ИХ. Книга девятая (СИ) - Свадковский Алексей Рудольфович. Страница 54

Сероватая дымка, кстати, все еще продолжает сочиться из отверстий. На теле, позади головы, виднеется нечто похожее на раздутый мешок, видимо, эта пакость поступает оттуда, как чернила у осьминогов, живущих в воде. Еще раз пнув, скорее от боевого запала, чем по необходимости, мертвое тело спрута, я призвал Компас, сверив направление. «Выдвигаемся», — короткая команда. Бореалис по-прежнему летит чуть впереди, Ужас битв рядом, а поверху я отправил разведчика-ворона. Крылья этого помощника не столь чувствительны к влаге, да и его потеря не так критична для меня, как в случае со Стрекозой.

Нет, это не берег моря. Я еще раз оглядел ветхое перевернутое суденышко с большой дырой в боку. Это, скорее всего, дно и совсем недавно над этим местом плескались волны. Просто море внезапно высохло, ну или взмыло вверх густым туманом, позволив нам прогуляться по его ложу. Чем-либо иным все встреченное мной объяснить сложно. Еще раз глянул в сторону полусгнившего суденышка, густо облепленного водорослями и тиной. Мелькнула мысль, может осмотреть? Да в бездну! Вряд ли я смогу найти там хоть что-то ценное.

Еще не успел я отдать команду двигаться дальше, как нас снова атаковали: здоровенные мокрицы потоком рванули сквозь дыру в боку лодки. Склизкие гады размером с мою ладонь расплескались, словно кто-то выдернул пробку из шампанского, только вместо вина был поток насекомых. «Бореалис, атакуй!» — скомандовал я, отступая чуть назад. После мгновенно сгустившегося в прошлом бою тумана тактику передвижения пришлось изменить, сгруппировав двух своих бойцов вокруг себя для лучшего контроля. Полярный дух радостно заворчал, а следом выпустил белоснежную струю, замораживающую все, чего она касалась. Дыхание стужи пронеслось по насекомым, а следом ударило по кораблику, видимо служившему им гнездом, и ветхое суденышко спустя пару секунд обернулось в ледяную глыбу. Несколько десятков существ, сумевших избежать превращения в куски льда, продолжили атаковать, так что пришлось немного поработать топорами.

Легкий взмах, доворот кистью, и мокрица разлетается на две половинки. Новый удар встречает еще одну в воздухе, а рядом взмах цепи бьет по земле, накрывая сразу с полдюжины тварей — Ужас битв также не остается в стороне, охраняя меня. Я почти не двигаюсь с места, лишь слегка поворачивая корпус — моему доспеху укусы мелких тварей не опасны, работаю топорами, экономя запас стрел, заодно привыкая к новому для меня оружию. Хотя, если умеешь сражаться, то абсолютно не важно, какое именно оружие у тебя в руках. Ты сможешь подстроить его под свою технику боя или изменить свой стиль под оружие. Дятел бьет по стволу: быстрые короткие удары, работают в основном кисти рук, лезвия топоров легко рассекают панцири насекомых, разбрасывая вокруг меня куски тел. Новый взмах цепи добивает оставшихся мокриц, решивших не повторять участь своих собратьев и убежать. Интересно, а за этих мелких тварей, я пнул дохлое насекомое, мне будут начислены баллы? Если хотя бы по одному, то сейчас я как минимум пару сотен заработал, с учетом тех, что заморозил Бореалис вместе с кораблем.

И снова движение вперед. Единственным ориентиром в этом месте служила отметка на моем Компасе, больше не было видно ничего. Кажется, главная задача этого испытания состоит в том, чтобы найти способ отсюда убраться, ухитрившись не погибнуть в процессе. Открыв Компас по пути, я добавил новую пометку, нарисовав снежинку на месте обледеневшего корабля. Будет хоть какой-то ориентир, если придется и дальше блуждать в поисках точки выхода. Таких меток я уже успел сделать немало: скелетик, отдаленно напоминающий рыбий, обозначал здоровенного кита, что гнил на песке, густо облепленный всевозможными паразитами, черточка с огоньком наверху — маяк, не понятно кому светивший на дне моря, а у его подножия были плотно навалены скелеты кого-то похожего на людей. Близко к этому месту я подходить не стал, и уж тем более лезть в сам маяк. В бездну все! Я пришел сюда не для того, чтобы разгадывать тайны этого места, мне лишь нужно найти выход отсюда, по пути заглянув туда, где Смеющийся Господин разместил скрытый переход: надо хотя бы в общих чертах понять, что это такое и чего от них стоит ждать.

