Сказка странствий (СИ) - "ZZTOP". Страница 24

— Здесь на шахте, они вам уже не понадобятся! — с усмешкой объяснил Друмм. — Бежать отсюда некуда и попасть на свободу можно лишь одним способом. Ногами вперед! — гоблин громогласно расхохотался, весьма довольный своей шуткой.

— А вот это мы еще посмотрим! — с ненавистью глядя на громилу, прошептал Цветан, поднимаясь на ноги. — Я сбегу отсюда, вот увидишь.

— Ну, все, довольно разговоров! — перестав хохотать, внезапно проорал Друмм, доставая из-за пояса плетку и оглушительно хлопая ею в воздухе. — Пора за работу бездельники! Или вы думаете, вы на курорт попали? Монк! Бери еще парней и отведи эту кучу навоза вниз в шахту! Пусть там отрабатывают свое никчемное существование. И пока каждый из них не выполнит дневную норму, еды не получат!

— Да, хозяин! — послушно отозвался охранник, жестами подзывая к себе своих дружков. Не прошло и минуты, как несчастных рабов пинками и затрещинами уже гнали по тоннелю вниз, туда, откуда ещё никто и никогда не возвращался.

Здоровяк с Крохой уже несколько часов шагали за неспешно ползущей по дороге телегой, привязанные к ней за ошейники веревками. Солнце палило неимоверно, а у парня с девушкой не было при себе даже воды. Спустя некоторое время Кроха, изрядно обессилев, начала спотыкаться. Девушку шатало от усталости и жажды и хозяин, заметив это, сразу остановился. Выйдя из повозки он, взяв в руки плеть, подошел к еле стоящей на ногах рабыне и, занеся над головой, угрожающе проревел:

— Спотыкаться вздумала, тварь? Я вот тебя сейчас проучу!

Пронзительно свистнув, плеть со страшной силой обрушилась вниз, прочертив на спине Здоровяка яркую багровую полосу. В последний момент парень, пригнувшись, успел поднырнуть под руку фермера, приняв предназначенный девушке удар на себя. Еле слышно простонав от страшной боли, Здоровяк, прижав Кроху к себе, бросил умоляющий взгляд на взбешенного хозяина.

— Прошу вас, господин, не бейте её! — отчаянно взмолился парень. — Вы же видите, она не может больше идти, так позвольте, я понесу её на себе! Позвольте мне это сделать, умоляю вас!

— Да как ты смел раб, помешать мне! — яростно прорычал фермер, нанося Здоровяку ещё один сильный удар. Потом видя, что парень продолжает прикрывать девушку собой, нанес ему ещё несколько хлестких ударов плетью, каждый раз прочерчивая на спине тролля новую красную полосу. Здоровяк лишь дрожал, продолжая умоляюще смотреть на своего истязателя и видя это, тот вдруг внезапно остановился.

— Ладно. Черт с тобою! — тяжело дыша, процедил негодяй. — Если так хочешь, тащи её на себе, но помни. Если начнешь спотыкаться так же, как и она, пеняй на себя! Будете жестоко наказаны оба. Понял?

— Да, хозяин! — тихо ответил Здоровяк. — Я понял. Я вас не подведу, даю слово!

— Смотри мне! — напоследок пригрозил фермер, снова садясь на телегу и приказывая везущим её животным трогаться.

Могучий тролль, осторожно подняв маленькое тельце на руки, зашагал вслед за повозкой, ласково глядя в изумленно распахнутые глаза Крохи.

— Здоровяк! Зачем?! Зачем ты это сделал? — прошептала та, потрясенно смотря на улыбающегося парня. — Тебе же сейчас очень больно!

— Ничего, Кроха. Это всё пустяки! — Здоровяк с нежностью посмотрел на девушку. — Для меня сейчас самое главное, чтобы не было больно тебе. И я никому и никогда больше не дам тебя в обиду, обещаю!

— Здоровяк! Я…

— Молчи! Просто лежи и набирайся сил. Они нам с тобой ещё понадобятся.

— Ладно… — Кроха, прижавшись к сильной груди парня, затихла, чувствуя, как гулко колотиться в его груди сердце.

— Здоровяк…

— Что?

— Спасибо!

— Пожалуйста! — парень, несмотря на жгучую боль в спине, сам того не замечая заулыбался. — Мы же с тобою друзья!

— Друзья… — Кроха, лежа на руках, вдруг быстро приподнялась и, обхватив шею парня руками, робко прильнула к его плечу головой. Тот вздрогнул, но ничего не сказал, лишь крепче прижав к себе измученную девушку, ставшую для него в этот миг дороже всех на свете.

