Все мы злодеи (ЛП) - Фуди Аманда. Страница 37

Она пожалела, что не извинилась перед ней. Теперь было уже слишком поздно.

Зазвонил будильник ее часов, его механический скрежет прорезал тишину кладбища. Скользкие от пота пальцы Изобель задрожали, когда она нажала кнопку «Стоп».

Над головой красный цвет просачивался через небо, как краска на холсте. Он пронесся мимо линии деревьев, пожирая апельсины и фиалки, поглощая каждую из звезд, пока они не засияли алым, как будто оказались в ловушке за окном из цветного стекла. Вскоре небо на всем протяжении горизонта стало красным.

Это было падение Кровавой Завесы, сигнал о начале турнира. Днем и ночью Илвернат будет оставаться преследующим багровым, пока все чемпионы, кроме одного, не будут мертвы.

Изобель обернулась, чтобы увидеть другую, внутреннюю Завесу, которая опустилась вокруг города, более темную завесу, простирающуюся от земли до неба. Она на мгновение замерла, рассматривая явления, которые она когда-либо видела только на плохо насыщенных фотографиях. Внутренняя Завеса преграждала ей путь обратно в Илвернат — и не позволяла ни одному зрителю проникнуть на территорию турнира.

Начиная с этого момента, она действительно была отрезана от той жизни, которую знала.

Начиная с этого момента, все чемпионы будут мчаться из города в дикую местность, чтобы заявить о своих Ориентирах.

Начиная с этого момента, Изобель может быть убита в любой момент.

Она побежала.

Вниз по склону, мимо надгробий, в лес. Изобель никогда не была спортивной, не то что Бриони, но она была слишком взвинчена адреналином и паникой, чтобы замедлиться. Когда она представляла себе этот момент, она никогда не думала о том, как алый свет изменит пейзаж, как каждая лужа будет напоминать разлитую кровь, как деревья шиповника примут форму зубов. Но ужас только заставил ее бежать быстрее. Замок находился в трех километрах от дома ее отца — она была ближе всех конкурентов. До тех пор, пока никто не использует заклинание «Отсюда-туда», Изобель доберется туда первой.

Когда она приблизилась к концу леса, Замок навис над вересковыми пустошами впереди, его впечатляющие зубчатые башни и окружающие баррикады были неузнаваемы по сравнению с кучей покрытых мхом камней, которыми он был до того, как упала Кровавая Завеса. Она сосредоточила свой взгляд на подъемном мосте, опущенном через ров. Если бы она первой пересекла его, Замок принял бы Изобель в качестве своей защитницы. И вся его защита будет принадлежать ей.

В тот момент, когда Изобель переступила границу леса, перед ней раздался взрыв, сбивший ее с ног и опрокинув на спину. Она ахнула, когда ее голова ударилась о землю, и воздух вырвался из ее легких, затем она отчаянно перевернулась и сжала траву в кулак, ее зрение закружилось — красное, везде красное.

Она проклинала себя за то, что надеялась оказаться здесь первой. Конечно, другой чемпион использовал бы заклинание Отсюда-туда или Ускорить Темп, чтобы достичь своего Ориентира.

— Ты промахнулся! — крикнула какая-то девушка. Она не разговаривала с Изобель. Ее голос был наполнен насмешкой, несмотря на ужасающую силу взрывного заклинания. Изобель вгляделась в фигуру сквозь дым.

Бриони Торберн, всего в нескольких шагах от нее.

Изобель зажмурилась. Это не могло быть правдой — она, должно быть, сильно ударилась головой. Но когда она открыла их снова, она все еще видела Бриони. Не ее сестру.

— Я не целился в тебя! — крикнул в ответ парень.

Изобель замерла в траве. Слова парня относились к ней. Он видел ее. Но каким бы необъяснимым ни было появление Бриони или как бы ужасно ни было положение Изобель, это не изменило ее планов. Ей нужно было добраться до Замка. Она неуверенно попятилась к деревьям и присела. Если они двое отвлекали друг друга, то ей оставалось только ждать удобного случая.