Еще с полсотни шагов, и я замечаю нечто странное: под ногами захрустели кости мелких рыб, песок, по которому я иду, ими просто усеян. И чем дальше, тем их становится больше. Продвигаюсь вперед медленно и осторожно. Останки становятся все крупнее, сотни белоснежных скелетов разных форм и размеров покрывают собой все видимое пространство в несколько слоев. Еще пара шагов, и я вижу среди костей череп, а потом различаю и весь скелет. Существо явно было разумно и относилось к тем, кого в Радуге миров принято называть «людьми»: слегка приплюснутый лоб, широкие скулы, шесть пальцев на руках, а рядом с телом лежит ржавый трезубец. Пожалуй, стоит свернуть в бок, хотя… Притронувшись к медальону на своей груди, я пустил на разведку ворона.

Птица с карканьем полетела вперед, паря на высоте пары метров. Кости, кости, ничего кроме них. Старые скелеты, обглоданные временем и ветром, рыбьих костяков здесь уже нет, только останки существ, похожих на того бедолагу с трезубцем. А еще через десяток шагов ворон вылетел на площадку из черного отполированного камня, в центре которой высилась статуя чего-то живого и неописуемого. Я даже понять толком не успел, что увидел, как мой разведчик буквально в полете распался горсткой праха, а символ ворона на медальоне погас. Демоны ада, это еще что такое было?! Я буквально оторопел, пытаясь понять, с чем же это меня угораздило столкнуться. Статуя или существо в центре круга, казалось, на миг ожило и, вцепившись в разум духа, попыталось коснуться меня, но гибель разведчика не позволила этому случиться.

«Немедленно убираемся отсюда! — тревожно заговорила Тайвари. — Щит зафиксировал попытку воздействия на твой разум, да и кости вокруг… Рэн, эти существа не собирались идти к статуе, положение скелетов свидетельствует о том, что они хотели от нее сбежать».

«Тогда последуем их примеру. Надеюсь, для нас это еще не поздно», — ответил я, развернувшись и как можно быстрее рванув назад.

Кости сухо трещат под ногами, я бегу изо всех сил. Несколько раз чувствую импульсы силы, словно нечто пытается дернуть меня назад, но у него ничего не выходит — доспех с Пирамидой поглощения отражают эти воздействия. Хорошо, что я не успел слишком близко подойти к живой статуе. Продолжаю бежать до полного исчезновения хруста под ногами, и лишь через полсотни шагов после этого, наконец, останавливаюсь, переводя дыхание.

И что это было? Или кто? Что там за сущность такая была в центре круга из черных камней? Камень-страж, хранящий нечто, доверенное ему, или заточенный внутри статуи демон, чьи силы не были подавлены до конца?

Я невольно тряхнул головой, прогоняя лезущие в голову мысли. В бездну это место и его загадки! Слишком уж оно достоверно, наверняка копия реально существующего или когда-то существовавшего. Хотя… у Владыки Хаоса хватит сил и чувства юмора, чтобы заменить локальные переходы пирамиды сетью порталов, отправляющих нас скитаться по разным уголкам вселенной, и место, по которому я сейчас иду, вполне может оказаться реальным. Странная мысль, но она вполне похожа на правду, тогда выходит, что весь лабиринт — это осколки разных миров, разбавленные искусственно созданными комнатами со всевозможными испытаниями… Кто знает, может так и есть. А может и наоборот, все это — последовательность искаженных отражений чьих-то больных фантазий, напичканная дополнительными монстрами и ловушками. Мне почему-то сразу вспомнилось божественное зеркало нага и захотелось передернуться.

Впрочем, ладно, это мне сейчас мало чем может помочь. Компас, проверка, оцениваю оставшееся расстояние до скрытого перехода. Я немного сместился в сторону, но не критично, до нужного места остается не более пятисот шагов по прямой. Немного корректирую маршрут, чтобы обойти статую по дуге — еще десяток минут, и буду на месте…