Во славу короля! - Гончарова Галина Дмитриевна. Страница 14
– Ей он будет к лицу. Не так, как ее очаровательной матери, все же Тира молода…
– Да, ей всего пятнадцать лет. Через месяц будет шестнадцать, – вздохнула Тира. – Но что мы все разговариваем во дворе? Вы позволите пригласить вас в дом, предложить подогретого вина?
– Я был бы счастлив, Труди…
– Тогда – прошу.
Эльг внимательно наблюдал за женщиной. Нет, она не кокетничала, она вежливо улыбалась, и кажется, приглядывалась. Поняла, что он заинтересовался Тирой… ну, что ж. Продолжим обработку.
Труди не менее внимательно наблюдала за Эльгом. И… нет, не радовалась.
Опасный мужчина. Очень опасный.
Умный, хитрый, хищный. И есть в нем нечто порочное, может, так кажется, из-за ярко-алых губ, которые он облизывает кончиком языка, а может, из-за темного взгляда…
Некоторым женщинам такие мужчины нравятся. Но им играть с огнем, им и обжигаться. А тут речь о ее дочери! Ее Тире…
Нет, не такого зятя хотела бы для себя Труди. Да и Эльг не сможет стать зятем, она-то знает. Торсвег давно и счастливо женат на тихой домашней женщине, которая в его присутствии рта не откроет. Хоть там выводок ублюдков по дому бегай!
Хоть там муж на столе в пиршественном зале с рабыней развлекайся.
Вышколена. И это… опасно.
Труди дочери подобной судьбы не хотела. Но и отказать пока не получится. Значит – принимаем и льстим. Она – Хардринг!
Вино было подано мгновенно.
Эльг отпил глоток и хмыкнул. Не худший напиток, кстати говоря. Откуда ж ему было знать, что это вино лежало еще со времен Ройса? Пить его было некому, вот и сохранилось. И пряностей было в меру, и подогрето, как надо…
– Благодарю вас за теплый прием, госпожа.
– Труди, – напомнила вдовушка, мило улыбаясь. – Вы надолго в нашу глушь?
– Как получится, – вздохнул Эльг. – К зиме мне надо в Круг, это важно.
– Подтвердить свое право?
– Да, Труди. Да…
– Нам тоже надо будет в Круг. Так что мы увидимся, – Труди подлила гостю еще вина. – Брат будет рад видеть нас с племянницей.
Не рад. Но написать она Олаву Хардрингу давно написала, и принять их смогут. Уж не объедят две женщины целый клан, не протопчут половиц, не пролежат лавок.
– В Круг? – заинтересовался Эльг. – Позволено ли мне будет спросить?
– Разумеется, – захлопала ресницами Труди. – Дело в том, что моя дочь – единственная наследница Эллейга, и Тира собирается заявить свои права на дом и землю.
Эльг поднял брови вверх.
– Вот как? Не выйти замуж…?
– Нет. Тира еще никого не любит. Сердце девочки свободно, и я не хочу ее неволить. Кто приглянется, тот и приглянется. Если это окажется кто-то безземельный, детям будет, где поселиться. А если кто-то другой… что ж, в Эллейге опять появятся наследники.
Эльг оценил намек по достоинству.
Можешь добиваться моей дочери, я не возражаю. Но все должно быть по доброй воле с ее стороны
Конечно, по доброй воле. Эльг в себе не сомневался, ни на минуту. И не таких под себя подминали!
– Ваша дочь хочет стать кирией?
– Я не одобряю этого, – вздохнула Труди. – Но Тира вся в отца…
Эльг оглядел собеседницу более пристально, и решил, что это к лучшему. Девчонка прехорошенькая, а мать… да никакая! Бесцветная и страшненькая. Наверное, была в молодости симпатичной, да время все стерло мокрой тряпкой, еще и хлестнуло вслед. Сейчас-то и не поймешь под морщинами да сединой. И руки с мозолями, со шрамами, с обломанными ногтями, неухоженные и усталые. Явно сама работает, значит, рабов в Эллейге не хватает. У него-то жена сама за прялку не берется, а в Эллейге – вон, в уголке стоит, и служанки при ней не видно.
Кстати!
– Вы собираетесь в Круг?
Тира неопределенно пожала плечами.
– Как получится, Эльг. Как получится.
– Я скоро уезжаю. И если вы окажете честь и составите мне компанию, я буду счастлив.