Светловолосый парень побежал через поле. Изабель потребовалось мгновение, чтобы узнать в нем Гэвина Грива. Взрывное заклинание такого масштаба казалось невозможным для семьи Гривов. Где он нашел такую силу?

Когда Бриони резко обернулась, Изобель не могла отделаться от ощущения, что она знает, что Изобель там, прячется за деревом.

Впереди Гэвин почти достиг подъемного моста. Бриони громко выругалась и бросилась за ним. Даже несмотря на то, что Гэвин был близок к своему утверждению, Бриони оказалась быстрее. Плюс, Гэвин не бегал нормально. Он метался под странными углами, прыгал и останавливался, не двигаясь по прямой.

Тогда Изобель поняла.

Гэвин не стрелял этими взрывными заклинаниями. Он сбрасывал их и запускал издалека.

Изобель опустила руку в траву и схватила камень. Затем она выскочила на поляну и со всей силой, на которую была способна, швырнула его через поле. Он приземлился в нескольких шагах позади Гэвина и примерно в метре перед Бриони.

И взорвался при ударе.

Бум!

Раздался хор криков, как от Бриони, так и от Гэвина. Изобель встала и, тяжело дыша, осмотрела облако дыма. Она действовала автоматически — это было на нее не похоже. Она была импульсивна без своей силы.

И она, возможно, убила самого близкого друга, который у нее когда-либо был. Девушка, которая даже не должна была быть здесь.

Все, о чем она думала, было то, что она не хотела сдаваться.

Изобель поплелась вперед по траве, отмахиваясь от дыма перед собой. Ветер укусил ее в щеку, достаточно острый, чтобы ужалить.

— Ложись!

Кто-то ударил ее в живот и повалил на землю. Изобель хмыкнула от тяжести в животе и выплюнула клок волос, который ей не принадлежал.

— Ты с ума сошла? — прошипела Бриони. — Что за стратегия — идти прямо на линию огня?

Она стиснула зубы и отвернула голову от чего-то, чего Изобель не могла видеть. Гэвин, должно быть, сыпал заклятиями в их сторону. Если бы у Изобель все еще были ее способности, они, вероятно, выглядели бы как пули света, летящие к ней сквозь дым.

Ей повезло, что она не умерла. Повезло, что Бриони спасла ее.

— Замок…

Изобель поперхнулась — локоть Бриони больно уперся ей в ребра.

Впереди послышался грохот. Звук закрывающегося подъемного моста. Звук рушащегося плана Изобель.

— Это дерьмовая причина умереть, — закончила за нее Бриони. — Есть Ориентир для всех нас. Если только ты не ищешь драки.

— Всех нас? Но ты же не чемпион! Ты даже не должна находиться здесь…

Бриони подняла руку, чтобы показать сверкающее кольцо на мизинце. Оно идеально ей подходило. Конечно, так оно и было. Бриони всегда была идеальной чемпионкой.

Но это была та Бриони Торберн, которую Изобель когда-то знала. Теперь, в резком красном свете Кровавой Вуали, кожа Бриони выглядела желтоватой. Мешки под ее глазами были глубокими. И каждая тень на ее лице превратилась в острые точки. Она все еще была в своем голубом вечернем платье, но ее высокие каблуки давно исчезли. Она не выглядела подготовленной. Она выглядела отчаявшейся.

— Иннес попросила меня взять его, — сказала она ей. — Я сильнее и лучше подготовлена. Я единственная, кто…

Бриони увернулась от какой-то другой магии, которую Изобель не могла видеть. Через несколько мгновений магический огонь, должно быть, прекратился, потому что Бриони неуверенно поднялась на ноги. Изобель сделала то же самое, ее розовые леггинсы были в коричневых пятнах. Они скользнули за безопасную линию деревьев, вне поля зрения Замка.