Сердце Мира - Каменистый Артем. Страница 29

Робин удивленно перевел взгляд вниз. Новенькие ворота распахнулись, оттуда потянулась колонна верховых стражников, разворачиваясь в строй вдоль стены.

— Это что еще за делегация? — удивился Хонда.

— Похоже, они собираются устроить нам сражение в открытом поле, — сказал Робин.

— Похоже, у их военачальника пострадали не только ноги! — Хонда покачал головой. — Почему дуракам никогда не сидится на месте?

— Посылай вестовых, пусть гонят сюда всех бойцов.

— И ополченцев?

— Нет, толку от них здесь не будет. Пускай пока обустраивают лагерь, я сомневаюсь, что нам удастся взять город с наскока. Линн, конечно, не гений, но стражников у него хватает. Да не забывай о нурах, их здесь, как саранчи.

Через ворота проходили все новые отряды, враг действительно готовился к грандиозному сражению. Робин нетерпеливо ждал на холме, его войска подтягивались довольно медленно, особенно задержались кнехты и полевые баллисты. Выслушав доклад очередного вестового, вождь узнал, что они будут через несколько минут. Можно было начинать. Позвав Петровича, Робин скомандовал:

— Веди вперед своих рейнджеров, начинайте обстрел. Следом я пущу велитов, если всадники попробуют на вас напасть, я немедленно ударю, наездников у них немного, менее трех сотен, мы их спокойно разобьем.

— Тока не медли, — попросил егерь, — иначе нас сразу в блины стопчут, без копий в чистом поле делать нечего.

— Не бойся, мои единороги стоят наготове.

Из ворот показался первый отряд огромных нуров. Монстры, понукаемые младшими атонами, выстраивались узким прямоугольником, скорее цепочкой. Этим тварям не нужен был слишком глубокий строй. От леса поспешил небольшой отряд рейнджеров, их было немногим более пятидесяти. За ними потрусила шеренга велитов, помимо трех тяжелых пилумов, каждый нес арбалет. Толстяк на башне засуетился, послал вниз вестового. Робин выругался, увидев, как стражники начали подгонять своих быков. Рейнджеры даже не успели приблизиться на дистанцию стрельбы, остановить сотни всадников они не смогут даже с помощью велитов, те не слишком хорошо владеют арбалетами и без поддержки сильных кнехтов атаку не выдержат.

— Ну, Линн! Ну, шустрый парнишка, погоди! — Робин погрозил башне кулаком и повернулся туда, где под прикрытием холма стоял наготове отряд Хонды.

— К бою, — скомандовал вождь и поднял пику.

Выстраиваясь на ходу привычным клином, всадники пошли на перехват стражников. Те уже здорово разогнали суфимов и не сразу среагировали на новую угрозу. Неповоротливые животные, бешено осаживаемые наездниками, останавливались довольно медленно. Мало кто успел развернуть быков и достойно встретить стремительного противника. Робин приподнялся на стременах, выбрасывая вперед правую руку — пика прошла над самым краем щита, ударив стражника в лицо. Разбег единорога усилил молниеносный выпад, лезвие легко пронзило голову, его даже прикрывавший затылок шлем не остановил. Легированная сталь легко разворотила бронзу и крепко засела в ней. Робин бросил древко, выхватил длинный меч, успел принять на щит скользящий удар арна, полоснул по кирасе противника, выбив его из седла, новым движением рассек нос суфиму. Ромфаниум принял на рог очередного врага, и тут все кончилось, они пронзили вражеский отряд, разделив его на две части.

Развернув единорога, Робин поспешил вернуться к противнику. Стражники поспешно останавливались, разворачивались, стремительный удар единорогов их ошеломил, надо было довершать начатое. Ноттингемцы почти все лишились своих пик, без них эффективность атаки была значительно снижена. Но конница сильна, прежде всего, своей скоростью, а у ноттингеймцев ее хватало. Сказочные животные могли разогнаться в несколько шагов, суфимы на это были совершенно не способны, а сейчас всадники атонов окончательно потеряли разбег и разворачивались статичными мишенями.

Перекинув щит на седельное гнездо, Робин заорал:

— В рубку не вступать! Готовьте арбалеты!