– Скоро…?
– Через десять-двенадцать дней.
Труди прикусила губу.
Десять дней.
В принципе, ей этого времени хватит. За домом есть кому приглядеть, урожай уже соберут – можно и поехать вместе с Торсвегами.
Тира?
Девочка тоже согласится. Все лучше, чем ехать одним. Но поломаться надо.
– Если Тира согласится, я буду счастлива принять ваше приглашение, Эльг. Не стану скрывать, мы живем достаточно… уединенно…
А попросту бедно, – перевел Эльг с дипломатического на вирманский.
– Да, здесь глушь. Если бы не поместье, я бы сюда еще долго не приехал. Но дела клана…
– Как я вас понимаю! Дела клана, это так важно, я с этим выросла. Что ж, если Тира согласится поехать с вами, я буду счастлива.
– Ваша дочь будет решать такие серьезные вопросы? – искренне удивился Эльг.
Труди развела руками.
– Дети… Скажите, у вас есть дети?
Эльг кивнул.
– Разумеется. Я не мальчик, у которого одна кольчуга и топор. Я и жену обеспечил, и детей…
Труди похвалила мужчину за заботу, Эльг принялся рассказывать, какое у него большое хозяйство и сколько кораблей…
Время пролетело ко всеобщему удовольствию.
Эльг понял, что в лице Труди нашел союзника.
Труди поняла, что Эльг хочет ее дочь и готов за это платить.
Ничего не поняла только Тира, но девочка пока еще маленькая. Что она вообще может понимать в мужчинах?
На то матери есть, они разберутся и мягонько посоветуют кого надо.
Ативерна, неподалеку от Лавери.
– День добрый, Август!
– Джес!
Корабел искренне обрадовался зятю. И то сказать… за дочку он переживал, но вроде как у молодых все налаживается? Можно и приветить парня.
А заодно и проследить. Больше Август такой важный процесс, как обзаведение внуками, на самотек пускать не собирался.
Строгий контроль и учет! И никаких сомнений!
Внука ж мало сделать, его надо чему-то научить, а как Август этим в шестьдесят займется? Раньше надо, пока есть в руках сила, пока ноги носят… так что надо поторопить молодежь. Пусть ему внука сделают, а уж воспитанием дедушка сам займется!
Что, плохо у него с дочкой получилось?
Небось, графиню Иртон и король уважает, и есть за что! Вот!
Вслух, конечно, Август этого не сказал. А пригласил Джерисона на бокал вина.
Граф покачал головой.
– Лиля будет недовольна.
Август поднял брови, но от комментариев воздержался. Мариэла тоже не любила, когда он напивался, но им-то чуть-чуть выпить? Что такое кубок вина для взрослого мужчины? Водичка!
Джерисон понял удивление тестя, и пояснил.
– Лилиан и Тахир дин Дашшар разбирают сейчас старинные свитки. А там сказано, что вино приводит к рождению больных детей. Даже если пить помалу, но каждый день, может плохо получиться. Они и мне рассказали.
– И?
– Лилиан от вина отказалась. Я тоже решил поддержать компанию.
Джерисон улыбнулся так по-мужски, что Август вдруг почувствовал себя шестнадцатилетним. Совсем молодым. Еще бы печенка не болела с утра, да каждый день!
Были мы когда-то скакунами, а теперь пахать осталось нам…
– Так вы собираетесь…?
– Лилиан пока лечится. Но в любой момент, когда получится, мы готовы.
Август потер руки.
– За это надо вы… так, а что же пить?
– Колодезная вода меня устроит. Есть холодненькая, а то жарко?
– Да, день хороший выдался, – согласился Август. И крикнул принести воды.
Пока ждали слугу, Джерисон поделился и еще одной просьбой.
– Мы в Уэльстер собираемся. Вы за Романом и Джейкобом не приглядите? Я мать попросил, но так бы надежнее? Чтобы и вы, и она.
Август откровенно растерялся.
– Не на верфи ж малявок тащить?
– Нет. Но если вы будете хотя бы раз в два дня в наш дом приезжать… а мать там так и так жить будет?
Август расправил плечи.
Алисия Уикская ему нравилась. Вот судьба такая – любить умных и сильных женщин. А красота… а что такое красота? Лилиан свекрови помогла с одеждой и прической, так Алисия выглядит теперь получше многих молодых. И сам Август не мальчик.