулон туалетной бумаги;
• одну запасную подушку с моей кровати (стоит из-за этого покраснеть).
Я говорю совсем как заботливая мамаша:
– У тебя двуспальная кровать. В любом случае желаю хорошего дня с сестрами Парлони. Уверена, ты отлично справишься.
– Погоди-ка. Вчера ночью, когда я возвращался с парковки, случилось нечто очень плохое. Я к тебе постучался, но ты не ответила. Ты что, спала?
Тедди проводит рукой по волосам. Они блестят, точно вороново крыло, иссиня-черные, слегка отдающие дьявольщиной, безумно красивые. Тедди со стоном лезет под стол и достает порванную коробку из-под «Клинекса». Внутри золотистая черепаха, которая выглядит не то чтобы здорово.
– Я на нее наступил. И теперь тебе придется заполнить форму.
– У меня на голове были наушники.
Выложив для Тедди припасы, я пережила внезапный приступ паранойи, что он воспримет это как любовное послание. Тогда я взяла лэптоп и включила на полную громкость новую серию «Посланной небесами», чтобы не слышать, как он будет возвращаться.
– Я отвез ее в круглосуточную ветеринарку, но они лишь дали ей обезболивающее и велели найти специалиста по рептилиям. – Он подносит лист салата к безучастной морде черепахи. – Она треснула у меня под ботинком. До сих пор слышу этот звук.
Мне еще не приходилось встречать человека, который так сильно переживал бы, наступив на черепаху.
– Тедди, мне очень жаль. – (У него вытягивается лицо.) – Нет, еще рано звать священника. Мы можем это исправить.
Я даже рада, что у меня есть практическая задача. Я достаю сумку с инструментами, надеваю перчатки, и мы вынимаем раненую черепаху из коробки. Черепаха совсем маленькая, размером с колоду карт.
– Что ж, она может шевелить лапами. Уже хорошо.
– Вчера ночью они сказали то же самое. Но вот смотри. – Тедди показывает на треснувший панцирь. – Они помазали гелем, чтобы остановить инфекцию, но не зафиксировали трещину. Не оказалось нужного материала. Мне повезло, что я живу по соседству со специалистом по рептилиям.