Подняв лук, он выпустил первую стрелу. Разворачивая Ромфаниума, вождь увлекал своих всадников за собой. Стрелы густо заколотили по бронзовым доспехам. Бойцы бросили поводья — умным единорогам не надо было указывать путь, они послушно мчались за вождем. Освободившимися руками стрелки быстро взводили рычажные арбалеты, некоторые стреляли из луков или бросали увесистые дротики. К такой тактике стражники были не готовы и десятками посыпались на землю. Однако их офицеры не растерялись и повели сильно поредевший отряд к городу, под защиту своих охотников и баллист. Рейнджеры успели выпустить вслед им пару убийственных залпов и пустились в погоню, стараясь успеть обстрелять разворачивающееся войско врага.

Хонда весело сделал в сторону отступающих стражников очень неприличный жест и обернулся к Робину:

— Мы их поимели!

— Еще не вечер, — охладил его Робин, — сейчас начнется самое главное.

Шеренга нуров двинулась вперед, их набралось не менее двухсот. Очевидно, Линна взбесила неудача всадников, и он не стал дожидаться подхода остальных монстров. Не поверив в такую чудовищную тупость градоначальника, Робин послал несколько разведчиков ко вторым воротам, опасаясь удара с неожиданной стороны.

Тем временем рейнджеры приступили к обстрелу нуров, однако больших успехов в этом не добились, передняя шеренга прикрывалась огромными дощатыми щитами, обтянутыми бычьей кожей, стрелы пробить их не могли. Обгоняя медлительных монстров, замелькали быстрые фигурки в меховых плащах — в бой пошли вражеские лучники, и стрелы теперь летели в обе стороны.

Велиты немедленно дали залп из арбалетов, уцелевшие охотники спрятались за спинами нуров. Легконогие воины бросились вперед, в воздух взмыли тяжелые пилумы. Они намертво застревали в огромных щитах, но сильным монстрам это не мешало, они легко несли свои дощатые укрытия невзирая на увеличившуюся тяжесть. Признав свое поражение, велиты бросились наутек, стремясь укрыться от вражеских лучников.

За шеренгой нуров спешило каре пеших стражников, сбоку перегруппировывались уцелевшие всадники, а из ворот непрерывно появлялись новые отряды врагов. Бой разгорался. Робин остановил отступление велитов, велел им дожидаться подхода тяжелой пехоты. В ожидании этого момента они вели стрельбу из арбалетов. Рейнджеры прекратили обстрел и поспешили назад, шеренга нуров была уже совсем близко, из-за нее непрерывно летели стрелы вражеских лучников.

Три сотни кнехтов выстроились тройной шеренгой, за ними встали уязвимые велиты. Робин расположил всадников Хонды позади всех пехотинцев, с высоты седел они вели эффективный огонь над головами солдат. Выждав, когда до монстров осталось менее сотни метров, он заорал:

— Гранаты!

Подготовленные кнехты выскочили из задних рядов, каждый держал огромную жестянку на коротком ремне. Подпалив фитили факелов, они бросились вперед, закрутили свои страшные снаряды и бросили их вперед. Зрелище было потрясающим! Небольшие заряды черного пороха взметнули фейерверк горящих напалмовых брызг, дико завыли горящие монстры и заметались в разные стороны. Стена щитов полностью разрушилась.

— Кнехты! Ложись!!! — крикнул Робин.

Велиты разрядили арбалеты над головами присевших пехотинцев. Залп вызвал гораздо большие потери, чем обстрел зажигательными снарядами, на этой дистанции болты наносили страшные раны. Перезарядить оружие они уже не успели, нуры бросились вперед.

Их встретила стена пик, но мощь монстров была велика, даже проколотые в нескольких местах, они продолжали рваться в бой, а, погибая, уносили с собой засевшее в теле оружие. Если бы не велиты, бьющие из арбалетов поверх голов кнехтов, то нуры смели бы латников в одну минуту. Начали стрелять полевые баллисты, но они целили в сторону приближающихся стражников, обстреливать чудовищ было теперь невозможно, неминуемо зацепишь своих солдат. Понимая, что долго строй сохранять не удастся, Робин обернулся и замахал мечом, указывая влево. Тевтон, единственным глазом видящий лучше, чем многие двумя, повел в атаку своих всадников, обходя поле сражения с левого фланга.