Тусклый свет висящих на стене ламп бросал блеклые тени на сотни работающих под землей рабов. Грязные оборванные, они с мрачной обреченностью долбили кирками каменные глыбы, разбрызгивая вокруг себя острые, как бритва крошки. Рудник по добыче железной руды так необходимой Империи, работал без перерыва и обитающим в нем пленникам, чтобы выработать норму приходилось работать в две смены.

Алмаз устало выпрямился и вытер градом льющийся со лба пот. Жара в шахте стояла невыносимая, и блестящий тролль подошел к стоящей невдалеке деревянной бочке с водой. Зачерпнув ковшом, парень жадно припал к краю, глотая теплую пахнущую камнем воду и остатки вылив на себя, пытаясь хоть как-то охладить горячую от жары кожу.

— Подохнем мы тут все… — тяжело дыша, выдохнул Лэм, приваливаясь к бочке и делая из неё несколько глубоких глотков. Хоббитам тяжелее всего приходилось на подобных работах ввиду их маленького роста и небольшой силы, и Лэм не был исключением среди своего народа. Алмаз, допив остатки воды, бросил ковш обратно и ободряюще сжал ладонью плечо напарника.

— Не подохнем! — улыбнулся он коротышке. — Не дождутся. Мы обязательно что-нибудь придумаем, чтобы выбраться отсюда. Ты главное держись, друг!

— Выберемся, говоришь? Ха! — горько усмехнулся хоббит. — Хотелось бы мне в это верить Алмаз, да вот что-то не очень получается. Я уже здесь два года и знаешь, отсюда ещё никто не выходил. С чего ты взял, что у нас это получится?

— Потому, что я тролль, — Алмаз, подмигнув глазом опешившему от такого Лэму, схватил валявшуюся рядом кирку. — А это значит, что всё у нас получится!

И такая уверенность сейчас была в голосе этого необычного парня, что Лэм, до этого ни в кого и ничему уже не верящий вдруг неожиданно для самого себя воспрянул духом и принялся с удвоенной силой долбить проклятый камень. На его губах теперь играла легкая улыбка, и хоббит почему-то ни секунды не сомневался что всё, что говорит этот странный раб, чистая правда.

— Ну, чего уставились недотепы? Ткацкий станок никогда не видели? — высокая, здоровенная гоблиниха, воинственно уперев руки в бока, сверлила недобрым взглядом двух сжавшихся от страха сестер.

— Да, госпожа! — дрожащим голосом ответила за всех Синелька. — Дома мы всегда шили только иголками, а такой станок видим впервые. Простите нас за это, пожалуйста!

— Молчать! — рявкнула Урсулла, одна из охранниц ткацкого цеха. — Вас никто не спрашивает замарашки, умеете вы шить на станке или нет. Если не умеете, научитесь! Ну, а если не сможете… — тут гоблиниха зловеще улыбнулась. — То в таком случае пойдете на удобрение! Вам всё понятно?

— Да, госпожа! — трясясь от ужаса, в один голос крикнули близняшки. — Мы научимся, обещаем!

— Ну, вот и отлично! — довольно усмехнулась Урсулла. — Начнете прямо сейчас. Зири! — женщина громогласно гаркнула во весь цех, подзывая к себе невысокую крепкую девушку из народа гномов.

— Бери этих двух недотеп и чтобы в кратчайшие сроки научила их обеих пользоваться ткацким станком. Это и в твоих интересах, между прочим! И если через три дня они не будут на нем работать, я тебя примерно накажу. Ты меня знаешь!

— Да, госпожа Урсулла! — почтительно поклонилась та. — Будет сделано, как вы приказали!

Когда охранница ушла, Зири неожиданно тепло улыбнувшись, поманила сестер за собой и, подведя их к своему станку, добрым но твердым голосом проговорила:

— Слушайте меня внимательно, девчата! Моё имя Зири и на три дня я стану вашим учителем. Постарайтесь всё запомнить и сделать так, как надо, если не хотите стать удобрением для Империи! Времени у нас немного, поэтому начнем обучение прямо сейчас. Итак, начали!

Приковывая Хряща цепью к длинному широкому сиденью, матрос из рептилоидов напоследок проверяя прочность своей работы, насмешливо прошипел:

— Теперь это твой дом до конца твоей жизни, раб! Здесь ты будешь и есть и спать и здесь ты же и подохнешь! И надеюсь, это произойдет очень скоро! — рептилоид издал мерзкие булькающие звуки, заменяющий этим тварям смех и, убедившись, что цепи держат прочно, удалился. Хрящ, всё ещё до конца не веря происходящему, оцепенело смотрел на оковы, приковывающие его ноги к деревянной скамье.